乾隆青花胭脂水云龍紋扁瓶
中國瓷器工藝發展到清代雍正至乾隆早期，無論在瓷業生產的規模上，還是在制瓷技術以及產品的精美程度上，都達到了歷史最高水平。“有陶以來，未有今日之美備”（《古銅器考》），是對這一時期瓷業成就的贊嘆。成就的取得與當時清廷選派督陶官有著密切的關系。雍正六年（1728年）至乾隆二十一年（1756年），內務府員外郎唐英被派駐景德鎮督陶近30個春秋，成績斐然。唐英初為督陶協理，乾隆四年（1739年）升為督陶官，因此一般人將乾隆時期的官窯稱為“唐窯”。
唐窯瓷器是乾隆時期的代表作。乾隆時期既是我國瓷業發展的高峰，也是走向衰退的轉折點。而乾隆官窯的興衰與唐英主事的始末相始終。
唐英初對制瓷業并不內行，但此人聰明好學，博才多藝，對詩、書、畫、印，以及音樂、傳奇等都有很深的造詣。在此基礎上督陶，加上他本人刻苦鉆研又能與工匠“同其食息”，終于成了深諳土脈、火性、諸料的專家，這無疑推動了當時官窯瓷器的生產。唐英晚年因身體條件及地位的改變，不能駐廠督造，只每年到景德鎮巡視幾次，或赴京取樣，起著遙領的作用。這對御用瓷生產的質量會有一定的影響，但唐英注意培養接班人。從故宮《清檔》及《唐英陶務年譜》來看，老格和六十三是唐英的兩名得力助手。唐英每次巡視，都能“將燒造一切事宜與伊細行研究”，傳授制瓷知識及陶務經驗。唐英以督陶為己任，年邁體弱時，曾一度向皇帝提出申請，想辭去九江關職務，“專司窯務”，但未能獲準。在此情況下，窯務主要由老格協助辦理。當時制作了不少精巧的新式樣瓷器以供御用，也取得了很大成績。乾隆二十一年唐英去世，九江關兼管景德鎮御窯廠瓷務的官員換了三四任，但他們都不如唐英對業務熟悉，幸好老格在廠，使景德鎮瓷務還能順利地進行。乾隆三十三年（1768年），老格也年邁去職，離開了景德鎮。此后，督陶官員貪贓昏聵，將景德鎮多年留存的樣瓷據為己有，致使唐英、老格建立的官窯基礎被破壞，瓷器質量逐漸衰退，所以乾隆時期瓷業應以三十三年為轉折點。正如近人許之衡《飲流齋說瓷》中所云：“至乾隆，則華縟極矣，精巧之致，幾于鬼斧神工，而古樸深厚之蕩然無存。故乾隆一朝為有清極盛時代，亦為一代盛衰之樞紐也。”
乾隆青花壽山福海紋花口瓶
乾隆青花釉里紅纏枝花卉鳳紋象耳方尊
乾隆琺瑯彩西洋人物雙耳瓶
乾隆斗彩人物進寶紋大瓶
乾隆仿官釉水仙盆
乾隆軋道花卉紋瓶
乾隆廣彩大碗
主要品種
一、釉下彩——青花、釉里紅
青花瓷器是景德鎮的傳統名瓷，明清兩代大量生產，但在許多介紹瓷器的書或有關研究文章中很少談到乾隆青花瓷器，可見乾隆青花品質平平，但結合傳世品可看出其特色。
乾隆早期青花的制作水平接近雍正時的水平，喜仿明代永、宣青花瓷。如仿制明永樂青花蓮瓣雞心碗、折沿盆、無檔尊，仿明宣德青花把蓮盤、青花地白龍高足碗等。紋飾方面更是效仿永、宣“蘇麻離青”的黑斑和靛藍青色相映成趣的特色。乾隆青花壽山福海紋花口瓶，腹部畫有桃、蝠、山海，工匠為了表現畫面紋飾的立體感，用青料加重點染某些部位，以使產生酷似“蘇麻離青”的藝術效果，其藍中存白，對比強烈，形象地表現出山石、桃實的質感，這是唐英督陶時在繪瓷技法上的獨創。
乾隆中后期的青花瓷器中還有泛漿白色釉地青花、亮青釉地青花，色調青翠明亮，紋飾清晰。北京故宮博物院舊藏“乾隆丙午”款青花盤為乾隆五十一年官窯產品，可謂乾隆中后期青花瓷器的代表作。在乾隆青花瓷器中還有黃地青花、冬青地青花、灑藍地青花等，有些為乾隆時民窯產品。
