空白期瓷器又稱“黑暗期瓷器”，指明代正統(tǒng)、景泰、天順（1436-1464年）三朝燒制的瓷器?！睹鲗嶄洝返任墨I記載，歷時約30年的正統(tǒng)、景泰、天順三朝，朝廷都在景德鎮(zhèn)設(shè)置御窯廠燒造瓷器。正統(tǒng)三年，規(guī)定禁民窯燒造與官窯式樣相同的瓷器。正統(tǒng)六年，命景德鎮(zhèn)燒造金龍、金鳳白瓷罐和九龍九鳳青花缸。景泰五年，減饒州歲造瓷器三分之一。天順元年，進行派中官赴景德鎮(zhèn)督燒瓷器。但是，由于戰(zhàn)爭頻繁，饑荒不斷，皇室內(nèi)部為爭奪皇位發(fā)沖突，景德鎮(zhèn)官窯生產(chǎn)的瓷器此時因朝野動蕩不便書寫年款。以往很長時期，各博物館或私人收藏的這三朝官窯瓷器均被劃歸宣德或成化朝，致使人們對這一時期官窯瓷器生產(chǎn)面貌認識不清，稱之為中國明代瓷器史上的“空白期”或“黑暗期”。20世紀50年代以來，這一時期紀年墓里出土了一批民窯青花瓷器，特別是1988年11月，景德鎮(zhèn)陶瓷研究所在景德鎮(zhèn)珠山以西明御廠西墻外東司嶺一巷道中，發(fā)現(xiàn)大量明代正統(tǒng)官窯瓷器，品種有青花和斗彩等，呈現(xiàn)出與宣德、成化不同的風(fēng)格。隨著科學(xué)研究工作的深入，特別是對景德鎮(zhèn)明代官窯遺存的進一步科學(xué)發(fā)掘，空白期瓷器的真實面目將會愈加朗。
胎體：
這三朝琢器的胎體均較為厚重。瓶、樽、罐類的器口，正統(tǒng)時的與宣德時的直頸形狀相同，而景泰至天順時的則多與其后成化時的上收下闊式相近。所見的這三朝琢器的修足工藝，也與其前后時期有所區(qū)別。一般底足削修得并不過分細膩，多為敦厚的淺寬圈足或微上凸的平砂底，帶有火石紅痕或粘有星點窯渣，類似其后成化大盤類多見的所謂“糊米底”?？磥?，這應(yīng)是此時通行的一種琢器底足修整工藝。
紋飾：
紋飾畫法，沿襲明初常見的一筆勾勒法而又有所變化特別是中鋒運筆所繪的流云和人物，具有獨到之處。上述墨書正統(tǒng)二年款青花纏枝蓮獸耳樽、墨書景泰二年款青花海水浮蓮罐及青花天順七年款波斯文三足筒爐，均是代表這一時期畫風(fēng)與書體的典型器。隨著時間的推移，類似風(fēng)格的紀年款青花器將會陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，從而為研究者提供新的資料。
所見的這三朝器物多為民窯瓷，而官窯瓷和民窯瓷又互有影響，因此在鑒定時，應(yīng)當(dāng)結(jié)合前后朝官窯器的各自特征，從器形、胎體、紋飾、青花色調(diào)以及器足處理等方面去分析對比，體察互相之間的細微變化和內(nèi)在聯(lián)系。
在瓷器的分期斷代中，對各類紋飾、圖案及邊飾的繼承和演變規(guī)律進行歸納和對比，對繪畫的筆法和風(fēng)格進行觀察和分析，是相當(dāng)重要的。紋飾固然具有時代標(biāo)志，但器型、胎釉、色彩及器足等特征，同樣至關(guān)重要，不容偏廢。如果僅重紋飾圖案，忽視其他特征，往往會對器物的特殊情況只憑一時的偶合而忽視主流方面。所以，識別并熟記各代不同的造型，領(lǐng)悟其形狀和神韻，再倚以胎釉、紋飾、款識等特征，在鑒定中就可少走變路避免失誤，而收事半功倍之效。