馬未都認為，市場是很鍛煉人的，從他最初跟擺地攤的打交道開始，練就了很強的心理素質。當時，文物鑒定的技術力量很薄弱，博物館的專家對市場的判斷幾乎是零，馬未都多年來在野路子里趟過來的經驗，讓他能對很多復雜的事情做出快速判斷。“一個奧運會射擊冠軍碰上個土匪是沒有用的:你三點對一線，準心對缺口，先吸一口氣定住神才能對準對方，人家土匪早把你天靈蓋兒給掀了。市場很殘酷，它訓練人，我看過很多博物館的人到市場跟前就虛了，就不敢說話了。
地攤上買東西有一規矩，比如你賣我買，你賣這件東西，我往那一蹲，多少錢??？你說200元，我說80元吧，你說不行，150元，我說100元吧，咱倆這么磨蹭之間，任何人看這個東西不能伸手，不能有個人說那我給100元拿走，那不行。那這時候，你對這個東西要做出最后的決定，沒有任何后援，沒有人可以商量，沒有時間讓你回家翻翻書這東西怎么回事。所有的事情都是在這會兒，蹲在這兒，幾分鐘之內搞定。
過去地攤上買東西，盯著這東西的時候旁邊都是大腿，這大腿就表明都看上了。尤其后來我在這行越來越有名了，只要我蹲在那兒，就沒有機會再起來了，那我的決定都是這一會兒。我說的就是，土匪掏槍、上膛都是那一瞬間完成的，趕緊把你給崩了。博物館的人不行，一大堆人來了，在那折騰，翻資料，好幾天，這沒用。我們一直都是在那種非常嚴酷的條件下訓練出來的，反應極快，決心下得特快。
有個人喜歡收藏，老來跟我聊，故宮舉辦青花班講永樂青花，就學這一個，5天課。他去學，學完回來跟我說:馬先生，別的我不敢說，永樂青花我徹底明白了。到了故宮，所有東西都調出來看，中國的五大巨頭都給講了課，做了筆記，都弄得明明白白了。跟我說完這話不到一個星期，他就在昆侖飯店咖啡廳，正趕上拍賣，一個人送一個永樂年間的盤子，我給他看。
我說:您看這個，現在30萬塊錢，你要買，你現在10分鐘之內給個價，這東西就是你的，錢我給你去弄。盤子要對了，值500萬元，錯了30萬元就扔了。你現在孤立無援，10分鐘內你要做出決定。他拿著盤子看了半天，突然回過頭來跟我說了一句話，把我給說樂了，他說:‘我這會兒技術歸零了。’你以為你明白了，那是故宮的人給你端出來讓你看你明白了人家故宮里擱了多少年了，讓你看，這是永樂的盤子，又跟著老師講的對得上，你心里干干凈凈，又沒有壓力，沒有掏錢。一實戰徹底歇菜。”
心理學與證據
古董鑒定是門心理學，不管是自己購買的時候鑒定還是為別人鑒定，這里面都有很多心理因素決定成敗。比如最常見的，不管看上一樣什么東西，都要壓價，如果上來就痛快答應，賣主肯定認為虧了，“對不起，我弄錯了，不是這件，是那件”。所以把價壓死了再成交，兩邊心里都能接受。
鑒定古董除了要具備超強的心理素質和對對方家庭情況有必要的了解之外，還要具備一些刑事偵查學常識。比如有一次馬未都去一個人家里看東西，一進門就覺得不對勁兒，因為他感覺這不是他們家，房子是租的。租的房子都是給自己留后路的，賣完你就找不到他了。“租的房子跟自己的家不一樣，一個人的家庭信息，你臨時湊有時候湊不上來。你租來的房子，擺上家具，一看都是新弄的東西。”那次馬未都看的是一個缸，他一看就發現是個真的。 “我上手一摸，說剛修過，那人就愣了。我為什么一摸就摸出來了呢？冬天，屋子里暖氣不足，比較涼，過去修理都是樹脂的，它有溫差，我是剛從外面進來的，一摸就摸出來了，但只能摸一次，摸第二次就找不到那感覺了。最后他承認修過了。其實如果它是在一個正常的家里，我就很容易忽視這個事情。”
