素三彩是瓷器上的一種釉彩，始于明代正德年間，直接在沒上釉的素胎上，施鵝黃、瓜綠、茄紫三色，入窯燒成。但是不僅限三種顏色，跟五彩是一個道理，中國古代漢語中“三”“五”“九”等常用來表示“多”的意思，所以“素三彩”并不限于之前說的“黃、綠、紫”，只是以這三色為主。
因為它沒有很嚴謹的定義，所以籠統性比較大，若要從工藝流程和原材料來看，法華器也應該歸結到素三彩的范圍內。
明成化 琺花鏤空孔雀花卉紋繡墩
可是為什么叫“素”三彩呢？色彩中還有葷素的說法不成？
還真有！
在中國古代有“紅為葷色，非紅為素色”的說法，不管顏色有多少種，多么艷麗，如果沒有紅色，那都是“素”的。素三彩就是這樣，它可以運用許多種顏色，但唯獨不沾紅色，所以它“素”。不能使用紅色的緣由據說是因為素三彩是皇宮大喪時使用的器物，而紅色代表喜慶，不能用。
稱它“素三彩”還有一個原因是它使用的胎為“素胎”，素胎就是生坯利好了以后，什么釉都不上，先入窯預燒，這樣有幾個好處：一、坯體的機械強度增加了，搬運的時候不那么容易壞；二、坯胎燒凝結以后，上釉時不會出現釉料浸入坯體而導致釉面坼裂。
還真有！
在中國古代有“紅為葷色，非紅為素色”的說法，不管顏色有多少種，多么艷麗，如果沒有紅色，那都是“素”的。素三彩就是這樣，它可以運用許多種顏色，但唯獨不沾紅色，所以它“素”。不能使用紅色的緣由據說是因為素三彩是皇宮大喪時使用的器物，而紅色代表喜慶，不能用。
稱它“素三彩”還有一個原因是它使用的胎為“素胎”，素胎就是生坯利好了以后，什么釉都不上，先入窯預燒，這樣有幾個好處：一、坯體的機械強度增加了，搬運的時候不那么容易壞；二、坯胎燒凝結以后，上釉時不會出現釉料浸入坯體而導致釉面坼裂。
明正德 素三彩海蟾紋三足洗
明正德 素三彩纏枝蓮紋長方水仙盆
說到“三彩”立馬就讓人想到唐三彩，明代素三彩可以說是在唐宋三彩的基礎上發展來的，但是明代以前的三彩用得是素燒陶胎，而從明代以后幾乎都采用素燒瓷胎，這是明清三彩與唐宋三彩最大的區別。
在工藝上，由于素三彩的圖案大多使用錐刻來表現紋線，所以與同時期其它品種如斗彩、五彩等等來說，略顯粗拙。但隨著各種陶瓷工藝不斷地發展，素三彩也在幾度沉浮中不斷地改變和創新。
尤其是清代，將素三彩的發展推向了高潮。最具代表性的是康熙一朝，然而提到康熙素三彩的許多文獻中，幾乎都一致確認“墨地素三彩”是素三彩中最名貴的品種。除了紋飾之外，露白胎的地方盡數涂黑，大面積莊重肅穆的黑色，高貴典雅，卻絕無喜慶，因為它也是奠祀之禮所用的器物。
清 墨地素三彩獅穿牡丹紋大盤
清康熙 素三彩鏤空熏
清康熙 素三彩茄式壺
清康熙 素三彩漁夫捕魚圖長方幾
清康熙 黃地素三彩加紅松鹿紋橢圓形小盒
在工藝上，由于素三彩的圖案大多使用錐刻來表現紋線，所以與同時期其它品種如斗彩、五彩等等來說，略顯粗拙。但隨著各種陶瓷工藝不斷地發展，素三彩也在幾度沉浮中不斷地改變和創新。
尤其是清代，將素三彩的發展推向了高潮。最具代表性的是康熙一朝，然而提到康熙素三彩的許多文獻中，幾乎都一致確認“墨地素三彩”是素三彩中最名貴的品種。除了紋飾之外，露白胎的地方盡數涂黑，大面積莊重肅穆的黑色，高貴典雅，卻絕無喜慶，因為它也是奠祀之禮所用的器物。
清 墨地素三彩獅穿牡丹紋大盤
清康熙 素三彩鏤空熏
清康熙 素三彩茄式壺
清康熙 素三彩漁夫捕魚圖長方幾
按道理說，素三彩是因為沒有紅色才叫素三彩，可偏就有明明帶紅色了還叫素三彩，以往常有“三彩加紅，價值連城”的說法。在素色中點上紅色，起了獨特效果，這恐怕也是民間匠人突發妙想地神來之筆吧，流傳到今天反倒比正兒八經的素三彩更受藏家追捧了。
而且即便用色上有點越界了，也不好改名叫“葷三彩”吧，所幸，全歸到一類去。
而且即便用色上有點越界了，也不好改名叫“葷三彩”吧，所幸，全歸到一類去。
清康熙 黃地素三彩加紅松鹿紋橢圓形小盒
所以說素三彩就“素”在胎和顏色上，但是康熙爺又讓我們明白：素三彩也不全是“吃素的”。