云南建水陶瓷源遠流長。在龍岔河谷發現的西漢古墓中出土的陶罐殘片距今已有兩千年之久。近年來，有關專家在城東郊與北郊的古窯址進行考古發掘，證明早在宋代這里就已生產青瓷制品，到元代有青花瓷，至明代達到鼎盛時期，與同期景德鎮的青花瓷相比，春蘭秋菊，各具特色。史載元代景德鎮燒造的青花原料即產自建水筆架山，稱之為碗花石。鄭和下西洋時，曾帶有一部分建水窯生產的青花瓷器。自元迄明，建水青花瓷除滿足本地需求外，還遠銷云南全省和東南亞一帶，產生了廣泛的影響。但后因建水地處邊陲，交通閉塞，致使建水青花瓷湮沒無聞。近年，隨著建水蘇家坡等地元明古墓的挖掘，大量出土的青花瓷器引起人們的廣泛注意。建水青花瓷頻頻亮相于香港、北京、上海、廣州、昆明等地的拍賣會，屢創高價，還被收入國家出版社出版的各種工具書和圖錄，成為收藏界的新寵。

    我國早在唐宋時期，青花瓷器就已經漸露端倪，但留傳下來的實物極少。大約在14世紀30年代的元代中期，成熟的青花瓷器再度崛起，這是景德鎮、建水等地的制瓷業巧匠們在總結前人生產經驗的基礎上，推陳出新的結晶。

    我國青花瓷器的產地以南方為主，已知的有河南、浙江、江西、云南、福建、廣東、湖南、廣西、四川等省(區)。從目前出土的材料看，它首創于河南鞏縣，但質量最好、影響最大的當推江西景德鎮，其次是云南的建水。建水青花瓷器與景德鎮等窯口同類產品有著明顯的區別。建水窯青花瓷釉色和裝飾紋樣具有鮮明的地方特色：一是器物一般均為砂底，部分有流釉漏底現象，胎內灰黃色，胎中含鐵量約3％左右。二是除大罐為淺底寬圈足或平底外，一般器物均有圈足和臥足，胎體較厚，造型古樸莊重。三是釉中含石灰量高，約在20％左右，燒成后收縮比例很大，開片情況十分普遍。又由于含鐵量在3％左右，鈉和鉀的含量很低，所以釉顯得不夠清亮，不是泛青綠，就是泛黃。四是在鈷土礦料中，錳和鐵的比例較高，因而燒成的青花呈現鐵灰色。又分3種，一種色深如豆青，一種淺青而又略顯黃色，另一種色澤竹黃而又隱泛青藍。與浙江的青花器呈現暗藍色、江西景德鎮青花器呈現天藍色不同，一眼望去,即知是建水的產品。五是青花瓷器上花紋密而繁多,題材以纏枝花、牡丹、蓮花、月季、龍鳳、魚藻、瑞獸、海濤、山水人物、梅蘭竹菊及雜寶圖案為主。六是器型大，品種多，以將軍罐、荷葉蓋罐、碗、盤、玉壺春瓶、香爐、象耳花瓶為主，其次有碟、盅、杯、盞、缸、盒、缽等器物。七是形式活潑，畫筆流暢，具有粗獷潤澤的美感。

    建水青花瓷的造型、裝飾、內容、手法和色彩，既明顯受中原文化的影響，又有自己的創新，洋溢著濃郁的鄉土氣息。建水窯青花瓷器不像景德鎮等窯口那樣的要求嚴格，出現大量的寫意花鳥、人物山水以及各種大小動物題材，構圖精致，線條灑脫。時而逸筆草草，畫景自然逼真；時而率意勾勒，人物形神兼備。無論是吹蕭引鳳圖、秋江晚渡圖、春江水暖圖、枯石寒禽圖、魚戲水藻圖、高士隱居圖、梅蘭竹菊圖，還是獅子戲球圖、嬰戲風箏圖、梵文香草圖、寒山蕭寺圖、臨江遠眺圖、幾何紋樣圖、春水泛舟圖，都匠心獨運，別具一格。從形式到內容，都力求在人物、動物的個性上用心，借以寄托作者的無限遐思，使觀賞者產生聯想．并為之動情。建水青花瓷畫不強求過多過繁的紋樣來顯示華麗貴重，工匠們以流暢自如的筆法，精練獨到的形象概括，少則幾十秒，多則數分鐘，幾筆便繪出物象的風采。這種風格在元代就已經表現得極為出色，有明一代體現得更加突出，以青花瓷盤、青花瓷碗、玉壺春瓶、青花荷葉蓋罐等為杰出代表。

    青花瓷盤  有菱口盤和圓口盤，盤心和內壁的裝飾圖案有蓮花瓣、蕉葉、牡丹、雙魚、魚藻、蝌蚪、翔鶴、獅子滾繡球、水波、云龍海濤紋、菊花、點線紋、龜背紋、猴子等。特別生動的是有的雙魚游弋水中，兩條魚之間有蓮葉或浮萍、水草，把魚戲水中怡然自得的姿態都描繪表達在一只小小的盤子里了，神態惟妙惟肖。還有一種青花瓷盤，繪3層花紋．內繪牡丹合苞怒放，枝葉茂盛，中層繪纏枝蓮花，外層繪回文幾何紋?；y既多又層次分明。

    青花瓷碗  器型有敞口深腹，也有淺腹、弧腹。裝飾紋樣有開光折枝牡丹，有的含苞欲放．有的呈怒放狀。也有松樹、蕉葉、太陽、蓮花、菊花、雜寶、佛杵、桂魚。最有魅力的是繪有仙山瓊閣的圖案，樓閣在山巒云霧中若隱若現，樓旁樹叢在風中婆娑搖曳，頗有幾分仙境情趣。民間藝人還愛在碗的外壁和內底隨心所欲地畫上魚、鳳、蝙蝠、瑞花仙草、八仙等吉樣圖案，清新明快。

    青花玉壺春瓶  基本器型是撇口、細頸、削肩、碩腹、圈足，用變化的弧線構成柔和勻稱的瓶體，亭亭玉立，極為典雅。紋飾多種多樣，以"青花魚藻紋"和" 青花花卉紋"為主。前者瓶之撇口內沿裝飾如意頭、斜格紋、弦紋，頸部飾蕉葉，肩部繪復線或蓮瓣紋，分成4組開光，內繪折枝花果，肩腹部帶狀斜格紋或編織紋，主體裝飾花紋是腹部兩組魚藻紋，下面為水波紋。后者器型略小，口、頸花紋略同"魚藻瓶"。肩上4組蓮瓣開光，內繪水渦紋或牡丹，頸肩部是一周斜線編織紋。腹部繪纏枝牡丹或蓮花，或者弧線開光3組，內飾折枝花卉，腹下繪變形蓮瓣，給人以春深似海、荷香四溢的感覺。