如果用碳多的火焰即還原焰煅燒含有氧化銅(CuO)的釉，這時原來結合于銅的氧之一部分或全部，就與火焰中的碳結合在一起，因而釉中的銅自然變成了氧分比例少的氧化亞銅，或不含氧的純銅。所謂“氧化亞銅”，是由88.8%的銅與11.2%的氧所構成，呈十分美麗的紅色。但若研作細粉，就呈橙色，只有將其溶于釉中時方出紅色。例如埃及第18王朝（紀元前1540~1350）時代的深紅色玻璃，就是用這種氧化亞銅著色的。在我國乃至日本的紅釉中，幾乎看不見氧化亞銅的跡象，而是含有純銅呈一種懸浮狀態。所謂“懸浮狀態”，是一種非常細致的粒子，銅的微粒直徑大約為千分之九毫米左右，近似膠體，顏色與普通金屬狀態時不同。例如普通的金原是金黃色，但在呈膠體狀態時因其粒子之大小而呈赤或紫色。銅的膠體在極細小時呈黃色，稍大就呈紅色，更大些時又呈青色。
　　為了使釉現出紅色，所用的銅量需要極少。最好的釉色一般是在含銅0.3~0.5%時出現的。如果超過這個分量，釉色就混濁如火漆一般。假使放入10%左右的銅，就有變成黑色。濃厚的銅在一部分青瓷中，有變作純黑而成為所謂“褐斑青瓷”的。但這種青瓷與正常的褐斑青瓷的黑點有所不同，是在黑色與青瓷色的交界處有已被還原的少量的銅形成紅圈，這一點可以用來區別。如果使用多量的銅，也可以燒出“天目釉”般的黑色釉。
　　用銅燒成的紅釉有鈞窯系統的紅紫釉、明代的霽紅以及清代的郎窯紅等。用銅在釉下繪制圖樣而以還原焰燒在的，叫做“釉里紅”。
　　關于釉中所加的銅的狀態，著名的陶瓷科學研究者J．W．米勒（Mellor）氏曾作過比較深入的研究，現以他所發表的材料為主，簡要說明如下：
　　（1）牛血紅　　郎窯中的代表作品——“牛血紅”在西洋叫做Sang de boeuf，這種釉具有一種強烈的玻璃光澤，鮮艷奪目，真好象人造的紅寶石一般瑰麗。由于釉的垂流痕跡恰似滴血，因而又有“雞血紅”或“豬肝紅”等別稱。若將這種釉的瓷片磨薄放在顯微鏡下觀察，普通都分作五層：第一層無色或稍帶一些綠色，下面緊接著的就是很狹的黃色層（有時也不見）。第三層是比較厚的紅色層，這就是在釉中呈現紅色的主體。第四層是更狹的青色層，最后是無色或稍帶灰色的第五層，再下面便是坯體了。
　　談到究竟為什么會生成這樣許多層，我們必須先弄清楚下面這個問題。就是說，如果用強烈的還原焰去燒含有氧化銅的釉時，氧化銅就被還原而變作整個失去氧氣的純銅。假使釉中混有氧化鐵或氧化錫而被還原時，鐵就成為氧化亞鐵，錫就成為氧化亞錫。并且釉中如果混有這些物質，對于銅的還原很有幫助，能夠使其完全還原。這種完全還原的銅在乍溶于釉中時毫無顏色，即如上面所說的第五層一般。但是火焰并不能由始至終地持續其還原性，當釉已完全熔融而銅的還原也已經完全進行時，即或開始使窯冷卻，也會有新鮮空氣進入窯內。這時窯中薪炭的燃燒情況已超過相當的數量，不再像過去那樣大量需要氧氣，因此新進來的空氣中的氧氣并不是全部取之燃燒之用。其中一部分和熱熔的釉接觸，而侵襲在釉面的已經還原的銅，使其再度氧化成為氧化銅，這就是釉的第一層即無色或稍帶一些綠色的表面層。至于為什么有氧化銅而幾乎沒有綠色，這是因為銅量太少不能呈色的綠故。
　　這時候火焰的氧氣已將消失，但有一些殘余的氧氣還要向下深入，若遇到銅、鐵或錫便要加以侵襲。由于將鐵或錫氧化而成為氧化物，已失去將還原過的銅再變作氧化銅的力量，只能將銅碎得十分細小，因而銅變成黃色的膠體給釉增加了黃色，這就是第二層。此外，氧氣仍趁其余勢將下面的銅加以粉碎，恰好成為看來像是紅色的粒子，并且還以其一點殘余力量繼續將下面的銅略加粉碎，恰成為現出青色的那般大小，這就是第四層。　　到此為止，新進入的空氣中的氧氣作用已告終。例如氧化亞鐵由于接受了新襲來的氧氣，自身氧化而成三氧化二鐵，作成銅的膠體的紅層，并且起著保護的作用。錫也與此并無兩樣。以上是對紅色釉的制法所作的化學上的解釋。
　　這種解釋法和今日所想像的不同之點，在于這種工藝所用的火焰或窯中的空氣，其中氧氣起著極重要的作用。照一般人原來所想的，紅色釉只是靠還原焰生成的，但是據米勒氏的研究，窯中的空氣即火焰最初雖是強烈的還原焰，而到后來卻稍微變成氧化焰，這樣方能最后完成。關于這種解釋有著各式各樣的細節，如果過于詳細反而容易混亂。因此在這里只能略述梗概。附帶提說兩三件有趣的事實。
　　假使將已經還原的銅釉驟加冷卻，就會失去發生上述許多現象的時間，因而銅被分散不再變作紅色的膠體，釉也幾乎沒有顏色，或稍帶淺黃色。但若將這種驟然冷卻的釉再放進窯內徐徐加熱，這時再度熔融的釉中的銅被粉碎，使釉變成紅色。如果將釉的表面磨去，只留下緊貼著坯體的無色層（即第五層）而加熱使其溶融，殘留下來的釉仍會變成紅色。若是釉具有充分的厚度，仍然可以很明顯地變成和以前同樣的五層。因為火焰中的氧氣照樣同以前一般，是對釉中已還原的銅起著作用的。
　　郎窯的盆或花瓶的口邊，普通都沒有紅色而呈白色，并且在花瓶的頭部等掛釉較薄的地主，往往多有顏色很淺而略帶白色的（即文物界所謂“脫口”）這是因為釉已經流得很薄，其中銅的一部分由于高熱而變作氣體從釉中外逸。后來在最后完成時進入的空氣里的氧氣，將釉中僅存的銅全部氧化，所以第一層十分發達，只是因為銅分少而顏色較淺，幾乎很難用眼睛感覺到。