宋代（北宋960-1126，南宋1127-1280年）是我國陶瓷業發展史上的一個輝煌的時代。南宋官窯，開始于隆興十三年。是由皇家自己投資，并由宮廷內務府的窯務機構主持建立的制瓷窯場。宋朝以后的官窯，則是國家機構的官府投資建立的制瓷窯場。民窯，是百姓投資建立的窯場。官窯與民窯的根本區別是窯場的所有權屬性，而不是產品的形狀和產品的歸屬對象。

官窯瓷器有兩種屬性，一種是在官窯中燒造出來的瓷器，這是完全意義的官窯瓷器；另一種是在官窯建立以前，由官方出具設計樣式，規定質量標準和數量要求，并由宮廷太監專門監制、督造，在民窯中燒制好后，經過挑選，上品供應御用，中品供應宮廷用瓷和外交用瓷以及賞賜有功大臣，下品配發給地方官府作為公用。后者并非官窯中生產，所帶“官窯”二字，與窯場的所有權不符。村夫認為，此類瓷器冠以“官用型瓷器”的名稱比較準確一些。

另外，由民間自己設計燒制的精美瓷器被皇家所采用，只能叫做貢瓷，不能稱為官窯瓷。其中，專門為皇帝燒制的瓷器叫貢御瓷器，而為宮廷陳設和皇室成員燒制的瓷器，就只能稱為貢瓷，不應稱為貢御瓷。 宋朝官窯遺留給后世的問題很多，比如“汴京官窯”、“汝官窯”和“郊壇官窯”的概念是否正確的問題，貢御汝窯燒造的時間是宋神宗時期還是宋徽宗時期的問題，南宋修內司建立的“新窯”和“舊窯”的關系問題，龍泉官用型黑胎青瓷是貢瓷還是仿官窯瓷的問題，《坦齋筆衡》中“故京遺制”的含義和“置窯于修內司”問題等等。

南宋的官窯都是由宮廷內務府的窯務機構主持創建、由窯務機構或者是修內司機構中的宦官進行監督管理的，它和明清時期派遣朝廷命官督造官窯瓷器是不同的。因此，宋朝的官窯，是特指皇家內宮出資派人建立的、具有皇家獨立自建性質的制瓷窯場。

首先，窯器必須具有眾所周知的“金絲鐵線”、“紫口鐵足”。前者是窯器的與眾不同的裂紋，大紋為“鐵線”，有的顯藍，大紋中套的小紋為“金絲”，有的不一定顯金黃，大紋小紋合稱為“面圾破”，它應當是密而不疏，曲而不直；后者是哥窯顯露的較為特殊的胎色，但兩者往往如魚與熊掌一樣不可兼得。瓷胎滿釉器有“紫品”而無鐵足。鐵足應當是胎質本身的無釉顏色。鐵足如是人為施加的一種黑色釉，其真偽值得懷疑，與《七修類稿續編》中記載的“其足皆鐵色”相悖。

其次，窯器屬青瓷系列，釉色為青釉，濃淡不一，有粉青、月白、油灰、青黃等色，因窯變作用，釉色多顯兩種或兩種以上的色澤，非人為主觀意志所為。胎質有瓷胎和砂胎兩種，少花紋，無年款。胎色有黑灰、深灰、杏黃、淺灰等。釉面不光潔，但有一層如酥油之光，釉質較深濁不清透，釉層厚薄不勻，蘸釉立燒之器，底足之釉最厚，有的可達4毫米。其燒造方法為裹足支釘燒或圈足墊餅燒，后者可明顯見到所墊圓餅燒造的痕跡。

再次，窯器的底足也頗為特別，其圈足底邊狹窄平整，非寬厚凹凸，足之內墻深長，足之外墻淺短，難以用手指提拿起來。

最后，就是窯器最主要、最奇妙、最令人稱道、又最被人忽視的特征，即所謂“攢珠聚球”。陶瓷界先輩孫瀛洲在其《元明清瓷器的鑒定》一文中早已說過，“如官、哥釉泡之密似攢珠，……這些都是不易仿作的特征，可以當作劃分時代的一條線索。”

顯然，“攢珠”指的是窯器中之釉內氣泡細密像顆顆小水珠一樣，滿布在器物的內壁和外壁或內身和外身上。但孫老說得比較籠統，實際上真正哥窯的釉內氣泡不僅僅只是“攢珠”，還顯現出一種比“攢珠”稍大一點的“聚球”。球比珠大，也就是說哥窯有大小不同的兩種氣泡，其排列形式不是間雜錯落，而是較為整齊地排列在一起。聚球式的氣泡比攢珠的氣泡數量要少得多，一般呈圈形排列在器物之內壁，像一個很厚的環。“攢珠聚球”它是當之無愧的劃分真假哥窯的一條必不可少的重要依據。

窯器釉質純粹濃厚，不甚瑩澈，釉內多有氣泡，如珠隱現，故通稱“聚沫攢珠”。釉色寶光內蘊，潤澤如酥。紋片多種多樣，以紋道而稱之有鱔魚紋、黑藍紋、淺黃紋、魚子紋；以紋形而稱之有綱形紋、梅花紋、細碎紋、大小格紋、冰裂紋等，總名為百極碎。哥窯器物傳世的以各式瓶、爐、洗、盤、碗、罐為常見。但窯器窯址仍未確認，成為中國陶瓷史上的懸案之一。

底足對比法：南宋官窯足沿釉層較薄的部位泛出鐵紅色，烏黑色，鐵黑色，澄泥色都有，詳見以下圖片，修內司官窯早期花缽，晚期花口洗和花口碗的底足都沒有上一層青釉護胎汁。露足部位泛出鐵紅色。郊壇下官窯，用的是一種石灰堿釉，它的特點是高溫下粘度大，不易流動，早期厚釉易粘接支燒工具，造成廢品，詳見早期翠綠樽式爐(早期常用環列 六齒支釘燒制，三足上都有燒焦痕)。到晚期變滿釉支釘裝燒為刮釉墊餅裝燒、由于青瓷胎料中含鐵量高達3.5-5%，致使制品的口沿釉薄處露胎處顯“灰紫色”，“橙黃色”，而圈足底端刮釉胎處呈“黑褐色”、”烏泥色”、“澄泥色”，形成“紫口鐵足”的特征。花口洗，葵花洗 圈足都有一層很薄的青釉護胎汁，即是同樣的配方，色釉 的厚薄。窯位的放置，溫度的高低稍有差別，燒成的底足便有天壤之別。資深藏家說得對：瓷器底足的信號很多。鑒定一件瓷器的新、舊、作假、多看底足。

水波紋和乳濁釉對比法：官窯似魚油，這句話一點不夸張，從以上圖片看釉層中“攢聚“著著無數微小如珠的氣泡，還有長、短、新、老、自然開片，行家稱之為“聚沫攢珠”，這是鑒別南宋官窯的重要特征之一。

從厚胎厚釉和薄胎厚釉，馬上就分開兩種底足，一種上青釉，一種不上青釉護胎，一種釉面上有水浪紋，一種釉面上乳濁釉，早期沒有，晚期釉色滋潤，玉質感強烈。修內司官窯，是一種含鈣量較高的石灰釉，是高溫下粘度較小，易流動，到后期改變制瓷工藝，創用素燒胎多次上釉兩次燒成的厚釉工，釉質如玉石般的光亮瑩潤，所以在晚期的官窯中能清楚的看到像小河流水似的水波紋，也是如今工藝無法仿制的地方。