蔡一鳴旗幟鮮明地說：“我最反對收藏投資，買收藏品時，我從來沒想過要作為投資。但心內感受是一樣的，你收藏的古董，買進的時候值一萬元，后來變成20萬元，雖然沒有賣掉，心里頭還是會很開心;有時也會高價買進，后來變得不值錢了，那感覺就很不痛快。”

　　剛開始收藏時，蔡一鳴每次去拍賣會都很不痛快，但還是要去。比如說下個月有拍賣會，他這個月就要開始準備錢了。因為畢竟不是億萬富翁，所以到拍賣會前要先規劃一下，籌一筆錢。假如買到一件東西，買太貴，會心痛;如果買不到，心里又很波瀾，可說是患得患失。蔡一鳴說，“有時你想了很久的古董，終于買到手了，你還是不痛快。為什么因為花了很大一筆錢，買到手之后也只能擺著看，又不想賣，有什么大用處呢現在年紀大了也就習慣了。”

　　蔡一鳴說：“今年我83歲，現在到任何一個拍賣會去，都是年紀最大的收藏家，而且我還會親自舉牌競標。只是現在的古董價位都太高了，我的心態是買不到也就算了。比如，去年春天的時候，我很欣賞一幅前臺北故宮副院長江兆申收藏的古畫，是清朝惲壽平畫的花卉，畫面是菊花和石頭，缺點就是畫殘得很厲害。這幅畫定價20萬港元，我舉牌也買不到，最后得標價成了300萬元。”“見過那么多收藏家，我認為，認真的收藏家是一種病態，心里頭的占有欲會很強，他希望買到的東西是只有自己有，而別人沒有的。我建議想進人收藏領域的人，只要做一個喜歡文物的收藏家，但不要做認真的收藏家，也就是不要太著迷于收藏，心態要很瀟灑，收到也好，收不到也好，看看就可以。有空到博物館、美術館看看，或者欣賞朋友的收藏就不錯了，有這種心態會比較長命。我自己曾經是一位認真的收藏家，現在，我不希望再做一個很認真的收藏家了。”

　　曾為沒買到珍品而懊惱

　　蔡一鳴說：“現在回想我的收藏史，我有些后悔，后悔如果那時候我不要太考慮價格，就可以買到很多很好的東西。很多好古董早期的價錢僅有現在的五十分之一。去年11月保利的拍賣會，我看見了兩件珍品，都是多年前我在美國的拍賣會上失之交臂的寶物。”

　　1995年，蔡一鳴到紐約看兒子，一家拍賣公司拿了一批書法冊頁給他看，其中有蘇東坡和曾鞏的書法。他一眼就喜歡上唐宋八大家之一的曾鞏那一頁《局事帖》，定價8萬到10萬美元之間。他心想，美國人向來較少收藏中國書畫，所以就跟拍賣行出價18萬元，加傭金是19.8萬元，結果沒標到。得標的是一位比利時人，得標價加傭金共55萬元。后來了解到了，這位得標者的背后有位中國顧問，他懂中國字畫，但無資金，所以他向這位美國人建議買進，未來增值賺錢后，再分一筆錢給他。而蔡一鳴再次看到這幅《局事帖》，已是2008年11月，在保利的拍賣會上，它以1.0864億元打破中國書法拍賣的成交紀錄。這幅一千多年前的《局事帖》尺寸僅29×38.2厘米，幾十個字，但卻是曾鞏存世的唯一墨跡。蔡一鳴氣憤地說：“只不過十多年，這幅書法就從48萬美元飆到近兩千萬美元，增值近四十倍，簡直是暴利！”