播撒唯美主義火種
  研究周國楨需要投入特別眼光的，是他上世紀60年代開始的  ”陶藝唯美時期”，探索經歷長達20年。這是一個充滿魅力的神奇世界，一個造型與色釉珠聯璧合的獨立王國。宏觀看，  ”大動態、大形體、大線條”，十分簡約，富有氣勢；微觀看，氣象萬千，異彩紛呈。
    眾所周知，中國陶瓷被稱為“火焰藝術”，很大程度上是高溫色釉的神奇“窯變”。而景德鎮更是因為擁有品種繁多的高溫色釉而飲譽世界，其品牌凝聚了1000多年藝人窯工的辛勞與智慧。非常可惜的是，它只能運用在中規中矩的器皿上，而藝術陶瓷或者陶瓷藝術，卻又只能“白瓷加彩”，一個千百年不變的裝飾手法。
    這個亙古局面，周國楨發誓要打破。他一方面堅持體驗生活，走現實主義創作道路；一方面堅持藝術造型美學與陶瓷材料科研相結合的表現手法。
    1961年，是周國楨的“而立之年”，青春銳氣勃發；這一年，  “亞非拉”人民反帝斗爭怒火蔓延。于是，窯火升騰，兩股生命火焰燃起來了，烏金釉、郎窯紅也燃起來了。當它們交融在一起的時候，奇跡產生了。
    非洲三部曲《怒火》、  《以血還血》、  《獨立》和《西班牙舞》的誕生，是中國陶瓷藝術史上的一個重大轉折，標志著陶瓷工藝美術中最難掌控的高溫色釉與陶瓷造型美學，圓融在火焰藝術之中。  《獨立》作品的命名，標志著周國楨雕塑有了“獨立”的陶瓷美術語言。
    隨后，作品造型越來越簡約，線條越來越寫意。相得益彰的結果是，高溫色彩裝飾語匯越來越豐富。不料，不學無術的人卻指責這些作品是“奇形怪狀”。  1964年，周國楨尚且不知天高地厚，居然斗膽在批判會上據理力爭。接踵而來的殘酷斗爭，作品毀于一旦，周國楨被掃地出門……
    一唱雄雞天下白，藝術的春天到來了。剛剛走上陶瓷學院講臺的周國楨，第一時間捧出自己的心聲。它引吭高歌，  “天亮了”高溫煉就的鐵紅花釉，深紅如血，斑駁陸離，仿佛沐浴在金色朝霞中。
    于是，  《一場驚夢》、  《醒醒，弟弟》過后，  《疲倦的武士》再度精神抖擻，周國楨又像當年《初出茅廬A - 樣，做個《拼命三郎》。
    這些有故事背景的代表作，連綴起來就是中國陶藝復興史創業史，也是他游走江蘇宜興窯、福建龍海窯、浙江龍泉窯、山東淄博窯、河南禹縣鈞窯、湖北嵐頭磯窯、廣東石灣窯的創作線路圖。為了把“唯美主義”火種撒遍全國，年過半百的他，不辭辛勞遠游，發掘各大名窯名釉，指導學生創作，并無償把自己原創作品的模子留給各大陶瓷企業，扶植他們開發陶藝新品種。
    “迎春唯美時期”，  似為周國楨藝術道路上的第二次反叛。表面看這次反叛是為了拓展高溫色釉的表現力，才以“大動態大形體大線條”的形式規則，追求“藝術形式美”。也許初衷是這樣，但實際上并非如此。否則無法解釋，這些文人藝術趣味為什么會飽受爭議？其實再保守的人，也不會否認周國楨創造的高溫色釉裝飾語言，那不過是華麗外衣而已。他們否認的就是造型美學中的所謂“奇形怪狀”。

    尋覓民族藝術源頭
    如同淙淙流水般，略帶湖南口音的周國楨教授，講課十分生動；提升動手能力的示范性教學方法，強調運用獨特眼光發現美，更是深受學生歡迎。
    火焰高蹈，一只影影綽綽的造型，突然遭遇停電，  “花豹”變成“雪豹”。用當時眾人的審美眼光看，是工藝技術嚴重殘缺的次品。而今，這件天成之作的華誕，在中國陶瓷藝術史上，成了陶瓷材料美學”九九歸一”以后首創的全新的審美摹本。
    這件化腐朽為神奇的杰作，與其說是遭遇了一次偶然，不如說是周國楨有發現獨特美的獨特眼光，以至于有同樣眼光的人想用傾家蕩產的代價收購它，被周國楨婉言謝絕了。從這個意義說，它的誕生又是一種必然。
    所以，從《黑葉猴》開始，周國楨有意識地獨立構建一個審美范型，并為之取名“殘缺肌理美學”。它直接影響了以呂品昌為代表的一代年輕陶藝家。  “材料上強調關注質地個性，工藝上有意利用缺陷肌理，裝飾上追求隨機性、偶然性。”這些已成為具有中國民族特色的現代陶藝基本語匯。
    從材料美學起步后，為了開闊藝術視野，周國楨教授連續多次帶學生到大西北考察。所到之處，無不驚嘆中國古代藝術的表現力，尤其是漢代霍去病墓石頭雕刻，那種原始的生命張力，令人震撼和折服。
    從大西北考察歸來，周國楨開始用另類材料和全新方法，創作示范性教學作品。
    這件作品形象滄桑，造型古拙。似戀，戀天涯斷腸人之鄉，似覓，覓遠古東方藝術之根？似思，思陶瓷文化符號之真諦，疑問在那微低的頭顱中，猜測在那緊鎖的眉宇間，一切都在不言中。這是用匣缽土材料做的。題材的觸動來自一個新聞報道，說臺灣老兵回大陸探親，一下飛機就暈倒了，醫院一檢查根本沒病，原來是太激動了。但周國楨在創作過程中已經不再局限臺灣老兵的回歸故里，而是融入了很多感受，這樣主題就有了多義性。而藝術的靈感來自他帶學生所尋訪感悟的漢唐雄風。
    特別是后來，他又沿著歷史長河的上游尋去，一直找到遠古東方神秘主義哲學和藝術的源頭。這個源頭就是”大音希聲、大象無形“。從這個源頭重新起步，再進入陶藝領域，就別有洞天了。爾后又大肆擴張材料領地，其表現力就沒有邊際了。  《黃河》、  《牛脾氣》、《千斤頂》這些代表作，渾然天成，起點很高，成為日后中國現代陶藝崛起的開山之作。
    從此，周國楨進入了第三個創作階段，即“古風”時期。這是他藝術道路上又一次變法。這次變法，徹底背叛了工藝技術理性，創建了材料美學體系，贏來了豐富的感性世界。
    “古風”作品創作過程中“手感”的呈現，極大地豐富了現代陶藝核心要素”泥味”語言。  ”泥味”的肌理裝飾效果是現代陶藝區別于其他造型藝術的重要標志之一。  “泥味”的審美趣味有賴于手工痕跡體現。不同的手工痕跡所創造的質感表現、肌理變化和強烈的光影對比，便有不同趣味的視覺沖擊力和魅力。
    周國楨掀起的“古風”，回歸了陶藝本身。這何嘗不也是一種“葉落歸根”？它的歷史意義，不僅是對文人藝術的唯美趣味作了一次心狠手辣的決裂，而且審美旨趣直指東方神秘主義色彩的民族藝術。