1987 年，法門寺地宮出土了青瓷14 件，除1件長頸瓶外，其余的13 件碗、盤、碟都被石刻的《衣物帳》記錄為“瓷秘色”。其后，陶瓷史家對于秘色瓷的討論再掀熱潮。

法門寺地宮出土文物

      1987 年以后，討論通常圍繞“秘色”的詞義展開，如釋作“碧色”，證為神奇、神秘之色。且不說“秘色”是否能引申出這些涵義，單看法門寺地宮出土的青瓷，釉色便有“青綠”、“青灰”、“青黃”之異。僅此一端就在提示，倘若不擺脫顏色，甚或質感的糾纏，“秘色”的真義勢必永遠無解。下面試將這個語詞拆開解說。

鎏金銀棱平脫雀鳥團花紋秘色瓷碗

      令學者理解有誤的主要是“色”。
      “色”有多個義項，最常用的雖是顏色，但在討論中，它的另一個重要義項卻總被忽視，即品類、種類。這個義項，在“秘色”一詞出現的唐代，早被反復使用。如《隋書·長孫覽傳》：“又遣（長孫）晟往索（楊）欽，雍閭欲勿與，謬答曰：‘檢校客內，無此色人。’”又如陸贄《奉天改元大赦制》（《文苑英華》卷四二一）：“其墊陌及稅間架竹木茶漆榷鐵等諸色名目，悉宜停罷。”再如韓愈《國子監論新注學官牒》（《五百家注昌黎文集》卷四〇）：“伏請非專通經傳，博涉墳史，及進士五經諸色登科人，不以比擬。”這個義項后人也經常使用，如“各色人等”、“清一色”之類。

葵口圈足秘色瓷碗

侈口秘色瓷碗

      至于“秘”，它若用為形容詞，常指與帝王有關的，如禁苑稱“秘駕”，宮禁藏書之地稱“秘閣”，制詔之所稱“秘庭”。
      這樣，若稍加引申，“秘色”所指便為入貢的品類。對此，日本奈良正倉院的《東大寺獻物帳》可為佐證。它在圣武天皇御用的“銀裝唐樣大刀”項下，登錄了一種“緋地秘錦”。《東大寺獻物帳》出自756 年的日本皇家，較其時代略晚，但性質類似、稱謂相仿的是874 年的法門寺石刻《衣物帳》。

法門寺石刻《衣物帳》碑拓片

      它出自李唐皇家，將“真身到內后，相次賜到”的13件青瓷記為“瓷秘色”。

五瓣葵口大凹底秘色瓷盤

五瓣葵口小凹底秘色瓷盤

      其實，對于“秘色”指入貢的品類，宋人早已說清。盡管早在晚唐，遲至北宋中期的熙寧元年（1068 年），越州都在入貢秘色瓷器（《宋會要輯稿·食貨四一》）， 但其鼎盛畢竟在錢氏吳越時代（907——978 年）。因此，宋人解說“秘色”幾乎異口同聲：“錢氏有國日，越州燒進，為供奉之物，不得臣庶用之，故云秘色。”如趙令畤（《侯鯖錄》卷六）、曽慥（《高齋漫錄》）、施宿（《嘉泰會稽志》卷一九）、葉寘（《輟耕錄》卷二九《窯器》引《坦齋筆衡》）、顧之薦（《說郛》卷一八《負暄雜錄》）。雖各家遣詞或有差異，但語意完全相同。這固然有古人著書每每夾帶抄撮的緣故，但相同的指向卻顯示了他們的共識。著名的異說出在莊綽筆下，他主張秘色瓷器產在龍泉，而非越州，不過，他也認為是“錢氏所貢”（《雞肋編》卷上）。
      晚唐五代以至兩宋， 時代銜接， 語境相同。宋人釋秘色瓷為“不得臣庶用之”的供奉物，而無異說，顯然已經昭示了“秘色”的本意。宋人畢竟比今人更知當年事，故時賢當不必再立新說。

五瓣葵口淺凹底秘色瓷盤

五瓣葵口凹底斜腹秘色瓷碟

五瓣葵口凹底深腹秘色瓷碟