我有一個不嚴謹的觀察：愈是初級的鑒證家愈會偏于說一件藝術作品是假。如果這觀察是對的話，可不是因為說假、假、假會提升自己的身價，而是說假的代價比較小。說是真，人家依你說的買下來后，發現是假，你的聲名代價會下降很多。說是假，害得人家走了寶，你是不用付多少代價的。

　　明拍與暗拍的選擇

　　這就帶到今天收藏市場中最熱門的名堂：拍賣行。次等的不說，大有名堂的無疑給問津者有提供「真品」的訊息，雖然孰真孰假常有爭議，而今天的拍賣行一般不敢保證。另一方面，有疑問的作品也往往拍賣——可以肯定的是太少了。拍賣行的專家有他們的專業水平，但免不了也有問號。他們自己很少收藏，也不是專于某時期或某作者。大師如吳冠中曾經幾次看錯了自己的畫，何況我們沒有聽過拍賣行有吳冠中專家。經過多年的觀察，我認為從個別作者的角度衡量，拍賣行之外的收藏家往往比有一般性的專業鑒證家高明。

　　藝術品拍賣是公開舉手的。這跟翡翠原石下暗標或在巾下以手指出價不同。有趣的問題是明拍與暗拍這二者哪方會帶來較高的成交價。答案是清楚的：雖然有時明拍價高，有時暗拍價高，但選擇明或暗的最終權力是在出售者的手上，所以一般而言，哪種拍法被選中是成交價較高的。

　　翡翠原石拍賣，物主只在石皮上開幾個淺而小的水口，由專家選擇最佳玉質的示范位置。主要的買家要求暗拍是為了保護他們苦學多年看皮賭石的知識。這要求物主接受，因為一般而言愿意出高價的人對該原石的產品市場有專業認識。倒過來，代理眾多藝術品出售者的拍賣行要買家舉手明拍，是希望后者能集中表達拍賣行之外的眾多收藏家的知識。因為這些知識的集中，一件藝術品的拍賣成交價往往高出估價多倍。是的，藝術品拍賣，舉手的人是誰或是代表著哪位買家不少人知道。有些初入門的人會跟著朋友說是大收藏家的舉手。

　　造價的行為

　　瞞騙的行為當然存在，一般沒有趣味，不好說。拍賣行的聲譽值錢，屬下的職員混水摸魚常有，中、外皆然，也不好說。但造價的行為是要分析一下的。公開拍賣鼓勵造價，因為拍賣的成交價不僅會公布，而且傳遍天下。這公布之價不一定是真的。價高是不凡的象征，造不實的高價對好幾方面的人有好處。在幾種情況下造價的行為會出現，這里要談的是藝術品的作者刻意地把自己作品的拍賣成交價造高。要付的兩頭傭金加起來約下錘價百分之二十。有時請朋友把價叫上去，其實是自己間接地買回來;有時預先約好買家，暗地里答應會附送些什么。算是欺騙的行為，但下文解釋，算不上是不道德。是的，今天不少朋友恨不得二十年前曾協助藝術家造價。

　　西方的藝術市場也有造價的行為，可能比中國為早。十九世紀，兩大繪畫天才——梵高與高庚——就有不造與造的比對。梵高不為自己的畫作造價，平生只出售過一幅畫，整生貧困;記載說高庚有造，也懷疑他喜歡用別名寫文章稱贊自己的畫。二十多年來，中國畫家的收入上升得快，其中有造與不造價的。造的不公布，但不是大秘密。

　　這里的有趣問題，是造價會否增加一個藝術家的財富呢?答案是有不少成功的例子，但造價失敗可以是災難。有家境富裕的造價造足整生也沒有什么作為。長遠地看，市場對藝術品的判斷很少出錯。足以傳世的藝術作品早晚在市場有可觀的真價，但像梵高的作品那樣，要等到死后一年才有人搶著要，是多么令人惋惜的事。

　　成功的造價行為是協助基本上在市場有可為的藝術家提早增加收入，因而增加財富。我也認為有些很不俗的藝術家，因為不造價永遠在市場消失。造價因而可以挽救這些不足以傳世但應該有可觀收入的準天才。問題是造價要成功可能要不斷地造一段日子，成本不菲，而最頭痛是不知造哪個價才對。把價造得太高，吸引不到買家，減價帶來的形象是藝術家的大忌。把價造得太低，要加價很困難。原則上，一個有真實本領可以打進市場的藝術家，造價可以協助提早入市，但選錯了價會是災難。

　　在訊息費用奇高的藝術收藏市場，造價的行為是作者對收藏者說：你們看看這邊吧——我是天才，你們怎可以不知道呢?從負面看造價是欺騙的行為，但從正面看作者是意圖減低市場的訊息費用。中國詩人中天賦最高的李白也有造價之嫌。在《與韓荊州書》中他寫道：請日試萬言，倚馬可待!