乾隆一代六十年間，彩瓷的制作發(fā)展到歷史的最高峰，此后便進入由盛轉(zhuǎn)衰的時期。乾隆青花以正藍色為主，呈色穩(wěn)定，無暈散，畫面清晰，色彩明艷。青花玲瓏瓷是這時的新品種，做法是先于胎上用青花繪畫，并在適當?shù)奈恢蒙贤傅窕y，然后內(nèi)外上釉，燒成后鏤孔處透光度很強，使青花瓷愈顯得玲瓏剔透，優(yōu)雅美觀。青花釉里紅色調(diào)同樣穩(wěn)定鮮艷，釉里紅有深淺不同的層次。除白地外，尚有豆青地、天藍地、黃地、淺綠地等品種。如淺綠地青花釉里紅龍紋雙耳扁壺，下部繪青花海水波濤，腹部繪釉里紅正面龍戲?qū)氈楹颓嗷ㄔ萍y。色彩艷麗，花紋精細。此外還有青花胭脂紫，或稱青花加紫，紫彩為釉上彩。

朝夕時期的琺瑯彩和粉彩瓷極為盛行，造型更加奇巧，紋飾尤為絢麗。工匠精心構(gòu)思創(chuàng)造了由內(nèi)外兩層組成的轉(zhuǎn)左面瓶和轉(zhuǎn)心瓶等新穎器形。轉(zhuǎn)心瓶外層鏤寬空，內(nèi)瓶彩繪各種花紋，當內(nèi)瓶轉(zhuǎn)動時，可由外瓶鏤空處窺見不同的畫面。轉(zhuǎn)頸瓶頸部可以轉(zhuǎn)動，頸部多書天干，瓶體書地支，轉(zhuǎn)動時可以組成“干支”記日。又體瓶也是這一時期的流行器形，或稱合歡瓶，外形似兩瓶粘合為一體。上海博物館琺瑯彩龍鳳紋合歡瓶，兩瓶體各畫彩鳳、夔龍和卷草紋圖案，由于不用大紅大綠，雖然五彩繽粉，卻無濃艷之感（見《中國陶瓷.景德鎮(zhèn)彩繪瓷》）；另一粉彩花卉雙體瓶彩用了軋道工藝，色地半為深藍，半為深紅，其上用黃、白、綠、紅等色繪折權(quán)花卉，尤為新穎瑰麗。乾隆彩皰除繼承康熙以來的傳統(tǒng)工藝外，還大膽吸收了西文油畫的技法和題材，如圣經(jīng)故事，西洋美女、天使、嬰兒、風景等。這類作品無論瓷質(zhì)紋飾均異常精美。傳統(tǒng)題材有時也采用西洋畫法。如《陶雅》所載洋彩大盤，“對徑幾尺，四周黃地碎錦紋……工細殊絕，背面相同。盤心畫海屋添籌之屬，仙山樓閣，縹緲凌虛，參用泰西界畫法……”

這時期的琺瑯彩和粉彩盛行軋道工藝，即在器物局部或全身色地上刻劃纖細的花紋，然后再于其上加繪各色圖案，或于錦地開光內(nèi)繪山水、花鳥、人物，并題乾隆御制詩諞，故有“錦上添花”的美稱。色地軋道和錦上添花的工藝，把瓷器裝飾得富麗堂皇，華美之至。但花紋卻未免過于繁縟堆砌，失去了雍正時期那種清新秀、飄逸優(yōu)雅的風格和生動感。五彩和斗彩瓷器在乾隆時仍然繼續(xù)生產(chǎn)，雖不管佳作，但聲光已為盛極一時的粉彩所掩，工藝上也少有創(chuàng)新之作，不再為社會所重視。

乾隆中期以后瓷器制造業(yè)開始走下坡路，由于工藝上片面追求精細、華麗，導致了纖巧華縟有余而深厚高雅不足的后果，藝術(shù)水平低落。乾隆以后，由于社會條件的變化，整個制瓷業(yè)日趨衰落。昔日的燦爛光輝隨著國勢的衰微變得愈來愈暗淡，中國陶瓷業(yè)的黃金時代隨著封建社會的沒落而告消歇。但是它給后人留下的寶貴遺產(chǎn)卻始終閃著永遠不會磨滅的光芒，為人膠訴說著中國古老的陶瓷藝術(shù)所走過的光輝歷程，并為現(xiàn)代藝術(shù)陶瓷樹立了可資借鑒和繼承發(fā)揚的優(yōu)秀典范。