釉里紅是元代景德鎮工匠創造的一種彩繪瓷器，由于工藝上的局限性，銅紅料不易燒制成功，所以元以后至晚明一直沒有得到大發展。到了清代雍、乾時期，釉里紅的燒制技術有很大提高，與青花一樣，成為瓷器的重要裝飾之一。乾隆釉里紅瓷器在傳世品中占一定比例，紋飾線條有的淺淡或偏暗，但其產品仍能表現出嬌妍沉著、敦厚樸實的風格。更新穎的是出現了豆青地釉里紅、天藍地釉里紅、黃地釉里紅或青花與釉里紅合繪一器的成功之作。
二、釉上彩——琺瑯彩、粉彩、斗彩
乾隆時期釉上彩瓷有粉彩、琺瑯彩、斗彩、五彩、三彩以及多種色地彩瓷。品種繁多，五彩繽紛，新奇之器不可勝數。主要特色有以下幾個方面。
1.乾隆琺瑯彩融合西洋畫法
據清宮檔案記載，乾隆皇帝本人也親自過問琺瑯彩的制作，如在乾隆六年曾諭江西造瓷器處調瓷器匠人進京，補充繪畫人員，又令太監將琺瑯料送造辦處存儲。此外，又命督陶官唐英在景德鎮親自燒制琺瑯彩瓷器，造型、花紋、款式均依旨而行。由此可知乾隆皇帝最初對琺瑯彩亦頗重視，故其制作亦有一定規模。與康、雍相比在紋飾、繪畫上有區別，首先在題材方面，除山水花鳥外新增仙山樓閣，其畫中的宮室、樓臺、屋宇等建筑物的繪畫運用了中國繪畫的界畫法，描繪精確工整，襯以山水人物，并且書畫相配，莊重典雅。另外是帶西洋味道的紋飾，采用西洋繪畫技法或仿西洋畫琺瑯效果。乾隆年間仍有許多歐洲畫家供職內廷，中國畫家由此而吸取了歐洲繪畫的透視技法而用于琺瑯彩瓷畫上。如乾隆琺瑯彩西洋人物雙耳瓶，用西洋繪畫技法臨摹西方人物和景色，整體格調別致，獨樹一幟。另外，創燒了琺瑯彩墨彩器。臺北故宮收藏一件琺瑯彩墨雪景瓶，工匠僅用赭、墨和粉白就描繪出“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”的動人情景。
2.乾隆粉彩廣泛應用琺瑯彩料
琺瑯彩料原為進口料，到雍正六年（1728年）以后，宮廷里才能成批配制。雍正七年，內務府造辦處的檔案記載：“于十二月二十日煉得多色琺瑯料六十斤陸續畫活計用訖。”這些彩料除供應清廷“琺瑯作”所需外，同時還供給景德鎮御窯廠使用。琺瑯彩料的大量配制使得乾隆時期彩瓷得以廣泛運用琺瑯料?；蛞袁m瑯料描繪紋飾，或以琺瑯彩料為色地再加飾其他多種彩。乾隆時期彩瓷以琺瑯彩、粉彩為主，有的加繪墨彩、青花、金彩或“五彩”中的透明綠。如何施彩則根據器物紋飾的設色要求而定。在這類器物中，如盤、碗一類的圓器內壁加繪青花紋飾，俞顯別致。
粉彩、五彩、琺瑯彩、墨彩各有不同的藝術效果。粉色色澤柔和，溫潤淡雅；五彩濃艷，透徹明亮；琺瑯彩瑰麗，凝厚無光；墨彩清晰，素凈雅致。把這幾種彩綜合運用在一件器物上則更呈現出豐富多彩的效果。北京故宮博物院藏一件乾隆各色釉大瓶，俗稱“瓷母”，從目前所掌握的實物資料看，傳世真品僅此一件。通高86.4厘米，全器共施各色釉及彩達13種之多，有青花、粉彩、斗彩、五彩、琺瑯彩、青釉、紅釉、藍釉、窯變釉、哥釉、官釉、松石綠釉、醬釉等；全器紋飾共15道，分別由金彩弦紋隔開，這樣碩大的珍品集高低溫色釉和釉上、釉下裝飾于一體，足可以證明乾隆時期在施釉用彩方法上的創新和進步。
