卷煙的誕生，結束了鼻煙的廣泛使用。鼻煙壺，這個已經有些陌生的名字，在過去三百年的歷史里，卻曾是身份的象征。

    內畫鼻煙壺，被行家們贊為寸壺內藏著大乾坤，那是因為在它身上，能找到幾乎所有中國傳統藝術的身影。這種昔日的舶來品，換上中國藝術的包裝，飄揚過海到了世博會。據記載，在1862年倫敦世博會和1915年巴拿馬世博會上，中國的鼻煙壺都曾獲得獎章。

    內畫鼻煙壺，其實就是用特制的帶鉤細筆，在玻璃、水晶等材質的鼻煙壺壺胚內，手繪出讓人賞心悅目的圖畫。由于是在口小如豆的壺內作畫，因此需要運用“反筆”技巧，在方寸大小的壺內，描繪出萬千畫面。

    在鼻煙發展最鼎盛的時候，鼻煙壺的制作和繪畫技藝也達到了頂峰。

　　據記載，為了滿足皇室對鼻煙壺的需要，清朝的皇帝每每在節令之前，命令清宮造辦處制造鼻煙壺，一大批能工巧匠聚集在京城，使鼻煙壺的品種和工藝不斷翻新。玩賞精致的鼻煙壺成為社會時尚，鼻煙壺成為人際交往的貴重禮品、對外交往中的饋贈品、帝王的重要賞賜品。

    上世紀50年代開始，卷煙逐漸替代了鼻煙，風靡300年的鼻煙壺風光不再。鼻煙如今雖然已不能算作一種大眾潮流，但鼻煙壺的收藏卻成為一種風尚。

    上世紀90年代，一件清乾隆年間的“金胎掐絲琺瑯仙鶴紋鼻煙壺”，以104.5萬港元(約合92.02萬元人民幣)在香港拍出，艷驚四座。近幾年的拍賣會上，當代藝術家的內畫鼻煙壺作品，也常常傳出天價成交的消息。這讓鼻煙壺藝術再次進入人們視野。

    現在所能看到最早有落款的內畫，由一名叫甘恒文的廣東嶺南派畫家所作，內畫落款為嘉慶二十一年(1816年)。甘恒文當時在嶺南畫派中小有名氣，以山水、書法見長，并不專職于內畫。但由于這是現在發現的最早的、有據可考的內畫壺，因此，甘恒文也被看作是內畫鼻煙壺的鼻祖。