古時的北流河流域，是中原通往交趾（今越南）的必經之地，秦漢起便接納了來自黃河流域、長江流域的先進文化，并因陶瓷業的崛起，成為富庶之區。陶瓷業的繁榮，帶動了航運和貿易業的鼎盛，北流河沿岸便成為桂東南陶瓷的生命線。沿岸的沖積平原，土地肥沃，雨量充沛，河水豐盈。沿岸的州縣，靠它打破偏處一隅的局面；靠它上溯粵西高州、化州等名邑之境，源源不斷運來制瓷原料、燃料。盛產的陶瓷，又源源不斷運抵梧州、廣州，并“施及外洋”。北流河兩岸五百里，呈現一派“陶舍重重倚岸開，舟帆時時遮江來”的繁盛景象，舟楫穿梭，千帆競放，陶瓷業自南宋興盛一直延伸至清代乃至民國初年。

　　宋代北流河流域制瓷業的盛況，到底達到什么程度？從考古發現的陶瓷殘片可知，當時容縣城關窯可燒制體積碩大的瓷腰鼓，瓷化程度非常高。

　　據韋仁義考證，北宋末至南宋初，北流河流域迅速成為南方重要產瓷區，瓷窯燒制的產品，遠遠超過了當地的需要。《宋史》卷九十記載：廣南西路“戶四十八萬八千六百五十五，口一百三十四萬一千五百七十二”，年產瓷器數量約400萬件，最多的年份達800萬件，按照當地人口實際購買力，無法容納這么多的瓷器，因而帶來商業價值的瓷器大量向外銷售。當時銷售的路線有四條：一是經鬼門關入南流江達合浦渡北部灣到交趾、東南亞等地。二是下潯州，逆西江而上入桂西腹地往云貴。三是肩挑牛馱至廣東高州、化州到梅錄及電白出海。四是沿江順流而下抵廣州遠及海外。這是北流河流域瓷器最大的銷售線路，充分發揮了舟楫之便，獲利甚豐。

盛極而衰的傷痛
　　
　　元兵的金戈鐵騎踏平了茍延殘喘的南宋朝廷，也碾碎了嶺南最后的陶瓷命脈。元初，泉州一躍而起取代廣州成為全國最大的貿易中心和世界上最大的商港，而廣州對外貿易的衰落，也給以其為口岸、以生產外銷瓷器為主的北流河流域各瓷窯致命的打擊，紛紛停產。特別是產量較大的中和窯和嶺垌窯，打擊簡直是毀滅性的，北流河流域制瓷業迅速衰落。元朝統治者還把手工業控于“官辦”之下，全國所有產瓷區中，僅在景德鎮設一個“浮梁瓷局”，并將各地技術較好的工匠集中起來從事奴隸式的勞動，且稅負繁重，這就迫使南宋時期遍布全國各地一片興旺景象的民間瓷窯瀕臨破產，北流河流域的影青瓷也逐漸衰落，少量產品相當粗糙，到了明初便銷聲匿跡了。

　　明末，資本主義因素萌芽，北流河流域制瓷業緩慢復蘇。至清代中葉又迎來一個高峰期，并生產出輕巧俊秀、幽雅精致、線條柔和圓潤的青花瓷，有些產品造型、裝飾技巧和風格幾乎達到爐火純青，出神入化的境界。

　　如今，那些宋瓷依舊默默躺在展廳里，悄無聲息。而在我們的目光中，濤聲依舊的北流河仍會掠過舟楫穿梭的帆影，一頁頁泛黃的史書承載著往昔光榮的履歷。