“淺絳”本是中國山水畫的術語，指在水墨勾勒皴染的基礎上以淡赭、花青、藤黃等冷色彩渲染而成的山水畫。國畫中的“絳”即赭紅色，又染以淺色，故名“淺絳”。
　　陶瓷界所說的“淺絳”或“淺絳彩”，是借用中國畫的術語，指晚清至民國初年流行的一種彩繪瓷器。它以一種濃淡相間的黑色釉上彩料在白瓷胎上繪畫紋飾后，再染上淺淡的赭石與極少的水綠、草綠、淡藍等色彩，經低溫燒制而成，畫面彩料甚薄，色調清淡柔和，藝術風格與紙絹上的淺絳山水畫大致相近。不過，淺絳彩瓷畫的題材已不再局限于山水，還能表現人物、花鳥、禽獸等等。
　　這種瓷器上的淺絳彩瓷畫，屬于瓷器上的文人畫，尤其是那些淺絳寫意山水畫，別有一種意境，氣韻不凡，開辟了一條瓷器上繪畫的新路子。由于淺絳彩瓷畫的誕生，中國畫的傳統畫法在瓷器上得到了充分的發揮，大大拓展了空間，它在中國的瓷畫史上有著特殊的意義。時間大約為70年左右。
　　淺絳彩瓷畫與文人畫
　　文人畫是中國繪畫史上的一個專稱，在創作上強調個性表現與詩、書、畫等多種藝術的相融，作者一般為具有深厚文化素養的文人士大夫。文人畫的題材有山水、花鳥、古木、竹石等，表現手法以水墨或淺淡色彩寫意為多。代表畫家有唐代王維、元代倪云林、明代董其昌、清代八大山人、吳昌碩等，他們的畫作充滿詩情畫意，追求詩中有畫，畫中有詩。
　　晚清、民國初年，景德鎮的淺絳彩瓷畫家為顯示自己非凡的文化素養與審美趣味，將詩、書、畫相結合的文人畫這一形式移植到瓷器上，直接以釉上彩料在白瓷胎上繪寫富有詩意的畫圖。瓷畫氣韻生動，刻畫傳神，用筆用墨設色精妙，富有層次感。他們的畫作或以宋元以來的紙絹繪畫為粉本，或擬“四王”、“揚州八怪”等的筆意，或擬同時代的趙之謙、虛谷、任熊等海上畫派的風格，并開創了瓷畫上題寫詩詞、干支年月與作者署名的先河，有的還在落款處繪有印章。瓷畫的大師程門、金品卿、王少維三人，既是淺絳彩瓷畫的先軀者，又是當時的代表性畫家。名家尚有：王鳳池、汪藩、周子善、俞子明、任煥章、余煥文、蔣玉卿、汪章、馬慶云、敖少泉、李瑞山、方家珍、顏筱云、潘植南、周筱松、汪照藜、徐善琴、高心田、汪友棠、許達生、黃銘光、高恒生、仙槎等。
　　這類淺絳彩瓷畫創一代新風，擺脫了傳統粉彩的“匠氣”，具有濃郁的文化氣息。
　　淺絳彩瓷畫的題材
　　淺絳彩瓷畫的題材擺脫了以往瓷畫匠人以版畫、年畫為范本的單一畫法，采用宋元明清及同時代繪畫名家的紙絹畫為摹本進行彩繪，打破了官窯的清規戒律，開拓創新，已涵蓋了山水、人物、花卉、翎毛、魚蟲及清供博古等各類畫科。
　　山水類遠追元代黃公望、倪云林，近摹清代“四王”。一般選取山林的幽靜小景，如云山飛瀑、小橋流水、湖光山色、漁舟風帆、茂林修竹，寺院亭閣、山間農舍等。點景人物多用紅色或青色，十分醒目，如曳杖老者、攜琴高士、騎驢老丈之類。畫面生活氣息濃郁，表現出一種逸趣，令人清心靜思，神往不已。
　　人物類多寫意作品，仿黃慎、任伯年等的畫風。仕女圖有少女沉思、吹簫、春困、彈琴等，且仿效道光年間著名人物畫家改琦、費丹旭的風格；高士圖有“米芾拜石”、“淵明愛菊”、“竹林七賢”、“踏雪訪梅”、“攜琴訪友”等；仙怪圖有“加官進爵”、“福祿壽”等；反映百姓生活的有“漁家樂”、“耕織圖”、“垂釣圖”等。
　　花卉翎毛魚蟲類，大多取材于傳統的寓有吉祥之意的圖案，效法惲南田、華秋岳、張熊等的構圖與筆法，如“富貴白頭”，“喜上眉梢”，“八百千秋”，“安居樂業”，以及“柳間春蒸”、“綬帶海棠”、“果蔬圖”等等。
　　另有明清兩代流行的清供博古圖案，也出現在瓷面上，這些圖案與當時“海上畫派”的風格相類似。
　　淺絳彩瓷的器型、胎釉及款識
　　淺絳彩瓷的器型甚多，大小不一，有高達75厘米左右的方瓶等，也有僅僅幾厘米高的水盂、小酒杯等，汪友棠的小瓷板畫《秋江帆影圖》只有7厘米見方。
