兩宋時期，建窯因燒造出兔毫盞等精美的黑釉茶碗而享譽九州，并一度被指定為進貢宮廷的御用茶碗。建盞獨有的藝術韻味，也在中國乃至世界產生了深遠的影響。
宋元時期建盞輸出的方式
據(jù)傳，南宋時期，有一些建盞經過日本前來交流的僧侶之手，被帶回日本，成為部分經典傳世建盞的源頭。
除佛教僧人零散的攜帶之外，建窯及建窯系茶盞大批量輸入日本，是以海上貿易為途徑的。
福建地處中國大陸東南部，境內多礦產，內有閩江、晉江等水系，外連太平洋，水路交通便利，造船航海技術發(fā)達。因此福建古代窯業(yè)得以繁榮，在中國陶瓷史和外銷瓷之中占有重要地位。
兩宋時期，尤其在南宋，中國的政治經濟中心南移，促使海外貿易規(guī)模進一部擴大。經歷北宋這一較長時間的安定時期，福建的陶瓷手工業(yè)在南宋迅猛發(fā)展。通過泉州、福州等港口的瓷器外銷也達到了空前的規(guī)模。
其中，以建窯為中心的黑釉茶盞，也隨著發(fā)達的海運暢銷海外，于海外陸地遺址和沉船遺址（多數(shù)位于海上絲綢之路的東海航線）均有出土/出水。
建盞在海外的發(fā)掘
海外出土/出水的建窯及其窯系產品，以在日本發(fā)現(xiàn)的為主，韓國也有，東南亞亦發(fā)現(xiàn)少量遺存。
1965年，在日本九州島南面，奄美大島名瀨市的古墓葬群，有發(fā)現(xiàn)一件建窯黑釉兔毫盞。器型為大撇口碗，底部還刻有“口九”款，各處特征都和建陽建窯蘆花坪窯址的出土品一致。
1976年，韓國新安海底元代沉船，出水了大批中國陶瓷，據(jù)韓國學者研究，沉船中多數(shù)文物的制作年代，以1323年為下限。
奄美大島與韓國新安所在位置
新安沉船出水黑釉瓷中，韓國國立博物館收藏有建盞50件。多數(shù)碗口有殘損，釉面也有使用痕跡。
新安沉船出水建盞
同批出水的大量青瓷、白瓷則很少見到殘損和使用痕跡，說明該批建盞很可能是為了銷往日本，從民間征集的舊物。據(jù)故宮博物院研究員、古陶瓷鑒定家馮先銘先生鑒定，認為是南宋時期的建窯產品。
而日本九州福岡縣福岡市的博多灣，是日本與亞洲大陸往來的重要門戶。當時這里居住了一些赴日貿易的宋朝商人，人數(shù)據(jù)說多到可以組成唐人街。
在11~17世紀，這段長達六個世紀的對外貿易交流時期，博多遺存了大量古代實物資料。博多遺址群出土品中，就包含建陽建窯和建窯系其他窯口的產品。其中建陽建窯的產品，包含敞口盞、撇口盞和束口盞等器型。
宋元時期建盞批量外銷路徑
建窯瀕臨南浦溪，南浦溪通往建溪，建溪通往閩江。遇林亭窯、茶洋窯等主要建窯系窯口，也屬于閩江水系。
閩江是福建省境內最大的河流，入海口位于福州。因此福州自然成為建盞和建窯系茶盞外銷航線的主要起點，而晉江水系的泉州也是起點之一。
建陽水吉的建窯遺址與南浦溪的位置關系
北宋中期以前，福州船務要比泉州更加優(yōu)越，1087年宋哲宗置市舶司于泉州之后，福州的船務才隸屬于泉州。直到元代，福州仍是相當繁榮的貿易港口。除福州和泉州以外，浙江寧波也是建盞的出口港。
建盞銷往日本的航線大致有以下三條：
A、福州→琉球群島→日本
B、泉州→澎湖列島→日本
C、寧波→日本（或泉州、福州→ 寧波→ 日本）
建盞外銷航線示意圖
日本福岡博多出土（包括博多灣海底出水）的建盞及其窯系產品中，許多產品底部有用墨寫著中國人的姓名，如“陳四”、“丁綱”等，部分書寫款還帶有花押。
這些書寫款，與1993~1997年發(fā)掘的，福州屏山一帶出土的瓷器銘文和花押基本相同或近似。這說明中日貿易往來過程中，墨書瓷器很可能是由福州傳入日本并流行的。
帶某綱的書寫款茶碗，在博多地區(qū)常有發(fā)現(xiàn)。如“丁綱”款，指姓丁的綱首，即貨主的經紀人。
據(jù)考證，建盞至少在北宋晚期就開始通過海運批量銷往日本。而史料記載的公文也表明，綱首經銷的建窯及其窯系的茶盞并非走私，而是通過市舶司的檢驗后，以正規(guī)合法的渠道批量出口到日本的。
建盞走向歐美
可以說，鄰國日本是最早意識到建盞魅力的國家，從宋代至今都對建盞青睞有加。
而西方國家認識到建陽建盞的珍貴和藝術性，大致始于美國人詹姆士·普拉瑪在20世紀初對建窯的考察。
1937年3月 倫敦新聞畫報刊載的建窯考察
普拉瑪氏將考察的成果發(fā)表之后，吸引了歐洲、北美、澳洲等地區(qū)不少學術界、收藏界人士，開始有意識地研究建盞、搜集建盞并展出、交易。
海外收藏宋代陶瓷器的國家，以日本、英國和美國為最，甚至遠在北歐的瑞典，也收藏有建盞。