長(zhǎng)期以來，考古界與收藏界的專家權(quán)威們都對(duì)汝窯瓷器的主要特征用一句話概括，即“青如天，面如玉，蟹爪紋，晨星稀，芝麻掙釘釉滿足”。“青如天”，即釉色如雨過天青。“面如玉”即器表有玉石般的質(zhì)感，釉光瑩潤(rùn)如玉。“蟹爪紋” 即是指器表的開片尤如蟹爪，呈不規(guī)則狀交錯(cuò)，且裂紋很細(xì)（此解釋我有不同看法，有待推敲，下面再談）。“晨星稀” 即是指釉中的氣泡稀疏，有如晨星一般寥寥無幾。“芝麻掙釘釉滿足”即是滿釉裹足、足底部用細(xì)如芝麻點(diǎn)小的支釘支撐著燒。汝窯瓷這些胎釉特征文獻(xiàn)有記載，又為出土物所證實(shí)，是鑒定汝瓷的要領(lǐng)。
    強(qiáng)調(diào)汝窯器的上述特征是其精品所有。汝窯燒制始于宋初，盛于北宋晚期。窯口在河南的寶豐、臨汝等地，其中的寶豐清涼寺窯在北宋晚期的近二十年時(shí)間里作為御窯，專為宮廷燒造瓷器，是“貢器”，所以有官窯性質(zhì)。其造型端莊大方，古樸典雅，工藝考究，胎質(zhì)細(xì)膩，應(yīng)該稱作“汝官窯”。 南宋人周輝的《清波雜志》云：“汝窯宮中禁燒，內(nèi)有瑪瑙為釉，唯供御揀退，方許出賣，近尤難得。”意思是：汝窯中有瑪瑙末為釉的器物是宮中的專用瓷，非宮中用瓷不準(zhǔn)使用瑪瑙末為釉，汝窯精品選送入宮, 經(jīng)御選后不合格的器物才允許出賣，實(shí)屬難得之物。由于汝瓷貢器以瑪瑙為釉，形成特殊色澤，故有“汁水瑩澤，含水欲滴，釉如膏脂溶而不流，其釉厚而聲如磬，明亮而不刺目”，世人對(duì)汝瓷又有“似玉、非玉、而勝似玉”之贊美。尤以器表細(xì)小開片密布，形成魚鱗狀，更加獨(dú)特別致，釉內(nèi)氣泡周邊之瑪瑙結(jié)晶體，形成星光閃現(xiàn)，寥若星晨，具有寶光內(nèi)潤(rùn)而又高雅素凈之風(fēng)采。在制瓷工藝上，開創(chuàng)了香灰色胎。在燒成工藝上，采用滿釉支燒的方法燒成的支釘痕，其細(xì)小而規(guī)整的程度絕無僅有，為其它窯口所望塵莫及，更受到北宋皇宮的偏愛與贊賞，因而汝瓷成為“名瓷之首，汝窯為魁”，得以流芳百世。
    被專家定論的所謂存世量只有六十五件的傳世汝窯器，就是“汝官窯”。
使用瑪瑙末為釉，汝窯瓷會(huì)出現(xiàn)文獻(xiàn)中所說有“八種顏色之多”的釉色，有天青、天藍(lán)、豆青、卵青、粉青、月白、蝦青、艾青等。其中最成功的顏色為天青色，最好的為天藍(lán)色。現(xiàn)今的鑒賞家多以天青或天藍(lán)為標(biāo)準(zhǔn)色，其他顏色的汝窯瓷多不被承認(rèn)。我認(rèn)為這樣的鑒定結(jié)論未必正確, 汝窯與汝官窯的概念被這些鑒賞家搞混淆了。他們將鑒定汝官窯的標(biāo)準(zhǔn)用來鑒定汝窯瓷，這合理嗎？北宋汝窯燒制時(shí)間短，燒造的貢品（汝官窯）的確因稀而貴，但決不能僅僅將汝官窯鑒定為汝窯瓷，而將明明是汝窯燒造出來的瓷器采取“一票否決”。
    中國(guó)瓷器“自唐代始而有窯名”，這種傳統(tǒng)習(xí)慣一直沿用到現(xiàn)代。五代時(shí)期一些重要的瓷窯體系基本形成，如定窯、耀州窯、磁州窯等。宋代制瓷業(yè)規(guī)模更大，名窯眾多，工藝水平超越前代，達(dá)到繁榮的新階段。它的主要標(biāo)志是全國(guó)已形成了有代表性的瓷窯體系。影響最大的是被后世稱為五大名窯的“汝窯”、“官窯”、“哥窯”、“鈞窯”和“定窯”。這些著名的瓷窯都為朝廷燒造瓷器，供皇帝和大臣們享用。考古界與收藏界一般稱之為“官窯瓷器”，簡(jiǎn)稱官窯。作為大窯場(chǎng)，各個(gè)瓷窯還燒造更多的供民用的大路貨即商品瓷，這類產(chǎn)品在數(shù)量上要比貢瓷大得多，即所謂“民窯瓷器”，簡(jiǎn)稱民窯。送入朝廷的瓷器一般講都是精品，但朝廷還要挑選，即“御揀”，御揀合格后留用，不合格的或銷毀（如鈞窯器），或“方許出賣”（如汝窯器）。
