放山居位于英格蘭西南部的威爾特郡(Wiltshire)，毗鄰著名的放山修道院(Fonthill Abbey)，至今已有150余年的歷史。這里原本是19世紀“英國首富”詹姆斯·莫里森(James Morrison)的一座鄉(xiāng)村私邸，后來被莫里森家族作為陳列藝術品的寶地，其中包括大量中國瓷器珍玩。所以，F(xiàn)onthill House有“放山居”這么一個詩情畫意的中文名字，也就不難理解了。

　　它的前身是英國富商、收藏家貝傅德(William Beckford)放山居故園的殘存部分，后來被英國紡織業(yè)大亨詹姆斯·莫里森所擁有，并修建成奢華莊園。但是，放山居所藏的中國藝術品主要是莫里森家族的第二代、詹姆斯·莫里森的次子阿爾弗雷得·莫里森所購藏積累的。

　　與白手起家的父親不同，阿爾弗雷得成長環(huán)境非常優(yōu)越。他曾入讀愛丁堡大學和劍橋大學，并經常到歐洲各國游歷。雖然他也曾幫父親打理一些生意，但始終不重錢財、對藝術興趣濃厚。1857年，詹姆斯去世后，阿爾弗雷得繼承了價值75萬英鎊(相當于如今2億多英鎊)的股票、股份以及放山居莊園。之后，他用龐大遺產，收藏了一批極為可觀的藝術瑰寶，尤對華麗精美的中國琺瑯器頗為喜歡。他甚至特意聘請當時國際知名的建筑師歐文•瓊斯(Owen Jones)在放山居專門建了一間“中國房”，用于陳列中國藝術品。

　　“在海外收藏中國藝術品的藏家中，莫里森家族無論是在數(shù)量上還是在品質上，幾乎都無人能及。但是，創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難?！痹痉艺f，“因為英國的繼承稅很高，而且放山居地方很大、東西也特別多，要花費很多錢來保存和維護。所以到這一代，他們就放棄了，將收藏品陸續(xù)拍賣，房子也捐給了政府。”現(xiàn)在放山居已經成為英國的一座博物館，而其所藏的珍寶也在歷經五代之后，漸漸被后人出售。1965年、1971年和2004年，莫里森家族先后委托英國佳士得公司進行了3次專場拍賣，每一次都在全世界的中國藝術品市場上引起巨大轟動。