有一次馬未都差點被人蒙過去。一個行家通知他，說天津有個醫生收了一些古董，讓他去看，馬未都判斷過去醫生都喜歡收藏，這個前提成立，便去了天津。那確實是醫生的家，不是租的。“我看了一下他們家的東西，都是真的，不用我到跟前看都是真的，但都有毛病，不值錢。聊了一會兒，我就說，你們家是不是還有點好的啊？然后這個男的就看了他老婆一眼，這明擺著他家有樣東西，得他老婆同意。他老婆站在門框那兒態度特曖昧，我就說，你看我都這么老遠來了，弄點好東西給我看看。
這兩人就羞羞答答、半推半就地把那壁柜打開了，壁柜里塞得滿滿的，都是被子褥子衣服，就往外掏，一會兒就堆得跟小山一樣。最后拿出一盒子，一打開，我想，讓我逮著了，這么一好東西，一看就是一個真的。而且這東西當時特值錢，是搖鈴尊，釉里紅，康熙的，當時國際市場上賣100多萬港幣——那是90年代，100多萬是很多的錢。我就沒敢看，給關上了，我說那這個您能讓嗎？男的說，這個可貴，女的就說不能讓，男的就說反正就是貴。
他倆的戲演得甭提多好了，沒給我一點不真實的感覺。我問多少錢，他們說那得多點，16萬元。我一聽大喜啊，按捺不住心中的激動，就試探著還了一個價，我說能不能8萬塊，然后那人就說了有致命破綻的一句話:那您帶錢了嗎？我一下就知道我死了。因為我那么多年里的經驗，沒一個人這么跟你說話，我這攔腰給一刀，他上來就問我帶錢了嗎，我一下就覺得不對了。我說沒帶錢，下星期就過來。我還不死心，一個星期后帶著8萬塊錢又回去了，在他們家，我拿到陽臺上去看，看半天，這是我見過的最好的仿品。”
收藏家的軟肋
馬未都說:“我一直對證據特別有興趣。鑒定本身就是一種技術活，但鑒定本身不科學，你甭聽那些專家成天說這也算一科學，它不是真正意義的科學，它不是用儀器說話，它是眼學、目鑒、經驗學、社會學。所以，第一步，是你要對它的細節熟知，剩下的全是背景。
比如說為什么有人進來你就知道他是一騙子，他有信息告訴你，他有時候多說一句都是致命的問題。”馬未都提到當年王朔寫過《單立人探案集》，他說王朔寫得不好，如果他寫肯定比王朔好，因為他經歷過這樣一個故事。
做局與破局
對文物的鑒定，馬未都認為把假的看成真的并不丟人，幾乎所有的大收藏家、大鑒定家都出現過這樣的錯誤，因為作偽程度不斷提高，曾經一次看錯不要緊，以后再也不會看錯。
隨著文物收藏熱的興盛，造假做局越來越普遍，有些局做得非常逼真，就是好萊塢的導演也要甘拜下風。馬未都經常被請去做鑒定，見過很多新時期做局手段，比如“造墓”就是很普遍的一種。
馬未都說:“我認識一個西北的商人，他送我一批古董。我說你這都是新的，我不要，他說馬先生你放心，這都是我親自下去拿出來的，我們開著越野車，開了好幾天，風餐露宿的，到那兒都沒有人跡啊，好容易找到那墓道，現挖，那怎么可能假呢？我說那怎么就那么準，就你們到那兒，下去就給挖出來了？你怎么知道那兒有？其實全是假的，全是他們埋的，埋的都不是一個朝代的，但他被誆過去，還堅信不疑。然后他還跟我說，你沒有去過現場，你不懂。他認為你不懂，堅信不疑，這種人挺多的。”
