王步(1898——1968)，字仁元，號(hào)竹溪，晚年作品常署“陶青老人”，江西豐城人。他從9歲起學(xué)藝，直至病逝的60多年中，所作釉上、釉下、堆雕、刻花等陶藝作品數(shù)以萬計(jì)，尤其精于青花。其青花作品，將陶瓷藝術(shù)傳統(tǒng)精華、中國畫優(yōu)良技法以及民間姊妹藝術(shù)的優(yōu)點(diǎn)融于一體，一掃晚清瓷畫繁瑣之陋習(xí)，在青花藝術(shù)史上獨(dú)樹一幟，開啟了一代新風(fēng)，倍受世人的推崇與贊賞，成為青花藝術(shù)這一瑰寶中不可多得的寶貴藝術(shù)珍品，其藝術(shù)成就成為當(dāng)今陶瓷藝術(shù)界研究的重要課題。  
    王步的少年兒童期，正值清王朝處于風(fēng)雨飄搖的時(shí)期。其父王秀春，乃清代同治、光緒年間景德鎮(zhèn)優(yōu)秀的青花畫師。母親唐氏，勤勞智慧。夫婦倆中年得獨(dú)子，不勝歡喜。但好景不長，1904年，王步才6歲，父親在貧病交加中去世，撇下不幸的孤兒寡母。為了償還債務(wù)，母親變賣了在景德鎮(zhèn)的所有家產(chǎn)，帶著王步回到原籍江西豐城縣竹溪村隨婆母居住。
    生活艱苦，但王步的母親仍將他送往私塾念書。三年苦讀，王步功課樣樣優(yōu)秀，并且喜愛繪畫。書本上、課桌上、家中門上、墻壁上，隨意涂畫，興趣盎然。私塾的先生見此，倍加鼓勵(lì)。端午節(jié)時(shí)先生親自帶王步去縣城看龍舟賽，歡樂的情景給王步留下了深刻的印象。晚上他便靠在母親的織布機(jī)旁將白天的情景畫下來，直至深夜。王步對(duì)于繪畫的獨(dú)特稟賦，使母親萌發(fā)了送子求藝的念頭。   1907年，9歲的王步在親友的幫助下，只身來到他出生地瓷都景德鎮(zhèn)，拜老藝人許友生為師，從許學(xué)藝5年。幼小的王步，人和畫桌一般高，揀個(gè)小凳墊腳，勤學(xué)苦練基本功。在此段時(shí)間里，王步飽經(jīng)獨(dú)自生活的磨難，以驚人的毅力，發(fā)憤學(xué)習(xí)，將坯料的工藝性能、線條的運(yùn)用、分水的技法等掌握得十分熟練，邁開了他艱辛、漫長而又輝煌的藝術(shù)生涯的第一步。
    1912年，王步滿師，但所在的工場倒閉，只得流落街頭賣藝，靠畫鳥食罐為生。鳥食罐雖小，但王步硬是將它畫得活靈活現(xiàn)，很受人們喜愛。19l7年，王步被邀入陳乾順瓷場幫工，開始繪制仿古青花。他著力在線條上下功夫，很有造詣。不久，陶瓷實(shí)業(yè)家吳靄生發(fā)現(xiàn)了這棵藝術(shù)苗子，于1919年聘其入美術(shù)研究社擔(dān)任仿古青花的繪制工作。吳靄生不惜工本，仿古維新，只求精品。王步朝臨夕摹明、清官窯名品，對(duì)傳統(tǒng)的青花藝術(shù)·了如指掌，受益頗多，為其日后創(chuàng)新打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
    在陶瓷美術(shù)研究社的七八年中，王步畫藝日臻成熟，尤以仿古亂真而著稱，其藝術(shù)才能日益為人們所推崇。當(dāng)時(shí)，他的作品非常搶手，北京、天津等地客商爭相定購?fù)醪角嗷ù桑喜悡褴巹t專利包銷。
    當(dāng)時(shí)，王步擺脫仿古，致力創(chuàng)新心研究清代畫家八大山人、黃慎等人的筆墨，將陶瓷傳統(tǒng)精華及水墨畫的優(yōu)良技法融于一體。此時(shí)王步的作品，以豪邁蒼勁的氣質(zhì)、簡樸雄渾的筆墨，一洗晚清瓷畫的繁瑣陋習(xí)，創(chuàng)造了明清以來從未有過的新風(fēng)尚，開辟了新的途徑。
    當(dāng)時(shí)，陶瓷仿古之風(fēng)盛行，致使近代青花繪制者不署名，均以帝王年號(hào)為款識(shí)，而署名者則難得有人間津。面對(duì)步入窄路的青花藝術(shù)，王步突破巢臼，毅然在自己的陶瓷作品上署名“竹溪”，以作筆名，自此“竹溪”名聲大震，時(shí)人仿王步作品者亦大有人在。  
    進(jìn)入30年代，風(fēng)傘正茂、而立之年的王步，醉心于青花瓷，經(jīng)常與畫友切磋技藝，當(dāng)時(shí)天翼中學(xué)聘他為美術(shù)教師，他不為優(yōu)厚的待遇所動(dòng)，一心鉆研青花藝術(shù)。
    王步的從藝道路并不平坦。1937年，日本侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)，交通中斷，景瓷滯銷。王步不為時(shí)局所動(dòng)，在日寇飛機(jī)狂轟爛炸的間隙里，仍孜孜以求。一次他從正月開始“閉門造車”，一直畫到五月，精心創(chuàng)作了一百多件青花作品，端午節(jié)燒窯時(shí)，不幸倒窯，數(shù)月心血?dú)в谝坏Ｍ醪叫耐吹卯?dāng)場口吐鮮血，昏厥過去。一家人要靠他的瓷畫維持生計(jì)，更何況這是他從事青花藝術(shù)創(chuàng)作最豐厚的一次成果。當(dāng)時(shí)著名的陶瓷藝術(shù)家汪野亭、王大凡、徐仲南等老先生聞?dòng)崳株P(guān)心王步的困境，給王步以極大安慰和幫助。

  此后，王步為生計(jì)所迫，舍其十分忠愛的青花藝術(shù)而改攻釉上彩繪，這一丟就是十幾年。