耿寶昌做古瓷鑒定已70多年。如今93歲高齡，仍耳聰目明，每天堅(jiān)持到故宮南三所辦公室處理案頭工作，同時(shí)“與年輕人談?wù)劊瑢W(xué)點(diǎn)新知識(shí)”。他說(shuō)“人要活到老，學(xué)到老”。
1936年二月初二，春雪尚未消融的河北辛集農(nóng)村還沉浸在新春的喜慶中，14歲的耿寶昌正在姥姥家看戲，被人喊回來(lái)說(shuō)要去北京。帶上行李后，耿寶昌一行在邯鄲高邑踏上了火車。經(jīng)人介紹，他進(jìn)了當(dāng)時(shí)小有名氣的古玩店“敦華齋”做學(xué)徒，掌柜是人稱“宣德大王”的孫瀛洲。
那時(shí)學(xué)技術(shù)，沒(méi)人發(fā)講義，沒(méi)人專門上課，全憑自己“入腦”。為了學(xué)到古瓷鑒定的真本領(lǐng)，耿寶昌抓住一切機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)。他借清洗、擦拭、搬動(dòng)文物，體驗(yàn)文物手感;借盤貨、結(jié)賬時(shí)給文物貼號(hào)、換號(hào)，熟悉文物型號(hào);特別是老師和別人談話的時(shí)候，利用在旁送水遞煙的時(shí)機(jī)，仔細(xì)聽、認(rèn)真辨、細(xì)琢磨。有一次聽老師聊天太入神，火柴著火竟燒掉了手指上的一小塊肉。
正是因?yàn)闀r(shí)時(shí)留心，不知不覺(jué)中，耿寶昌對(duì)古瓷的鑒定能力有了突破性提高。“就像捅破了一層窗戶紙，但這紙什么時(shí)候捅破的自己也不明白。”24歲時(shí)，耿寶昌在琉璃廠開了“振華齋”古玩店。1956年，故宮博物院院長(zhǎng)吳仲超羅致人才，請(qǐng)孫瀛洲薦人，孫先生推薦了最得意的弟子耿寶昌。
耿寶昌說(shuō)，他在“敦華齋”是讀了古瓷鑒定的“哈佛大學(xué)”，受到了最專業(yè)的訓(xùn)練。而北京故宮，則為他提供了實(shí)踐學(xué)習(xí)和展示才華的舞臺(tái)。
到故宮后，耿寶昌一干就是58年，歷任修整組技工、副研究員、研究員，為國(guó)家鑒定一級(jí)文物數(shù)萬(wàn)件。故宮100多萬(wàn)件藏品，瓷器占1/3，耿寶昌對(duì)這些瓷器件件過(guò)目，人稱“活詞典”。耿寶昌在故宮還有很多傳奇故事。新中國(guó)成立后首次舉辦“中國(guó)出土文物展覽”，他獨(dú)自押運(yùn)包括金縷玉衣在內(nèi)的300余件絕世珍寶遠(yuǎn)赴歐美，“人在物在”不辱使命;1979年，我國(guó)回收溥儀抵押在花旗銀行的15件官窯瓷器，又是他前往美國(guó)，使這些價(jià)值連城的國(guó)寶完璧歸趙……
耿寶昌還有豐碩的學(xué)術(shù)成果。他發(fā)表中外陶瓷論文60余篇，出版專著《明清瓷器鑒定》，主編《中國(guó)鼻煙壺珍賞》、《中國(guó)文物精華·陶瓷卷》、《中國(guó)美術(shù)大全·元明清陶瓷》、《中國(guó)陶瓷圖典》、《故宮博物院藏明初青花瓷》、《孫瀛洲的陶瓷世界》等。他受聘為北京大學(xué)考古學(xué)系碩士生導(dǎo)師，還兼任吉林大學(xué)、遼寧大學(xué)、國(guó)家文物局揚(yáng)州培訓(xùn)中心的教授。他培養(yǎng)的古陶瓷鑒定人才很多已成業(yè)界領(lǐng)軍人物。
耿寶昌告誡年輕學(xué)者：“實(shí)踐得真知，不管哪一行，只要踏踏實(shí)實(shí)工作，認(rèn)真學(xué)習(xí)，就能獲得成功，天底下沒(méi)有僥幸事兒!”
耿寶昌說(shuō)，“在舊社會(huì)青銅器價(jià)格高，后來(lái)書畫價(jià)格高，以前故宮對(duì)外展示館藏瓷器時(shí)，觀眾一看，又是破瓷器，連展廳門檻都不進(jìn)。”中國(guó)古瓷器價(jià)格迅速升值，是近年來(lái)的事。人們今天會(huì)更多地從經(jīng)濟(jì)角度看待文物，但回首70多年的文物生涯，耿寶昌感嘆古陶瓷鑒定是“一種真正的文化享受”，并不是奔著名利去的。
20世紀(jì)80年代，耿寶昌將家中30多件文物都捐給故宮博物院，只留下了一張桌子。耿老笑著說(shuō)，那桌子是兄嫂非讓留下的，就那么一個(gè)飯桌，得留著吃飯用。
耿寶昌的淡泊名利、提攜后人，得到了故宮上下的尊重。在耿寶昌90歲生日會(huì)上，故宮博物院院長(zhǎng)單霽翔說(shuō)，耿寶昌之所以步入九十還精神矍鑠、身體康健，主要得益于先生勤勞正直的樸實(shí)品格、寬厚待人的處世之道、嚴(yán)于律己的工作作風(fēng)。眉毛胡子都白了的耿寶昌笑稱自己的九十人生是撿便宜，“現(xiàn)在6點(diǎn)起床，12點(diǎn)睡覺(jué)，比鬧鐘還準(zhǔn)吶。年輕時(shí)身體不太好，想著活30歲就算便宜，誰(shuí)知道竟然活了3個(gè)30歲，多好，這一切都是便宜……”