還有一種更復雜的局，像一個故事片，讓你不知不覺進入角色。“我碰上一個人，買了一個東西被騙了。河南某地出了一個東西，這東西拿到北京賣給他，他絕對不要，他一定喜歡那種下了飛機坐火車，下了火車坐汽車，下了汽車騎毛驢的感覺，他喜歡這種感覺。到了以后，別人說不巧，一小時以前被賣了，他經過這么艱苦的跋涉就特沮喪。那些人說，別沮喪，那邊有一個墓正挖呢，咱們去。就是我說的，他們知道他最喜歡的是甲，卻給他忽悠去看的是乙。
他正沮喪呢，到那兒以后，就挖出一個甲來。這甲他們都沒和他說過，一挖出來就抱著說，這東西不能賣，專門給別人準備的，死活都不賣給他，連看都不讓他看。他肯定不干，長途跋涉到這兒來，錢也沒花，最后又有人從中間撮合，亂七八糟的，很多人給他搞回來，還是個假的！這么一折騰，他根本連看都不看，真假這個事已經不想了。拿回來讓我看，我說你這個是新的。一開始他不信，說這事復雜，說不清楚，我心說，那復雜都是設的局。
除了演員特別多的做局，還有單出頭專門布局的人。有年夏天，非常熱，馬未都被人帶到一個四合院，說有一個華僑手里有一批古董讓他看看。馬未都一進屋，屋里沒空調，一個70多歲、儀表堂堂的人接待他，穿著西服打著領帶，馬未都就覺得挺奇怪。然后那人就往外搬東西，說這東西是1971年某月某日在墨爾本什么大街花多少錢買的。“我一看就是個假的，心說你跟我說這個沒用。他哪兒知道啊，一會兒又拿一個，又這么說。他每一個都說得很具體，還夾著英文，說得特怪?？戳耸畮准揖吞責，F在很多人雇這些人行騙，他相貌上要占便宜，有的人一看就是個騙子，他就拿個真的也忽悠不出去。我看這個四合院，覺得是他租來的房子，布置好了忽悠人。最后他拿出一件東西，我就說，您稍等一下，這個東西如果在你們家超過8個月，我就算今天白看了。那人一下就愣了，他接不上我話，前面說的什么大街什么號都沒用了。
自己的防線
從這些故事中，馬未都總結出一條規律，就是一旦你進行古董交易，就會有人專門拆你的心理防線，用各種各樣的方式，防不勝防。但凡買古董的人都貪便宜，你只要一貪便宜自己就把防線拆了。“所有被騙的人都會說，哎呀，我當時腦子就不轉了，什么噴上迷魂煙了，其實什么都沒有。不是腦子不轉了，當時腦子轉得快，想怎么賺錢。
所有的騙子都在一個地方下工夫，就是怎么能讓你貪上，而且這個貪，做給你看，是成功的。比如他們說從墓里挖出100多個金佛，拿一個到銀行去賣，銀行當著你的面把錢一點，那邊還有100多個呢，你肯定要犯貪。你戒不了貪，就不能玩文物。我認為上大當、虧大錢的都是因為貪，而且他那時候不考慮真偽是因為有人演給他看。當然，我現在碰不著這種人了，因為他們知道到我這兒不管用，他們特別愿意找剛入門半懂不懂的人。
對于一個普通收藏者如何鑒定古董的真偽，只要建立一個很正常的文化消費觀，別老想著投資，就不會上當。“比如你從某家古玩店買回的東西都是真的，為什么？這家信譽好，他不可能賣你假的。你從路易威登的專賣店里買回的包，犯不著再回家鑒定一回是真包還是“秀水”的，它的信譽是這么保證的。
你要想從技術上知道，你從心里明明白白地知道它的真偽，那確實需要學習，但是我覺得對于老百姓，應該不是他所追求的，他追求的應該是一個社會的保障，比如我有閑錢了，比如我現在收入比較高，我又碰見我喜歡的東西，在我充分考察以后，在我相信社會的這套系統以后我買一個，不行我再聽聽別人的意見。