在土耳其托普卡帕皇宮戒備森嚴的庫房里收藏著40件元青花，其中不乏舉世孤品，在收藏界名聲遠播。
元青花玄機
青花是一個非常文學化的名字，極富詩意，中國古代陶瓷中只有它這么浪漫。其他品種無論在它之前還是它之后，都以一種科學冷靜的態度面世，與它同時代異曲同工的陶瓷品種“釉里紅”也不叫紅花，而青花也從不叫釉里藍。我很久想不明白中國陶瓷品種為何只有青花命名鶴立雞群。
牡丹紋花梅瓶（一對） 高42厘米 托普卡帕皇宮收藏
元青花的藍釉是飽滿濃厚的藍色。這對牡丹紋梅瓶采用了幽靜深沉的藍釉。用肥碩的筆觸描畫出瓶身主體上的牡丹以及多種紋飾。元代這種色澤的變化是受到了外來文化的影響，從而徹底改變了中國陶瓷固有的審美趣味。
學者們都希望找到青花的起源。今天，元代青花是一個不爭的事實，以“至正型”為準，優秀的元青花都是這個姿態。有不少學者認為，青花創燒早于元，而起于唐，而起于宋，所以有唐青花，宋青花之說。但問題是所謂的“唐青花”和“宋青花”與公認的“元青花”是否一脈相承？在胎土、釉色、紋飾、工藝、造型等要素上，彼與此之間是否存在文化血緣？
元青花出現以前，藍色并不是中華文明的傳統色調，甚至一度被認為是不吉祥的顏色。宋釉追求的是自然屬性的色澤，注重“雨過青天云破處”的天青色（如上圖這件汝窯水洗所示）。
青花在元代顯然不是我們的文化傳統，這取決于農耕民族的色尚。我們崇尚紅色、黃色。紅色是生命，黃色是根本。藍色，尤其是青花之藍在我們民族過去的文化審美中從未占有一席，我們長久以來視藍為不吉，佛經中惡鬼有稱之藍婆的，古代鄉試用藍筆處分，稱之藍單；傳說中有藍蛇，其首含毒稱之藍藥，藥人即死……
麒麟飛鳳藍釉白花菱口大盤 口徑41.5厘米 托普卡帕皇宮收藏
藍釉作地，反襯白色紋飾的元代青花大盤，盤面上繪有中國傳統文化中常見的麒麟和飛鳳。周邊圍繞著花樣繁復的花卉。釉面肥潤而細膩，藍色飽滿，吐露著神秘的氣息。這樣的大盤在世界上獨一無二。
為什么青花在元朝能長驅直入？從那之后七百年來，青花一反陳腐的文化觀念，或顏色或紋飾，走進中華陶瓷文化長河。
藍釉白龍紋盤 元代 口徑16厘米 故宮藏
這種不足20厘米的青花小盤在中國只有故宮博物館收藏。
千變萬化的陶瓷釉色都是金屬呈色。青花之藍與唐三彩之藍同為金屬鈷作為呈色劑，別無二致。只是唐三彩是陶不是瓷，青花是瓷不是陶。陶與瓷在科學上區別極大，燒造的難易差異極大，所以在元青花之前，土耳其等國只可以燒造藍色的釉陶。
這些，曾深深地影響過元青花，甚至催發了它的誕生。
全世界范圍內只有托普卡帕皇宮收藏的元青花有明確的傳承記錄，而且這些元青花中有多件為世界孤品，馬未都正在仔細研究其中的一件八方葫蘆瓶。
元青花起源
中國學者大部分認可青花肇始于14世紀中葉或者更早一些。大維德基金會的那對標準器——青花龍紋大瓶的1351年確切紀年不存爭議，即便再早，青花也早不過14世紀初，這結論也已達成共識。而在土耳其的文獻記載中，鈷料作為釉下藍彩的使用早在12世紀末就進入波斯地區，但它僅使用在釉陶之上，離瓷器還差著一大步。日本陶瓷權威三上次男先生也認為，從11世紀中葉之后，波斯陶瓷對中國陶瓷產生過影響，尤其波斯的白釉藍彩陶器直接影響了中國青花的誕生。這種由西向東的技術傳播顯然帶有明顯的文化融合特點。
蓮池水禽菱口大盤 口徑45厘米
托普卡帕皇宮收藏的這件藍釉反白大盤極為獨特，工匠在制作完成后，在整個紋飾上噴灑了一層斑駁細密的色點。這種裝飾手法未見于世界其他元青花藏品。
