陶瓷文明是中華文明最豐富的一支，千百年來，陶瓷本身從內在到外在都有著意想不到的變化。以陶瓷裝飾來看，兩大基本手段——釉色與紋飾是陶瓷之美的左膀右臂，前者抽象，后者具象。
    釉色是陶瓷的外衣。古人的聰明才智讓白作為起點，黑作為終點，五色雜陳其中。這一手段讓陶瓷一天天地漂亮起來，也讓陶瓷更加實用。換一種角度解釋陶瓷的成因，并充分展示瓷之色帶給人們感觀上的神奇變化。

明永樂 甜白釉僧帽壺

    大約在北齊，古人才燒出相對意義的白瓷。唐代邢窯白瓷撐起了半壁江山；五代到北宋白瓷以邢窯、定窯為代表；憑借景德鎮潔白如雪的高嶺土，元代的樞府釉、明永樂的甜白釉，均領一時之風騷。17、18世紀，福建德化白瓷異軍突起，大量出口歐洲各國，“中國白”之名對西方產生過巨大影響。
    黑　釉
   

唐代  黑釉貼花執壺
   

    黑瓷早在東漢就已出現。東晉的德清黑釉率先舉起一面大旗，至唐代黑釉燒造已不再有技術障礙。宋之黑釉首推建盞，其原因在于宋代飲茶習俗的改良。在大環境影響下，遼金元的漁獵文化中也見黑釉。康熙一朝，景德鎮燒造出著名的黑釉——烏金釉。以質量論，烏金釉達到了前所未有的高度。
    青　釉

 

    寬泛地說，商代已出現原始青瓷。唐代越窯青瓷被茶圣陸羽譽為如冰似玉，并最終成就了傳奇的秘色瓷。從科學意義上講，宋代五大名窯中的汝、官、哥、鈞都屬青瓷；此外，北方耀州青瓷和南方龍泉青瓷堪宋代民窯青瓷之代表。清代青釉按色差由深及淺，可分為豆青、東青、粉青。單用一種色彩作為表現手段，青瓷在古往今來的各色瓷器中無疑是魁首。
    醬　釉
   

北宋  定窯醬釉（紫定）渣斗
   

    嚴格意義的醬釉在宋以前未見實物，僅見褐釉。宋代醬釉迅速崛起，定窯中有名為“紫定”的品種；耀州窯亦大量生產醬釉，與定州醬釉在顏色上近似，但略顯清亮。明代醬釉少見。清代康熙時期景德鎮燒造醬釉，因使用紫金土，得名為“紫金釉”。至此，醬釉獲得了其歷史上最高的地位。
    黃　釉

 

    漢代的鉛黃釉首開黃釉裝飾之先河。隋唐黃釉分兩類，低溫以三彩為主，高溫以壽州窯黃釉為代表。遼代尚可見黃釉，而宋金元時期少見。按傳統說法，明代黃釉以弘治"嬌黃"首推第一。明清各朝將官窯黃釉的標準燒造延續下來，成為皇家規范。內外普施黃釉的瓷器被尊稱為"黃器"，又稱"殿器"。
    紅　釉
   

清康熙  郎窯紅釉梅瓶
   

    唐代長沙窯的銅紅釉是今天能看到的最早的紅釉；宋代鈞窯之玫瑰紫色在當時可算最紅的顏色；而真正意義的純正紅色誕生在元代。明代紅釉首推永樂的“鮮紅”和宣德的“牛血紅”。清代紅釉除大名鼎鼎的“郎窯紅”外，還包括祭（霽）紅、豇豆紅、珊瑚紅、胭脂紅、蓋雪紅、窯變紅等等。
    綠　釉
   

清康熙  蘋果綠釉梅瓶
   

    兩漢及唐、遼重視厚葬，綠釉大部分充當了冥器角色。宋金綠釉首推定窯，稱為“綠定”。元明時期對綠釉態度淡漠，直至清代康熙中期，郎廷極創燒著名的“郎窯綠”。清代綠釉包括瓜皮綠、湖水綠、蘋果綠、蔥心綠、松石綠等等。此外，孔雀綠釉屬于一種特殊的綠釉，又稱“孔雀藍”，色彩獨特。
    藍  釉
   

清康熙  霽藍釉藥缽
   

    唐代早期的三彩上首次出現了藍色，入宋后則只有鈞窯的天藍釉可以貼近。元代景德鎮重新以鈷為呈色劑，燒造出純正的藍色。明代藍釉以宣德朝的“寶石藍”、“雪花藍”最為著名。康熙時期的霽藍、天藍、月白，其釉色依次減淡。康熙朝復燒“雪花藍”，雍正朝創新“青金藍”，兩者有異曲同工之妙。
    官　釉
   

清雍正 仿官釉花口尊
   

    唐代邢窯之“盈”字白瓷與越窯之“秘色”青瓷，是官釉瓷器的開端。北宋汝窯與官窯出現的灰藍色調，標志著宋代官方陶瓷美學形成，這一標準延續至南宋之官釉及宋末元初之哥釉。明清時期，景德鎮以青花、彩瓷占據了官制瓷器的領地，宋以來形成的官釉理念就此基本終止，僅燒造少量仿制品，供宮廷懷舊。
    色　斑
   

清乾隆  桃花洞觀音瓶
   

    唐以前，陶瓷不見標準意義的色斑作品，僅見點彩。入唐后色斑作品大增，統稱為“花瓷”。宋金磁州窯在黑釉之上以大片色斑裝飾，稱為“鐵銹斑”；鈞窯的民窯系統亦出現大量色斑作品。元代龍泉窯發明以褐斑裝飾青瓷，日本稱為“飛青”。清代康熙時期的“虎皮三彩”、乾隆時期的“桃花洞”，均為創新品種。
    仿　生
   

北宋  絞釉缽
   

    唐代絞胎、絞釉陶瓷的誕生，使人工之器向著相反的自然美學追求邁出了一步。宋代之兔毫、油滴、玳瑁、鷓鴣斑，以其高度審美層次，為仿生瓷提供了另一種思路。清代乾隆時期是仿生瓷的高峰，出現了仿木、仿玉、仿竹，仿石，仿古銅，仿剔紅，仿金銀等等。乾隆朝的仿生瓷已由仿釉至仿形，前無古人，后無來者。