對于圈內人，當代藝術不言自明，不過圈內人數量很少，即便是學院派畫家，說起當代藝術也往往是極端的負面例子。“當代”有不同的解釋，又在不斷演化和生成，而“藝術”無法定義，可是當圈外人詢問“什么是當代藝術”時，你卻不能不回答。

　　當代是當下嗎？

　　當代不等于當下。當下存在的某些藝術形態，比如具有經典作風的學院派藝術、體現民俗的民間美術、具有共性的兒童藝術等等，都不屬于當代藝術。它前無古人，具有斷代的意義。

　　當代是本朝嗎？

　　有些學者借用20世紀中國文學史研究的分期，把1840年至1919年稱為近代，1919年至1949年稱為現代，1949年至今稱為當代。當代于是變成了本朝。這種掛靠政治的分期，同強調自身規律與國際視野的“當代藝術”不是一回事。舉例來說，由官方組織的全國美展，其中也許不乏當代性質的作品，但由于強調主旋律，在總體上不屬于當代藝術。當代藝術是自發的、在野的、各行其是的藝術追求，沒有主旋律。

　　當代藝術是現代和后現代藝術嗎？

　　中國當代藝術在很大程度上是西方現代藝術和后現代藝術的東方版本，但又不乏超越現代與后現代藝術的探索。這些探索是中國當代藝術的希望和存在的理由。

　　新潮美術、前衛藝術、實驗藝術、先鋒藝術同當代藝術是一回事嗎？

　　1978-1989年間，特別是1985年之后，中國出現的反傳統藝術潮流，被稱為新潮美術。新潮美術也被稱為前衛藝術。前衛藝術這個術語，至今仍然在使用。它常常是當代藝術的同義詞。“實驗藝術”是在1989年之后強調藝術語言而出現的奇怪措詞。它經不起理論上的分析，然而國內外批評界一直在使用。大約在1995年之后，批評界也采用先鋒藝術的說法。進入21世紀之后，批評界更多地用“當代藝術”作為總稱。

　　一些當代藝術形態怎么不像藝術？

　　當代藝術觀不強調藝術與非藝術的界線，它會不斷地把非藝術對象納入藝術的范疇。

　　書畫界有當代藝術嗎？

　　比較少。吳冠中、周韶華、劉國松的某些作品具備當代因素。邱振中的《祖母》將字跡不清的“喃嘸阿彌陀佛”草書反復書寫，王天德的《水墨菜單》用墨畫的宣紙裱糊餐具餐桌，黑鬼用占卜的荒誕方式將歷史名人畫成54塊水墨撲克牌，朱青生的《溪山簫聲》在溪水中的一匹長絹上作畫，黃巖在皮膚、肉塊和骨頭上畫水墨畫，都是當代藝術。此外，由于當代思想包含反當代的觀念，這給水墨畫脫離時代而又不重復古人的探索留下了一片空間。反當代不是指回歸傳統或標榜正統，而是指反對當代文化主潮的超前思想。

　　憑什么當代藝術作品的市場價位那么高？

　　當代藝術是時代的先鋒，最能代表這個時代。有人認為這是西方畫廊操縱的結果，見解流于淺薄。中國藝術家不都是好操縱的角色。

　　當代藝術與偽當代藝術如何區別？

　　凡是剽竊、摹仿西方現代藝術和后現代藝術的中國“當代藝術”，都屬于偽當代。它們同剽竊和摹仿古人的行徑沒有區別。藝術史不會給它們留下有尊嚴的位置。

　　當代藝術的典型標志是什么？

　　典型標志是新觀念、新形態、新載體。三者有其一二，就值得關注。

　　中國當代藝術如何評價？它會走向何方？

　　活躍而混亂，平庸多于杰出。中國當代藝術的兩大走向：跨越傳統文化的普世追求和照顧文脈的本土作風。后一走向在未來一二十年間會占據上風。