陶灶模型在漢代流行的原因有多種，但主要有兩點：其一，大土地所有制經濟的盛行，豪門大族在社會上占據重要的地位，由于講究事死如事生，死后隨葬大量的模型明器來奢求在陰間的富貴生活，灶為“生養之本”，陶灶模型便大量地出現在墓葬中。其二，漢代社會祭灶思想盛行，也促進了陶灶的流行。祭灶活動源于對火和火神的崇拜。《淮南子·祀論訓》：“炎帝作火，而死為灶。”高誘注：“炎帝，神農，以火德王天下，死托祀于灶神。”《集說診真》引《禮記·月令》：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融，其祀灶、祭先師。”《淮南子》注曰：“祝融吳回，為高辛氏火正，死為火神，托祀于灶。”《禮記·禮器》中記載：“孔子曰：‘臧文仲安知禮。夏父弗綦，逆祀而弗止也。燔柴于灶，夫灶者，老婦之祭也。盛于盆，尊于瓶。’”漢鄭玄注：“其神則先炊也，故謂之老婦。惟盛食于盆，盛酒于瓶，卑賤之祭耳。雖卑賤而必祭之者，以其有功于飲食，故報之也。”漢代經學家認為祭灶是為了報先炊之德，祭祀對象是一位老婦人，祭祀用品是盤和瓶，反映了婦女在生活中因司掌烹煮食物的家務而與居家生活之灶產生了密切聯系。漢武帝時期，天子開始祭灶，祭灶也成為求仙的手段。《史記·武帝本紀》記載：“少君言于上曰：‘祠灶則致物，致物而丹沙可化為黃金，黃金成以為飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者皆可見，見之以封禪則不死，黃帝是也。’于是天子始親祠灶。”于是祭灶活動在全國盛行起來。《后漢書·陰興傳》記載：“宣帝時，陰子方者，至孝有仁恩，臘日晨炊而灶神形見，子方再拜受慶。家有黃羊，因以祀之。自是以后，暴至巨富，田有七百余頃，輿馬仆隸，比于邦君。子方常言：‘我子孫必將強大’，至識三世而遂繁昌，故以后常以臘月祀灶，而薦黃羊焉。”祭灶可以滿足人們求仙的欲望，還能夠使人“暴富”。灶在人們心目中有了新含義，從而促進了陶灶的流行。
陶灶作為隨葬品，從形制上來看，有長方形、方形、馬蹄形、圓形、船形、曲尺形等；從胎質和釉色上看，有灰陶、紅陶、黑陶、綠釉紅陶、黃釉紅陶、絳釉紅陶等；灶門有方孔、拱形孔；釜眼有單眼、雙眼、三眼以至多眼。早期陶灶灶面僅有一個火眼，灶面多無裝飾，出土數量不多。從西漢晚期開始到東漢中期，人們注意到一個火眼形式的灶的后部和兩邊熱能浪費太多，便開始在中間灶面上火眼的后部和兩旁設置小火眼，火眼增加到2-4個，這樣可以提高烹飪效率，充分利用燃料產生的熱能，同時加工出人們所需的多種食品和飲料，既節省了人力、物力，又縮短了炊飲時間。灶面裝飾內容也非常豐富，通常模印有雞、鴨、魚、肉、鱉等各類食物和碗、盤、刀、鉤、鏟等炊具，造型寫實，生活氣息濃郁。側面有龍虎怪獸、庖廚等內容及幾何紋飾。灶門兩側多用人物、瓶狀物和長青樹來表現，造型各異的人物多為生火做飯之婦人。圖案的制作工藝主要為模印，顯現出淺浮雕、刻劃的不同效果，使裝飾圖案栩栩如生。陶灶在隨葬品中的地位日趨重要，并逐步達到鼎盛期。灶面的裝飾圖案中，常常出現有魚的紋樣。自古以來，人類與魚就有著密切的關系。早在新石器時代的彩陶上就裝飾有魚紋，因為人們羨慕魚旺盛的生命力和生殖力，以期增強自己的生育能力，祈求子孫的繁盛，所以裝飾魚紋象征子孫繁盛、吉慶祥和、生活美滿。在漢代陶灶上也常模印魚紋，這時的魚紋除了人們期盼年年有余，而且已由象征性逐漸向實用功能轉變，在活著的時候有魚有肉，希望到陰間仍然過富裕的生活。
漢代陶灶模型裝飾圖像繁縟精美，裝飾風格統一多樣，充分反映了漢代藝人豐富的想象力和制作工藝的高超，生動地再現了當時人們的生活和飲食習俗，文化內涵極其豐富，為研究漢代社會面貌提供了珍貴的實物資料，也折射出漢代喪葬文化特征和時代的美學特征，具有很高的歷史價值和收藏價值。