　　淺絳彩瓷的器型可分為兩大類，一是陳設觀賞瓷，如瓷板，琵琶尊、象耳尊、鹿頭尊，獸頭環耳瓶、方瓶、六方瓶，文房四寶(水盂、筆筒)等；一是生活日用瓷，如帽筒、盆、盤、碗、壺、杯、蓋碗、蓋盅、酒墩、香爐、燭臺等。
　　早期的淺絳彩瓷，大多瓷胎較厚，瓷質較疏松，釉面為橘皮釉(釉面呈微微起伏的波浪紋)。絕大部分瓷器的口沿以一圈金邊為裝飾，但金邊大多已脫落。名家所繪淺絳彩瓷，與一般的瓷器有所不同，瓷質釉色滋潤細潔。民國初年的淺絳彩瓷與早期已有不同，瓷胎較薄，瓷質較細，釉面光滑。
　　淺絳彩瓷的款識有底款與畫面題款兩種，底款指年號款、堂名齋號款，畫面題款指瓷畫上作者的題款。
　　年號款，即模仿歷代官窯紀年款的方式，書寫于器物底部。一般用楷書或篆書書寫，如“大清同治年制”、“同治年制”、“大清光緒年制”、“光緒年制”、“官窯內造”等。這些底款有的是偽托款，與實際年代不符，應該以畫面題款中的干支紀年為準。底款有帶邊框，有不帶邊框。
　　堂名齋號款，即書寫于器物底部的堂名、室名、齋名、軒名等，或制作者的室名，或收藏者之印。制作者的室名如“友竹軒作”、“心萱堂印”、“光緒慶云書畫”、“慶云書畫”等，收藏者之印如“筱園珍藏”、“靠蒼閣藏”等。
　　這里再提一下淺絳彩瓷畫上作者題款的書法。瓷器上的書法，一直以來只是瓷器上的局部裝飾而已。可是，淺絳彩瓷畫題款的書法已不同舊時格局，充滿藝術趣味，不僅有楷書、行書、隸書，還因受到當時書法家與金石學家的影響，出現了篆文、金文及其釋文。
　　淺絳彩瓷的歷史地位
　　淺絳彩瓷曾盛行一時，在中國瓷器史上寫下了燦爛的一筆，具有重要的歷史意義，功不可沒，尤其是在傳統粉彩與民國新粉彩之間的承上啟下作用是顯而易見的。
　　歷來陶瓷研究專家對淺絳彩瓷都很重視，給予了高度的評價。民國年間，黃矞《瓷史》中指出：“其特品為白地五彩(淺絳彩的別稱)，而摹古名畫，繪以丹青山水、人物、花鳥者，誠清玩之雅具。”“同光之際，以程雪笠繪者為最勝，次則有小軒作款者，不知姓氏，亦卓爾不凡，二子之寫生寫意不獨設色精美，其運筆描神，玲瓏蒼雅……”古陶瓷鑒定專家耿寶昌《明清瓷器鑒定》中曾說：“(光緒年間)還出現一類創新品種：水墨五彩(淺絳彩的別稱)……色調淡雅，清新明麗；擬八大山人、新羅山人等筆意的人物花鳥和淺絳山水等畫面，往往寫有題句，并署有干支紀年款和作畫人姓名；其余瓷器的繪畫風格，深受同時代的趙之謙、虛谷、任熊、任伯年等名家的影響。”
　　淺絳彩瓷在二十世紀二三十年代已被新粉彩所替代，但淺絳彩瓷畫沖破了傳統粉彩的束縛，拓寬了瓷畫家的創作思路，開創了一代瓷藝新風。從有關資料看，民國著名瓷畫家潘匈字、汪曉棠、汪野亭、王大凡等，都曾師承淺絳彩名師，繪寫過淺絳彩瓷畫。淺絳彩瓷盡管消亡了，但它的釉上彩技法被民國時期以“珠山八友”為代表的瓷畫家所傳承、發揚、創新，從而誕生了新粉彩這一瓷繪品種。
　　曾經有人指出，在淺絳彩基礎上形成的新粉彩，從藝術上講未免有“從俗”的傾向。“珠山八友”與淺絳彩瓷畫家的不同之處：“淺絳是文人畫家所繪的瓷器，而‘珠山八友’則是藝人模仿文人畫家在瓷器上作中國畫。”(劉新園《瓷板與瓷板畫》)
　　淺絳彩瓷畫是文人畫家在瓷器上的繪畫，屬于文人畫的范疇，這種瓷畫既蘊含著深厚的思想境界，又顯示出非凡的藝術魅力。因此，它從一誕生就受到文人雅士的賞識，而今更為收藏家、書畫家和文化人的關注。在瓷器收藏中，人們一般都側重于瓷器品相的完整與否。筆者以為，淺絳彩瓷畫的價值主要在于它的藝術性，與其收藏藝術水準平平的全品相淺絳彩瓷，還不如收藏富有藝術魅力的有次殘的淺絳彩瓷。
　　今天，我們重新面對淺絳彩瓷這朵瓷苑奇葩，更覺得應該充分肯定它的歷史地位，還其歷史本來面目。那些淺淡柔和、精美素雅的淺絳彩瓷畫，尤其是瓷畫名家、文人書畫家的作品，它們是我國古代瓷器中的精華與珍品，具有極高的藝術價值、收藏價值和史料價值。