以鈷為呈色劑的藍釉的起源，可以追溯到唐三彩陶器。高溫鈷藍釉瓷器則是元代景德鎮發明的。鈷是青花的呈色劑，融在釉中，即可燒成鈷藍釉，呈色十分穩定。但是色彩鮮艷的藍釉，除釉色純凈外，尚須有潔白的胎質映襯，方能顯現出藍如寶石的理想釉色。景德鎮陶工在元代發明高溫鈷藍釉后，又于明清時發明了回青、灑藍和天藍等釉色，絢爛多彩，耐人尋味，現分別介紹如下：

1、元代藍釉

元代藍釉產品傳世完整者十分稀少，全世界僅存12件左右。故宮博物院藏藍釉白龍盤一件，為清宮舊藏之物，盤中心貼塑三爪白龍一條，龍紋矯健，剛勁有力，動態盎然，為典型的元龍風格。同樣的白龍盤早年流散國外兩件，一件存日本出光美術館，另一件現存日本大阪市立東洋陶瓷美術館。另有藍釉白龍梅瓶一種，也是貼塑三爪白龍一條，原有3件，一為揚州博物館收藏，一件藏于法國吉美博物館，另一件為宮中舊藏，原存頤和園，可惜后被打碎。還有藍釉白龍罐一種，是殘器，為鎮江地區本世紀90年代出土。解放后杭州出土元代藍釉爵杯一種，保定市出土元代藍釉金彩、藍釉金彩杯和盤各一種，其呈色藍如寶石，金彩畫法嫻熟，燦爛的金光與藍寶石似的釉色呼應成趣，給人以富麗華貴之感，是代表元代藍釉燒造水平的杰出之作。此外，西亞地區尚藏有元代藍釉白龍和白花、飛鳥及海馬紋的大盤，直徑多在45厘米左右，分別存于伊朗巴士頓博物館、阿特別爾寺和土耳其伊斯坦布爾的托普卡博物館。這幾件藍釉瓷器當是元代與青花一起生產的外銷瓷。

元代藍釉瓷器傳世稀少，且均藏于國家博物館中，仿制者很難拿到手中，只能比照圖錄仿制。現代仿品主要出于景德鎮，有用煤氣窯燒的，也有用柴窯燒的。鑒定時只要把握元代造型胎釉特征，自可識別真偽。如盤底元代真品雖看去粗糙，但用手摸時，卻感到平滑，新仿者或過于細潔，或過于粗糙，均未仿到真品原有的神韻。元代藍釉真品釉色深沉，后仿者多偏藍色，過于輕浮。

2、霽藍釉

明、清藍釉習稱“霽藍”，繼承元代傳統，延燒不斷，主要造型為祭器和陳設用瓷。明代霽藍最為后人稱道的首推宜德一朝。其釉色藍如深海，釉面勻凈，呈色穩定，后人稱其為“霽青”，把它與白釉和紅釉并列，推為宣德顏色釉瓷器的三大“上品”。宣德霽藍釉瓷器多為單一色釉，也有少部分刻劃暗花的，另有藍釉白花的，多為折枝花及魚藻紋。官窯款有青花和暗款兩種。均為“大明宣德年制”雙行六字楷書款。宣德霽藍釉鑒定要點如下：

（1）里外滿施藍釉和里白釉外藍釉者并存。

（2）碗、盤口沿“燈草邊”整齊者少，多數線條彎曲，不規整。

（3）圈足施釉到底，平視不足圈足露胎。

（4）凡四字款者，均為后仿。

（5）淺刻花紋多為龍紋，白花者龍紋少見，且白花均是用堆塑法制作，為凸起的立體花紋，但觀望時，似無立體感。

（6）造型碗、盤常見，瓶、壺傳世品中少見。

成化、弘治、正德時期，霽藍釉瓷器傳世不多，尤其是成化時期，至今未見一件傳世完整器，但景德鎮御廠遺址出土過書有成化款的藍釉碎片，說明其生產從未間斷。弘治、正德藍釉瓷器帶官款的極少，鑒定時主要是把握兩朝瓷器的胎釉及造型特征。

