琺瑯彩瓷始于康熙后期，即康熙三十五年。

它是景泰藍——即銅胎琺瑯器轉化而來，故琺瑯彩瓷又名瓷胎畫琺瑯，彩料是從西洋引進的琺瑯料。此種彩料含有大量的硼和砷，畫在瓷胎上燒成后色澤特別鮮艷明亮，有透明玻璃質感和立體感。由于彩料燒成后特別堅硬，故又有搪瓷的韻味。由于康熙時代是琺瑯彩瓷的初始階段，雖然是由皇帝親自抽派一批宮廷畫家和制瓷優秀人才聚集在宮內進行燒制，但由于經驗不足，其生產出來的成品仍然不算理想，且成品率不高。康熙琺瑯彩一般是在色地上繪畫花紋。其色地有紅、黃、蘭、綠、紫、胭脂色等，在色地上以畫纏枝花、折枝花為主，其花以牡丹、秋菊占多數，且只是有花極少有鳥。這就是康熙時代的特點。在器具的底部一般用楷書色料寫“康熙御制”四字。其色料含青花、紫彩、蘭彩、紅彩、金彩、黑彩等。

琺瑯彩瓷僅限宮中玩賞，大夫貴族們亦不得占有。

雍正朝琺瑯彩器的制作藝術達到了頂峰。其特點是精工繪制，均在白地上繪花鳥、山水、人物等畫面，有的是多色，有的是單色，其畫面精美與細膩已是無疵可挑。有的畫面上還配以小詩和印章，融詩書畫印于一體，顯得更為高雅珍貴。此時還有蘭彩的墨彩的琺瑯彩器，這是雍正朝的一大特色。雍正時的底款也是用楷書四字組成，有“雍正年制”和“雍正御制”兩種。由于雍正朝宮廷中還可自己配制一些彩料，故色彩極為豐富，比康熙時更加亮麗多彩。

乾隆時期琺瑯彩器接近雍正風格，后期漸趨草率。此時期的琺瑯彩盛行色地或錦地開光裝飾開光圖案多繪花鳥、山水、人物、西洋婦女等。并配有詩句。扎道工藝始于雍正，而乾隆則及其盛行。其琺瑯彩瓷器均為小件以賞玩為主。

康熙的五彩可以說是達到了高峰，而雍正時則由五彩效仿琺瑯彩加白料的技法而創始了粉彩工藝。因此可以說粉彩繪制是由清雍正開始的。

在乾隆時期由于朝廷與國外的貿易關系有些緊張，琺瑯彩料進口尚無法滿足宮廷的需要，故在乾隆后期琺瑯彩瓷逐漸停燒。

乾隆皇帝對粉彩非常感興趣，命督窯加強粉彩瓷的研制，所以此時的粉彩瓷出現了空前絕后的水平，也因此乾隆的粉彩在中國古瓷史上稱之為“瓷中瑰寶”。為了更美化粉彩瓷一般在瓷器里和底部均繪成綠色，又有“綠里粉彩”之美稱。綠里粉彩是乾隆的一個特征。

粉彩瓷的繪制是一般國產粉釉加白釉調制而成多色濃淡不同的色彩，它富有層次感和立體感。在琺瑯彩和粉彩的過渡期間，出現了一個“混彩”的階段。所謂混彩即是由琺瑯彩料加粉彩釉都參合使用于同一器上。在琺瑯彩料缺少和不足的前階段，在同一器上可以用琺瑯彩料為主添加一至二種粉彩釉為輔。這種瓷器還應歸為琺瑯彩瓷（見圖一）。在后階段，同一器上有一或二種琺瑯彩料為輔，而大多數釉色是用粉彩釉，此一類器應歸納為粉彩器（見圖二）。這樣的混和料彩存在是有據可查的。而經歷的時間大約為五至十年時間才過渡到全粉彩瓷器。

區別琺瑯彩和粉彩的標準如下：

1、琺瑯彩彩色繁多，多到十多種不同的色，而粉彩釉雖比五彩釉色彩總數要多些，但在同一器上還達不到琺瑯彩那么豐富。

2、琺瑯彩料繪制的花紋是堆起來的一層厚厚的料，有立體感，用手指可摸得到；而粉彩釉是一薄薄的釉水涂上的，很平坦，摸不到凸起的感覺。

3、琺瑯彩色調非常艷麗美觀，而粉彩則顯得不及。

4、琺瑯彩料較厚的地方釉面出現極細的開片，并明顯有玻璃質感；粉彩不存在開片的問題，且無玻璃質感（不反光）。

5、琺瑯彩沒有蛤蜊光暈散現象，而粉彩器則有極美的蛤蜊光暈散在色彩的周圍。

掌握以上要點則不難區別琺瑯彩與粉彩的瓷器了。

琺瑯彩和粉彩瓷都是十分珍貴的觀賞瓷，價值都達到了最高水平。