中國古代的照明工具中，蠟燭占有重要地位，它不僅為人們帶來了光明，人們也賦予了其犧牲、奉獻的精神。而說到蠟燭，那就不得不說古代的一個“黑科技”——燭臺，燭臺伴隨蠟燭而生，二者相輔相成，就像魚和水一樣。

      蠟燭在中西方的出現時間大致相同，大概是在漢代，最早發現是在東漢的墓葬之中。雖然蠟燭在當時并沒有普及，但是已經進入到照明用品的行列之中，因此燭臺這一黑科技也應運而生。

      蠟燭的普遍使用，是到了晉代特別是南北朝時期，燭臺在這時候也得到了快速發展。而其仍有限制是因為價格關系決定了僅限于貴族使用，平民百姓是難以企及的。

南朝·青釉覆蓮座燭臺 倫敦藝術博物館

      而到了唐代，皇宮內還專門設置了專人管理蠟燭與燭臺，地方進貢中貢品記錄中就有蠟燭出現。宋朝時候，蠟燭已作為交換物商品出現在與西夏的貿易中，可見當時已經大量使用了。而真正到老百姓使用，則要到了明清時期。

唐·永泰公主墓壁畫

      在這里，有人會有疑問，為什么蠟燭的價格在早些時候會偏貴呢？原來呀，蠟燭在當時是蜜蠟，稱為黃蠟，這是蠟燭最早的雛形。這與東漢出現專業養蜂人有關，《高士傳》記載：“以畜蜂豕為事，教授者滿天下，營業者三百人，民從而居之者數千家”從文獻中我們可以推斷出養蜂的興盛促使了蠟燭與燭臺的發展。

蜂蠟蠟燭

      在最開始的時候，蠟就像燈油一樣作點燃用，《西漢南越王墓發掘報告》中提到有黃蠟餅發現。至東漢晚期，在廣州漢墓中最先出現燭臺，黑科技的出現也證明當時細長柱狀的蠟燭已經作為照明用具了，這得益于蠟燭熔點提高的原因。

南宋·馬麟·秉燭夜游圖 臺北故宮博物院

      漢代不僅出現了蠟燭，也出現了“瓷器”，實現了多個從零到一的突破。瓷器的出現也促使了燭臺的發展，因此在當時乃至魏晉南北朝時期出現了不少的青瓷燭臺。陶瓷燭臺在當時絕對是最新奇的事物，它的出現也標志著這一黑科技的問世。

三國·青瓷羊燭臺 中國國家博物館（孔穴式）

      我們現在常見的主要類型有：中空管筒式燭臺和孔穴式燭臺。瓷燭臺中，很多造型借鑒都是來自于動物，從考古發掘出土的器物來看，三國、兩晉、南北朝時期流行的獅形燭臺、羊型燭臺和騎獸俑燭臺等。

      目前呢，雖然我們看到很多這樣的器型，但是并沒有一個定論證明這些器物是絕對的作為燭臺使用，學術上有很多見解，有的認為是燭臺，也有認作是油燈或者水注。所以呢，我們需要更多的研究為它們佐證其真正的功用。

青釉胡人騎獅形燭臺

西晉·甌窯青釉辟邪燭臺 溫州博物館（中空管筒式）

      影響陶瓷燭臺發展的其實不僅僅有蠟燭，其他方面的改變對其也是影響不少，畢竟黑科技的發展是越來越服務于生活的。那我們就繼續來探究一下隋唐時期的燭臺。

隋-唐早期·白瓷象形燭臺 玫茵堂藏

唐·鞏縣窯白釉蟠龍紋燭臺 大阪市立博物館

      高桌椅在唐代的出現影響來了燭臺的發展，因此用于照明的燭臺，底座變得越來越高。加之唐代佛教盛行，蓮花瓣的燭臺制作也越來越多，燭臺的功用也得到了擴充，用于祭祀禮佛，婚禮宴會等。

隋-唐早期 ·白瓷蓮花人像燭臺 玫茵堂藏

唐·三彩燭臺

      當然，黑科技進步的核心因素還是陶瓷生產的進步，隋唐出現了白瓷，三彩陶。就其顏色來說，白色燭臺與三彩燭臺無疑是緊跟時代潮流成為當時的流行風尚。《津陽門詩》中有云：“韓家燭臺倚林杪,千枝燦若山霞摛。”可想當時的千支蠟燭在燭臺上點燃的盛況。

南宋·影青燭臺 大肉莊舊藏

      宋元時期，蠟燭的使用量較為以前越來越多，但材質的限制仍是價格不能下降的原因。改變影響燭臺的發展因素還是陶瓷這一材質的進步。這時期的窯口增多，釉色增多，黑科技的外觀設計也不斷在進行創新。

宋至元·龍泉窯青釉葵花口燭臺 成交價35萬港幣

      蠟燭到了明代取得了巨大的進步，因為人們學會了從臘樹上刮白膜來制作蠟燭，稱為白蠟。據李時珍在《本草綱目》中記載：“臘樹四時不凋，五月開白花，其蟲打如蟣虱，炎緣樹枝，食汁吐涎，剝取其渣，煉化成蠟。”臘樹，俗稱白臘樹，歷史上西昌等地建有許多白蠟樹園放養白蠟蟲，以取白蠟。自此，蠟燭與燭臺攜手漸漸走入到尋常百姓家。

明正德·青花阿拉伯紋燭臺 故宮博物院

      蠟燭的解放，標志著其大量的使用，帶來的影響就是燭臺的空前發展。陶瓷以及其他材質的燭臺的數量也逐漸增多。回歸到陶瓷燭臺這一黑科技來說，其顏色及其造型逐漸豐富，且每個時代有其獨自的特征，這說明呀古人在注重黑科技的發展也對外觀設計也很看重！

      陶瓷燭臺的大小形狀往往不一樣，既可以拿在手中當作“手電筒”，也可以放在桌子案幾上，大型的還可以置于地上，就像"落地燈"一般。

      蠟燭和燭臺的出現改變了人類的生活方式，就像愛迪生一樣，電燈的發明使整個世界都變得明亮起來。黑科技使人類的活動空間與時間得到了延展，人們的夜生活變得豐富多彩，出行也不再受限制了。