中華民族素有尊師重道的傳統，所謂：“道之所存，師之所存。”因為師是道的承載者，又是道的傳承者。師為表率，師為范模，而大師則是指有卓越成就的學者或藝術家。他們站在文化的高峰，不但輝煌一世，并且開創了人類的文明。一代一代的大師，以其巨大的成果，建造著我們民族的文化大廈。

    我們通常所稱的大師，不論在學術界還是藝術界，大都是群眾敬仰的尊稱。目前由國家制定標準而公選出來的大師，惟有“工藝美術大師”一種。這是一種榮譽、一種使命，在他們的肩上負有民族的自豪。就像奧林匹克競技場上的拼搏，那桂冠和金牌不是輕易能夠取得的。

    我國的工藝美術不僅歷史悠久、品類眾多，并且具有優秀的傳統。巧心機智的手工藝是伴隨著農耕文化的發展而興盛起來的。早在2500多年前的《考工記》就指出：“天有時，地有氣，材有美，工有巧；合此四者，然后可以為良。”明確以人為中心，一邊是順應天時地氣，一邊是發揮材美工巧。物盡其用，物以致用，在造物活動中一直是主動地進取。從歷史上遺留下來的那些東西看，諸如厚重的青銅器、溫潤的玉器、晶瑩的瓷器、輝煌的金銀器、凈潔的漆器，以及華麗的絲綢、精美的刺繡等，無不表現出驚人的智慧；誰能想到，在高溫之下能夠將黏土燒結，如同鳳凰涅集，制作出聲如磬、明如鏡的瓷器來；漆樹中流出的液汁凝固之后，竟然也能做成器物，或是雕刻上花紋，或是鑲嵌上蚌殼，有的發出油光的色暈；一個象牙球能夠雕刻成幾十層，層層都能轉動，各層都有紋飾；將竹子翻過來的“反簧”如同嬰兒皮膚般的溫柔，將竹絲編成的扇子猶如錦緞之典雅；刺繡的座屏是“雙面繡”，手捏的泥人見精神。件件如天工，樣樣皆神奇。人們視為“傳世之寶”和“國寶”，哲學家說它是“人的本質力量的顯現”。我不想用“超人”這個詞來形容人；不論在什么時候，運動場上的各種項目的優勝者，譬如說跳得最高的，只能是第一名，他就如我們的“工藝美術大師”。

過去的木匠拜師學藝，有句口訣叫：“初學三年，走遍天下；再學三年，寸步難行。”說明前三年不過是獲得一種吃飯的本領，即手藝人所做的一些“式子活”(程式化的工作)；再學三年并非是初學三年的重復，而是對于造物的創意，是修養的物化，是發揮自己的靈性和才智。我們的工藝美術大師，潛心于此，何止是苦練三年呢?古人說“技進乎道”。只有進入這樣的境界，才能充分發揮他的想象，運用手的靈活，獲得駕馭物的高度能力，甚至是“絕技”?！犊脊び洝匪f：“智者創物，巧者述之；守之世，謂之工。”只是說明設計和制作的關系，兩者可以分開，也可以結合，但都是終生躬行，以致達到出神入化的地步。

    眾所周知，工藝美術的物品分作兩類：一類是日常使用的實用品，圍繞衣食住行的需要和方便，反映著世俗與風尚，由此樹立起文明的標尺；另一類是裝飾陳設的玩賞品，體現人文，啟人智慧，充實和提高精神生活，即表現出“人的需要的豐富性”。兩類工藝品相互交錯，就像音樂的變奏，本是很自然的事。然而在長期的封建社會中，由于工藝品的材料有多寡、貴賤之分，制作有粗細、精陋之別，因此便出現了三種炫耀：第一是炫耀地。在等級森嚴的社會，連用品都有級別?；实塾玫臇|西，別人不能用；貴族和官員用的東西，平民不能用。諸如“御用”、“御覽”、“命服”、“進盞”之類。第二是炫耀財富。同樣是一個飯碗，平民用陶，官家用瓷，有錢人是“金扣”、“銀扣”，帝王是金玉。其他東西均是如此，所謂“價值連城”之類。第三是炫耀技巧。費工費時，手藝高超，鬼斧神工，無人所及。三種炫耀，前二種主要是所有者和使用者，第三種也包括制作者。有了這三種炫耀，不但工藝品的性質產生了異化，連人也會發生變化的。“玩物喪志”便是一句警語。

    《尚書·周書·旅獒》說：“不役耳目，百度惟貞，玩人喪德，玩物喪志。”這是為警告統治者而言的。認為統治者如果醉心于玩賞某些事物或迷戀于一些事情，就會喪失積極進取的志氣。強調“不作無益害有益，不貴異物賤用物”。主張不玩犬馬，不寶遠物，不育珍禽奇獸。歷史證明，這種告誡是明智的。但是，進入封建社會之后，為了避免封建帝王“玩物喪志”，《禮記·月令>規定：百工“毋或作為淫巧，以蕩上心”。因此，將精雕細刻的觀賞性工藝品視為”奇技淫巧”，而加以禁止。無數歷史事實告訴我們，不但上心易“蕩”，也禁而不止。這種因噎廢食的做法，并沒有改變統治者的生活腐敗和玩物喪志，以致誤解了3000年。在人與物的關系上，是不是美物都會使人喪志呢?答案是否定的。關鍵在人，在人的修養、情操、理想和意志。所以說，精美的工藝品，不但不會使人喪志，反而會增強興味，助長志氣，激發人進取、向上。如果概括工藝美術珍賞品的優異，至少可以看出以下幾點：

    1.它是“人的本質力量的顯現”不僅體現了人的創造精神，并且通過手的鍛煉與靈活，將一般人做不到的達到了極致。因而表現了人在“改造世界”中所發揮出的巨大潛力。

    2.在人與物的關系中，不僅獲得了駕馭物的能力，并且能動地改變物的常性，因而超越了人的“自身尺度”，展現出“人的需要的豐富性”。

    3.它將手藝的精湛技巧與藝術的豐富想象完美結合；使技進乎于道，使藝凈化人生。

    4.由貴重的材料、精絕的技藝和高尚的人文精神所融匯鑄造的工藝品，代表著民族的智慧和創造才能，被人們譽為“國寶”。在商品社會時代，當然有很高的經濟價值，也就是創造了財富。

    猶如滿天星斗，各行各業都有領軍人物，他們的星座最亮。盛世人才輩出，大師更為光彩。為了記錄他們的業績，將他們的卓越成就得以傳承，我們編了這套《中國工藝美術大師》系列叢書，一人一冊，分別介紹大師的生平、著述、言論、作品和技藝，以及有關的評論等，展示大師的風范。我們希望，這套叢書不但為中華民族的復興和文化積淀增添內容，也希望能夠啟迪后來者，使中國的工藝美術大師不斷涌現、代有所傳。是為序。

                                              2009年12月25日于南京龍江