乾隆斗彩瓷器與粉彩瓷一樣，也采用集多種施彩工藝于一體的裝飾方法。器表紋飾在青花線內以填彩為主，同時加飾粉彩、金彩，或用青花渲染局部紋飾，使畫面非常鮮艷奪目。更為突出的是出現大型斗彩陳設品，如北京故宮藏斗彩人物進寶紋大瓶，高達70多厘米，它借鑒國畫寫意用墨的方法描繪青花粉彩紋飾，十分罕見。
3.用粉彩工藝制作大量象生瓷
乾隆時期，粉彩的裝飾藝術得到進一步發展，出現了許多以多種藝術手法模仿各類工藝品及動植物的“象生瓷”。而且仿什么，像什么，準確地表達出所仿物品的色感和質感，使粉彩瓷器在乾隆時期出現一種新的繁榮景象。故宮舊藏乾隆粉彩瓷器傳世品中，仿工藝品的有仿朱漆描金器、仿明代法花器、仿竹編器，仿動植物的象生瓷有海螺、鴨、雞、象、鶴、螃蟹、殘荷、靈芝、松柏以及干香櫞、石榴、荔枝、櫻桃、板栗、核桃、蓮子、花生、瓜子、紅棗等干鮮果品，此外有仿木紋釉、仿松石綠釉、仿珊瑚釉、仿玉石釉、仿斑竹釉等。還有許多形象化的器物，如紅地描金彩書式石章金鐘籠、卷書式筆筒、靈芝式筆架、樹根式花插、包袱式雙連瓶、石紋山子等等。這些粉彩象生瓷，無論形態、色澤，還是質感，均惟妙惟肖。
4.胭脂彩應用取得新成就
胭脂彩是琺瑯彩中的一種色料，色澤宛如紅胭脂。它是在釉中摻入萬分之一二的金配制而成的，俗稱“胭脂水”，非常名貴。康熙時期已燒制成渾然一體的胭脂水小瓶。乾隆時期的獨特之處是用胭脂水彩繪器物紋飾，形成別具一格的紋飾色彩。例如以藍及胭脂紅二色繪圖案，紋飾鮮明，色澤清麗協調。以胭脂彩代替釉里紅繪畫紋飾，還可保證燒成質量。因為釉里紅瓷器制作甚難，需要恰到好處地還原氣氛才能燒成。而胭脂彩只需在釉面上繪畫，然后經窯火烘燒即成。乾隆青花胭脂水云龍紋扁瓶用胭脂彩繪兩條矯健的行龍于青花朵云中，紋飾清晰生動。
三、單色釉
乾隆時期有各種單色釉瓷器近20種，主要在雍正時期生產的基礎上繼續仿制宋代各名窯作品。乾隆皇帝與雍正帝一樣，對宋代汝、官、哥、定、鈞及龍泉等名窯產品特別垂青，在清宮檔案中有許多皇帝御批仿“內發舊器”的記載。
仿官釉水仙盆就是乾隆十年傳旨讓督陶官唐英在景德鎮御窯仿制的。其釉色勻凈，造型規整，有的盆底還刻有御題詩，反映乾隆皇帝對宋官窯瓷器的贊賞。
乾隆時期還出現了許多新的釉色品種，如松石綠、蔥心綠等，器身模印紋飾，或加飾金彩。金彩均鮮艷光亮，紋飾雍容華貴，很有乾隆盛世時期的特色。
又有單色釉瓷塑式器皿，如龍泉釉雞形熏、粉青釉天雞形花澆等，也十分新穎。這說明乾隆時唐英督陶在單色釉瓷器上并不一味摹古，而是在工藝技術上不斷創新。
紋飾
乾隆瓷器裝飾花紋一般是按朝廷送來的圖樣或意旨設計的?！肚∮浭聶n》對瓷器的式樣畫面都有具體規定，不能隨便改動。綜觀乾隆陶瓷紋樣，最引人注目的是大量運用纏枝蓮紋，以纏枝蓮紋作主體，加飾雙龍、雙鳳、鴛鴦、蝙蝠、蟠螭、八仙、八吉祥、三友、折枝花果、牡丹、菊花、荷花、月季、靈竹、子母雞、嬰戲、魚、方勝、腸等，組成各種寓意祥瑞吉慶的圖案。構圖多為規整的多層圖案裝飾，少數為寫實的繪畫。
乾隆琺瑯彩瓷器除在白地薄胎上繪花鳥紋飾外，大都以不同的彩色釉為地，再用一種狀如繡針的金屬工具撥畫出一種細如毫芒的鳳尾紋（俗稱“軋道”），非常精細。這是乾隆時期開創的新工藝?！肚鍖m內務府記事檔》中經常提到的“錦上添花”器皿便是此類器物。這類器物在乾隆彩瓷中為數甚多，無論圓器或琢器都飾有鳳尾紋，在鳳尾紋地上彩繪纏枝花紋者更是別具一格。這種“軋道”瓷極為費工，乾隆朝以后各代也曾仿制，但均難達如此精細的水平。