嘉靖藍釉瓷器較為盛行，一是造型品種豐富多彩，二是釉色品種有新發展。造型除傳統的宮廷祭器、陳設瓷外，日用器皿中也常見藍釉產品。釉色除霽藍外，又新創一種“回青”釉。嘉靖霽藍釉色藍中微泛紫色，有些釉面開細小紋片，個別的有棕色斑點，接近底足的聚釉處則發黑色。回青釉則呈淡藍色，沒有刺眼的浮光，有些器物的口沿及圈足處施一層醬色釉。嘉靖回青釉多刻暗款，均為六字楷書款，造型有罐、洗、碗、盤、杯、渣斗、香鏟等。有些尚淺刻龍鳳、云龍及纏枝花紋。這些器物主要藏于臺北和北京的故宮博物院中，均是宮中舊藏。

清代霽藍釉瓷器生產歷代未斷，均有精品傳世。有刻暗花紋的，也有描金彩的，常見造型仍是宮廷祭器和陳設用瓷。官窯霽藍釉瓷多有官款，且做工十分精細，民窯也有霽藍釉瓷多是廟堂所用祭器，以爐、瓶最多，均無官款，但有年紀年款的。

3、灑藍

灑藍也是以鈷為著色劑的一種藍釉，制作工藝與藍釉不同，卻與青花有共同之處，只是青花以鈷料作畫，灑藍則是將鈷料吹于坯上，其裝飾效果，取決于鈷料吹于坯上的形狀。如果是星星點點地吹于坯上，則形成灑藍的裝飾效果。灑藍釉成熟于宣德時期，景德鎮御廠遺址曾出土宣德灑藍釉碎片，觀其釉色，似為實驗器，說明宣德時開始創新這種釉色。星星點點的鈷料融于透明釉中，極類釉中包裹著朵朵雪花，故也被稱為“雪花藍”、“魚子藍”。明代宣德灑藍釉完整傳世器物僅見一種缽形碗，高為12.5厘米左右，口徑26厘米左右，現知傳世有4件，國內首都博物館存1件，其余3件流散國外，均有“大明宣德年制”六字青花楷款，當是宮中流出之物。

清康熙時，灑藍釉又恢復了生產，《南窯筆記》稱其為“吹青”，并認為是清初新制，實制上當為仿宣德的產品。康熙灑藍呈色穩定，做工精細，多輔以金彩裝飾，也有少量輔以五彩和釉里紅裝飾的。康熙以后歷代均有灑藍釉瓷器生產，仿康熙灑藍的也不少。鑒定時要注意各時代的造型胎釉產，仿康熙灑藍金彩容易脫落，常有后世金彩脫落后描金復燒的，一定要用放大鏡仔細觀察后描金的痕跡。現代仿品金彩是用金水燒的，呈色比康熙金彩艷麗，要注意二者的區別。

4、天藍釉

霽藍、回青和灑藍的鈷含量均在百分之二左右，如果降低鈷含量在百分之一以下，則可燒成天藍色的高溫顏色釉。此種釉色為康熙時始創，雍正乾隆時繼續生產，色澤幽雅，傳世數量不多，精品均為官窯生產，其造型有瓶、觚、洗、碗等類，基本未見大件瓷物。故宮博物院雍正天藍釉呈紅葡萄紋碗一件，把天藍釉與釉里紅融于一體，清新淡雅，耐人尋味，是代表雍正天藍釉最高水平的精絕作品。康熙天藍釉呈色淺淡，雍正略深，乾隆時積釉處微泛淡黃綠色。后仿天藍釉的胎、釉均與真物有較大差距，注意把握真物的時代特征，鑒定真偽比較容易。現代新仿燒制天藍釉并非難事，要注意當代高仿作品的出現。