青州市東部譚坊鎮境內有一座香山。2006年6月3日，譚坊鎮村民在修路取土過程中，鏟車無意中鏟出了幾尊彩繪陶俑。青州市文物局馬上派專業人員前往現場勘察，確定出土文物為漢代陶俑。經考古人員發掘勘探，確定香山漢墓為“甲”字型大型土坑穴墓，墓室呈正方形，邊長35米，墓道開口向北。該墓陪葬坑，位于墓道西側，南北長7.3米，東西寬5.1米，深4米。陪葬品以陶質為主，種類豐富，分布非常密集。據統計，彩繪陶器數量約有2000余件，其中彩繪陶馬就有350多匹，我們要講的這件陶馬(見圖)即是其中之一。

這匹彩繪陶馬高60厘米，呈站立姿態，體型健壯，造型穩重，頷首挺胸，雙耳直立，兩眼圓睜，嘴部微張，背脊微凹，臀部圓厚，前腿直立，后腿微曲，馬尾下垂，在梢部挽結，具有很強的寫實性。馬通體彩繪，以棗紅色為主。最為難得的是，這些彩繪陶馬在歷經兩千年的風雨之后，色彩依然亮麗鮮艷，彩繪顏色均為當時的天然礦物顏料。尤其是在馬頭和馬背上，我們能清晰地看到制陶工匠用白、紫、紅等顏色描繪出了馬具的形狀。至今為止，馬背上的這些圖案依然十分罕見，它是固定在馬背上的坐墊，稱為馬韉。馬韉是馬鞍的前身，它是用皮革或絲織品做成的，因為能遮擋馬在奔跑時揚起的泥塵，所以又稱障泥。

　　仔細觀察這匹陶馬，我們發現馬的頭顱、軀干、馬腿三部分為分別模制。馬頭從頭部正中沿馬鬃左右合范，頭腔中空，內部胎體可見明顯的人為按壓痕跡，前后合縫后，再修整成型；馬身為上下合范，以馬身中部為分界線，體腔中空，胎體內有明顯的人為按壓和合縫痕跡；馬腿為實心模制，在斷裂的馬腿橫截面可見有直徑0.5厘米左右的孔洞，直通馬腿上下。推測此孔洞為定型用，因馬腿在合范后泥質尚軟，其形狀為上下寬，中間細，在陰干過程中容易變形，故用一根木棍穿透并支撐馬腿，使其不會容易折斷。由此可見，當時的陶馬是批量生產的，反映出漢代工匠高超的制陶工藝。

　　該墓陪葬坑出土的這些陶馬俑彩繪鮮艷，用色考究，繪畫工藝精湛，為研究漢代馬具、制陶工藝和彩繪工藝提供了珍貴的實物資料。這些陶馬身上的彩繪圖案也讓我們清晰地看到中國漢代馬韉的原貌，具有珍貴的歷史價值。

　　據史料記載，西漢初年，馬匹奇缺，“將相出行或乘牛車”，反映出馬匹的稀缺程度。漢武帝當政以后，大力主張養馬，他提出，馬者，甲兵之本，國之大用。用這么多陶馬隨葬反映了中國漢代盛行的養馬之風，這既是西漢國力強盛的體現，也是貴族奢侈生活的縮影。

 　　從此墓形制和出土物來看，該墓年代應屬西漢中前期，墓主人身份較高。由于主墓室沒有發掘，印璽、封泥和金屬器皿銘文等直接證據還沒有見到，墓主人的確切身份仍是一個謎。墓葬所處的青州東部一帶在西漢時期，屬淄川國的管轄范圍。據《漢書·高武王傳》記載：漢文帝十六年(前164)，分齊為六國，盡立前所封悼惠王子列侯見在者六人為王……淄川王賢以武城侯立”，治劇縣。該墓的主人應是此國的貴族。