像藍釉白花菱口大盤這類作品雖充分表達著伊斯蘭文化的色尚，藍色飽滿，但為何并未呈現流行趨勢？而青花作品無可爭議地成為這種藍色瓷器的主流，在伊斯坦布爾的參觀中，在伊斯蘭文化對藍色的理解上，漸漸讓人悟出其藍色的表現力，疏密，濃淡，內容，都讓神秘之藍不再是簡單之藍。
元青花鬼谷下山大罐 高27.5cm 徑寬33cm
以青花作地，反白裝飾在元青花乃至明清青花中都是少數，仔細一想，這似乎在提示我們。青花誕生時，中國工匠們曾做過多種嘗試，因為嘗試才給我們留下了多種美學意義的青花瓷。青花為單色，可直接表現內容，亦可反襯內容，雖然成本限制了反青花作品的數量，但早期初創時期工匠們的探索彌足珍貴。
青花云龍紋盤口梅瓶 口徑44.5厘米
這只龍紋瓶身上通體繪有一條青龍，體型大，從單一角度只能“見首不見尾”或“見尾不見首”。
蘇麻離青
蘇麻離青是個專業術語，聽著詭異，所以多年以來對蘇麻離青的解釋莫衷一是。蘇麻離青文獻上也有寫蘇勃泥青，這是青花必須的呈色劑。其中蘇麻離青、蘇勃泥青后面的“青”字就是通用后綴字，如龍井茶、烏龍茶后面的“茶”字一般。那么蘇麻離是什么呢？
青花蓮池鴛鴦八方梅瓶 高40.5厘米
托普卡帕皇宮收藏的這兩只八方梅瓶因其獨特而成為世界孤品。
按定名的規律，蘇麻離為地名可能性最大。學者們就這一音譯在可能的范圍尋找。最早有學者認為青料來自印尼的蘇門答臘（Sumatra），后又有學者說是索馬里（Somali），日本學者又考證是斯瑪爾圖姆（Smaltum），這是中亞地區一種色料；還有學者考證翔實，認為中東伊拉克地區最古老的制陶中心薩馬拉（Samarra）才是蘇麻離青的出生地。
花口蓮紋大碗 口徑40.5厘米 高18.5厘米
這是托普卡帕皇宮收藏的體形最大的一只青花碗，其尺寸是超群的，在全世界都極為罕見。這只碗的碗心繪有一朵翹枝蓮花，四周環繞白云錦文、海浪等。外壁繪有翹枝蓮花等精美紋飾，青花及留白交相輝映。
不管誰是蘇麻離青的產地，它應該都與伊斯蘭文化有關，首先是它的色尚——藍色；其次是它的應用——制陶，這些都可以證明青花的血緣。而上述地區大都在13世紀前完成了伊斯蘭化的過程。
蘇麻離青由明萬歷人王世懋《窺天外乘》首次提及：永樂宣德間內府燒造，迄今為貴……以蘇麻離青為飾。這以后的所有其他類似記載都大同小異，清代以后甚至訛誤為蘇泥勃青。這一現象也導致中國人很長時間固執地認為青花為永宣時期燒造，在青花誕生600年后，才由美國人波普糾正了這一說法。
青花草蟲花卉八方葫蘆瓶 高60.5厘米
隨后，蘇麻離青的身世是否與鄭和下西洋有關開始成為問題。過去認為蘇麻離青是由鄭和下西洋所帶回，才成就了永宣青花高不可攀的地位，但元青花的溯本清源，蘇麻離青的身世越來越清晰，表明了這一段歷史的改寫，讓它趨向于真實。
牡丹紋葫蘆瓶 高70厘米
草蟲是中國文人的情趣，也是元青花紋飾中的傳統題材。上圖中的葫蘆瓶為托普卡帕皇宮的藏品，以其八方棱形的造型顯示出與眾不同的特色，下圖的葫蘆瓶則是以碩大的身形見長。中國國內尚未發現身形如此巨大的葫蘆瓶。
今天，全世界都知道青花是中國的國粹，已有七百年的歷史。而這一歷史的秘密已逐漸公開，元青花是中華文化、伊斯蘭文化與蒙古文化三者的結晶。它把農耕文化與游牧文化有效結合，利用中國傳統而優秀的制瓷工藝表現伊斯蘭文化的金屬工藝，用伊斯蘭文化鮮艷的藍色改變中國人固有的審美趣味，這一文化結合空前絕后，讓我們坐享其成。