對于這場拍事，臺灣藏家的準備工作做得最為充分。最開始，臺灣聯電負責人曹興誠、喜來登飯店負責人蔡振洋、仙妮蕾德董事長陳得福等大藏家，都有意收藏這只青花大罐。但同時大家都意識到：這一場在幾個月的巡展中就先聲奪人的元青花大罐爭奪戰，將會異常慘烈。曹興誠一度提議，集中財力，由諸君共同出資收購。但考慮到往后的保管、保險等問題難以協調，只好作罷。最后，為了能讓最有望者出線，臺灣藏家私下進行了一番協商，決定把這只罐“禮讓”給在美國加州設有“陳氏博物館”的仙妮蕾德董事長陳得福。王定干此番便代表陳先生出面競標。

　　上午9時，藏品介紹開始，會場上嘰嘰喳喳的交談聲嘎然而止。銀幕上，一只高27.5厘米、直徑33厘米的青花大罐全方位、清晰地展現在人們眼(圖8-9)前。盡管幾乎所有在座者都曾在巡展中目睹過實物，但經數字化手段攝制完成的特寫，這一只標稱產自中國景德鎮的“元青花鬼谷子下山圖罐”的拍品，仍然以其雄渾矯健的造型、張力十足的紋飾、濃艷深透的青花發色、通體彌漫的雄霸彪悍之氣，強烈地震撼著每一位到場者的心。熟悉中國歷史的人們更能從這只原本容積不大，卻仿佛藏納千載時空的圓形青花大罐里，回放那一段金戈鐵馬、壯烈疆場的歷史巨劇：疆域廣闊的元帝國、彪悍的蒙古壯漢，還有飲馬太平洋、虎嘯地中海、耀武小亞細亞、蹄憩多瑙河的成吉思汗鐵騎……

　　“女士們、先生們，這件拍品產自700年前的中國景德鎮，圖案衍生于中國戰國時期樂毅圖齊的故事……圖案中主要人物鬼谷子是軍事家孫子的師傅，他被請下山，以解燕國被強兵所圍之困。請看：鬼谷子先生乘坐一輛由一虎一豹拉的兩輪車，跟隨兩個步卒。齊國使節蘇代騎馬殿后，兩人之間有一少年，英氣勃發，縱馬而行……此罐所施青花幽菁，所繪故事引人入勝，人物刻畫流暢自然、神韻十足、栩栩如生。罐子畫工細膩傳神、巧奪天工。各種輔助紋飾也是筆筆精到，十分完美，顯然是出自畫家而非工匠之手，這使得瓷罐非普通的青花瓷可比，堪稱中國古代瓷藝之瑰寶……據了解，目前有記載的繪有人物故事的元青花罐全世界僅存7件，大多沉淀在各大博物館，而這件是未被記載的第8件，幾乎可以說是全球市場上惟一可以流通的一件……”

　　拍賣師富于激情的精彩點評，博得在場者的熱烈掌聲。但對于一些有著華裔血統的收藏家來說，有關此件藏品的相關信息，他們早就耳熟能詳。他們此刻想得更多的還是拍品究竟會鹿死誰手？一位在場者事后告訴記者：“當時我們想得最多的是自己能不能最終拍到并不重要，這件國寶最好能為中國人所藏！”

　　競拍正式開始，起拍價100萬英鎊。一開始參與者有十幾位，幾輪過后，應價過800萬英鎊。最初在華界呼聲最高、代表仙妮蕾德董事長陳得福參加競拍的臺灣藏家王定干稍稍猶豫了一下，又重新舉起號牌，突破事先定下的800萬英鎊的上限，報出1000萬英鎊的買價，博得在場華人的熱烈掌聲。此刻，堅持報價者仍有7人。很快，王定干的1000萬報價被打破：“1100

　　萬、1200萬、1300萬……”隨著拍賣師極具誘惑力的聲音，報價仍在緩緩抬升，以王定干為代表的華人陣營逐一敗下陣來，頻頻舉牌的還剩下4位現場和電話報價的歐美藏家。

　　突然，此前一直坐在大廳后座不露聲色的英國著名古董商埃斯凱納齊(Eskenazi)首次舉起了手里的號牌：“1350萬！”在場者被他這一后發制人的報價鎮住了，因為誰都知道埃斯凱納齊的實力，他既然等到如此高位才出牌，證明他胸有成竹、志在必得。于是，場內的買家全部偃旗息鼓，只剩下1位據說是有一半華裔血統的藏家，仍通過電話報價頑強博弈，一直堅持到1560萬方壯烈倒牌。

　　最終，埃斯凱納齊以1568.8萬英鎊(當時折合2.3億人民幣)的天價，拍得了這只中國元代青花大罐。他興奮地跳躍起來，在空中有力地揮舞著拳頭，可當記者蜂擁而上時，他卻顯得極度疲憊，不停地揉著腦袋，反復說道：“太緊張了！太緊張了！這是我經歷過的最為痛苦的競爭！誰都渴望擁有它！最后我已經到了極限，真不知道還能堅持多久！”同時，埃斯凱納齊還透露了一個令人意外的秘密：他是受人所托參加競拍的，并非這件拍品的真正藏家。在記者的一再追問下，埃斯凱納齊最后說了句：“買家不是亞洲人，也不是英國人！”便離場而去，身后留下一片懸疑，有人猜測最終買家可能是美國藏家，拍賣行對此無法證實。

　　此次元青花大罐的成功拍賣，創下了佳士得公司當時亞洲藝術品拍賣的最高成交紀錄，同時也刷新了中國文物藝術品的世界拍賣記錄。在此之前，這項記錄是由一件西周銅鈁創造的，當時的成交價為930萬美元。拍賣結束后，在短短幾天時間內，全世界有十幾萬家媒體先后報道了中國元青花大罐天價成交的消息。英國當地報紙紛紛以“對一件藍白色的中國古代瓷罐瘋狂出價”來描述這場拍賣會。

　　對于此次拍賣，業內說法頗多，中國內地有人對拍品的真偽提出質疑，有人則對拍品的天價成交表示疑惑不解：值嗎？親臨拍賣現場的香港資深文物鑒定家兼經濟人翟建民在接受媒體采訪時，更是直言不諱：“最后兩位競價者對元青花的實際價位并不很了解……”

　　三天后，同樣在倫敦，又一件元青花被成功拍賣，但是成交價卻證實了翟先生此言不虛。