    宋微宗趙佶是北宋歷史上第八位皇帝，元符三年（公元１１００年）即位，在位二十六年。宣和七年（公元１１２５年）金兵南下，趙桓替位，僅兩年后南宋皇帝趙構(gòu)，即宋高宗，靖康二年（公元１１２７年）即帝位于臨安（今杭州）。趙佶是北宋的亡國(guó)之君，但在藝術(shù)上卻極富天賦。尤其是他的書法繪畫創(chuàng)作，可以說是彪炳千秋的。汝窯燒造時(shí)間為北宋中晚期約二十年左右的時(shí)間，按時(shí)間推斷，大部分是在宋微宗趙佶親政的時(shí)期。趙佶的審美觀也就決定了御揀的合格與否。陸游的《老學(xué)庵筆記》內(nèi)曾有“故都時(shí)，定窯不入禁中，惟用汝器”的記載。北宋出現(xiàn)“棄定用汝”，可能與趙佶個(gè)人的審美觀有關(guān)。因?yàn)樗欧畹澜蹋苑Q“教主道君皇帝”，青色的幽玄，正合微宗之意，史籍中曾有趙佶作青詞的多種記載。“棄定用汝”也正是這種崇尚青色的審美觀的反映。作為藝術(shù)家，趙佶對(duì)汝瓷除了有釉色（色彩）的要求外，還會(huì)有造型的要求、紋飾的要求、材質(zhì)的要求、肌理的要求……。藝術(shù)家對(duì)藝術(shù)品的要求是非常苛刻的。他的這些審美要求也就決定了北宋宮中汝窯用瓷必須符合“青如天，面如玉，蟹爪紋，晨星稀，芝麻掙釘釉滿足”的標(biāo)準(zhǔn)。
汝窯宮中用瓷不合格的器物是可以出賣的。這些“不合格”的汝瓷是作為貢器要求燒造的，都是“瑪瑙末為釉”的，應(yīng)該肯定是具有“面如玉，蟹爪紋(無紋者尤好)，晨星稀，芝麻掙釘釉滿足” 特征的！只不過“青不如天”、瓷器的造型、紋飾不符趙佶的審美要求罷了（恕不展開分析）。人的審美觀是各不相同的。趙佶是皇帝，他偏愛天青色，就決定了汝官窯的釉色必須是“青如天”。可能趙佶不喜歡在器物的表面飾以紋飾，所以傳世的汝官窯均單以釉色取勝，很少看到表面有紋飾的（關(guān)于汝窯的紋飾，筆者將在以后的文章中論述）。這些賣出去的不合格的“準(zhǔn)汝官瓷”哪里去了？有錢人買去了！到了大官、富豪、商人、玩家（收藏家）們的手中，流入了民間。這部分的汝官瓷（完全是汝官瓷性質(zhì)的！）可能數(shù)量是不會(huì)少的。
    這些年古陶瓷學(xué)者們研究認(rèn)為，除寶豐、臨汝外，河南的魯山、郟城，及其他地方均有汝窯風(fēng)格瓷器生產(chǎn)，也形成了一個(gè)汝窯系。
    汝窯瓷的概念至此應(yīng)該清楚了，即是：始燒于宋初，盛于北宋晚期，河南的寶豐、臨汝等地方瓷窯燒造的單色釉瓷器。在制瓷工藝上，超過了以前南方所有的青瓷。汝窯除燒青瓷外還燒白瓷、黑釉、三彩、珍珠地劃花、白黑花以及白花青瓷、天蘭釉鈞瓷等多種產(chǎn)品。還廣取博收創(chuàng)造了印花青瓷的獨(dú)特風(fēng)格，使之成為中原地區(qū)的重要窯口之一。
汝窯瓷中的使用瑪瑙末為釉的精品、貢品，是汝官窯瓷。如：寶豐清涼寺窯， 為北宋宮廷燒制的御用汝瓷，不僅制作講究，工藝精湛，而且釉藥渾厚，光澤柔和，其釉面裝飾獨(dú)具特色。因汝瓷內(nèi)有瑪瑙為釉，其色光澤瑩潤(rùn)多變，釉面的沙眼顯露了蟹爪紋、魚子紋，器表還有魚鱗狀的開片，更顯得造型古樸。釉面在陽光下觀察，釉中多布紅斑，有的如晨日出海；有的似夕陽晚霞；有的象雨過天晴；有的如長(zhǎng)虹懸掛，真可謂珠聯(lián)璧合，巧奪天工。
概念區(qū)分清楚后，“北宋汝窯”的存世量就不會(huì)只是傳世的六十五件。汝窯瓷燒造的時(shí)間短，又處在亡國(guó)戰(zhàn)亂時(shí)期，存世量不會(huì)多，其中的汝官窯瓷更是彌足珍貴。但是，決不會(huì)是僅存“65”這個(gè)數(shù)字。民間肯定有，地下有更多，關(guān)鍵是缺少發(fā)現(xiàn)。2000年6至10月，河南省文物考古研究所在河南寶豐縣汝窯遺址內(nèi)找到并揭露出汝官窯瓷器的燒造區(qū)，獲得了大量精美的汝官窯瓷器標(biāo)本，尤其是發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)數(shù)量的傳世品中所罕見的新器形和完整器，取得了陶瓷考古的又一重大突破。這就是最有力的說明。