受西方文化影響，乾隆時期瓷器上還出現了許多西洋人物畫面及“洋花”圖案。仿石釉粉彩西洋人物紋蓋盒、琺瑯彩西洋仕女圖葫蘆小瓶均為典型實例。但應該指出的是，瓷器上所畫的西洋人物，雖然畫工精細，但宮廷畫匠們只能畫其“意”，不能畫其“神”，正如臺北故宮博物院童依華先生在其《清代畫琺瑯》書中說：“西洋仕女之頭至胸部則非中國畫工所能克服，人物之繪畫雕塑，首需學人體之結構，如骨骼及肌肉之解剖，這卻不是中國畫家所熟悉的。所以多見西洋仕女，頸部有如大脖子似的一圈淺色，而低胸服裝之處理亦多缺點。”
所謂“洋花”，是將中國傳統的牡丹花葉變形，繪成西方喜聞樂見的曲線紋飾，具有西方裝飾花紋的風格。乾隆時，不少纏枝花圖案是由“洋花”組成，格調十分新穎。
造型
乾隆瓷器的造型繁多，生活用品、陳設品、玩賞品、文具等無所不備。不少傳世品為御用品，或皇太后萬壽時的貢物，工藝精巧。據《陶冶圖編次》介紹，乾隆時制瓷分工極細，有拉、印、雕、旋、鑲、錐、拱、削、鏤諸工藝，形成專業性的工匠隊伍，為造型的精益求精、品種的不斷增多創造了技術條件。綜觀乾隆瓷器，其造型最為突出的是“新奇精巧”的鏤雕瓷，它與挺拔的康熙瓷和優雅的雍正瓷相比，截然不同。
鏤雕瓷系采用鏤空和雕刻的技法制造出來的瓷器。將瓷胎鏤雕出各種花紋和圖案，通常稱作“鏤花”，現稱“通花”。這種制瓷工藝早在新石器時代的龍山文化和南方早期青釉瓷器上就曾出現過，后來各代制瓷匠師們也曾采用，但大都比較粗糙。清乾隆時期制瓷的鏤雕技法有了突出的發展，其鏤空轉心器、通體鏤空器等，凸顯了精湛嫻熟的制瓷技藝。
外銷
雍正、乾隆是我國瓷業高度發展時期，此時銷往歐洲的瓷器數量也達到高峰。到18世紀20年代，荷蘭東印度公司與中國建立了頻繁的貿易聯系，幾乎每年都有船只到中國。根據荷蘭東印度公司檔案記錄，1729～1795年（雍正七年至乾隆六十年），來廣州的荷蘭東印度公司的船只有231艘，從廣東返回荷蘭時船上帶回的貨物主要是中國的茶葉和瓷器，每年運往荷蘭的瓷器達幾萬件甚至幾十萬件。1774年（乾隆三十九年），運到英國的瓷器約40萬件。1750～1781年（乾隆十五年至四十六年）32年間，運往瑞典的瓷器達110萬件?？梢娗〈善魍怃N之多。
乾隆外銷瓷的品種主要是青花和廣彩。青花瓷器中大部分是餐具。為了適合歐洲人的審美觀，從造型到紋飾都按照歐洲人喜歡的式樣燒制。1986年在荷蘭阿姆斯特丹拍賣乾隆十七年沉船里的瓷器，10萬件中就有9萬件是乾隆外醬釉里青花山水花卉紋碗，與乾隆官窯產品截然不同。
廣彩瓷是雍正至乾隆時外銷商品瓷，民國劉子芬《竹園陶說》云：“清代中葉，海舶云集，商務繁盛。歐土重華瓷，我國商人投其所好，乃于景德鎮燒制白器，運至粵垣，另雇工匠，仿照西洋畫法，加以彩繪，于珠江南岸之河南開爐烘染，制成彩瓷，然后售之西商。”可見廣彩是直接為了適應外商的需要而生產的。廣彩品種很多，如大瓶、大罐、大碗，還有西洋式餐具、帶柄茶杯、帶柄飯碗等，其器身紋飾為西洋人物山水畫，或外國徽章等圖案，都是按照西洋藝術特點繪制的，更符合西洋各國訂貨的要求。至今，廣彩瓷器在歐洲許多國家仍有遺存。
總之，乾隆皇帝在位60年，經濟繁榮，他本人崇尚奢華，酷愛各種工藝品，對燒制瓷器亦是刻意求精，加上督陶官唐英的干練與才能，使乾隆時期以景德鎮為主的瓷業取得了巨大成就。