古彩是我國瓷器釉上彩繪較古老的一種裝飾方法，俗稱—‘硬彩’，也是景德鎮傳統瓷彩繪藝術之一。古彩創始于明代，至今已有五百余年的歷史。遠在唐代就有很漂亮的低溫三彩(黃、綠、紫)顏色釉。至宋代又出現優美的紅綠彩繪。入明以來，陶工們總結了唐三彩和宋紅綠彩繪的經驗與釉下青花(藍色)相結合，在一件陶瓷藝術品中出現了紅、黃、綠、紫，藍五色彩，人們稱它為“五彩”，后稱‘古彩’。成化時，古彩又與青花在紋飾上相互配合，產生了‘斗彩’，萬歷五彩更是五彩繽紛。至清康熙年間，古彩盛極一時，并且創造了“古翠”，代替了古彩中青花的藍色，完整了古彩的基本顏色。五彩至康熙時大盛，這時五彩稱“硬彩”或‘康熙五彩’。雍正以后，稱‘五彩’、‘硬彩’為"古彩"。技法上也較明代有了進一步提高，趨于成熟時期，形成了獨特的釉上彩繪風格，基本上奠定了今天古彩的風貌。 
    古彩的用色和圖案組織具有強烈的裝飾性，整個畫面都是用不同粗細的線條組成，色彩對比強烈，色彩濃艷，線條剛健挺拔，渾為一體，構成一件完美的藝術作品。
    古彩顏色都是使用國產原料配制而成，基色為紅、黃、藍、綠、紫五色。但在運用時，可在這些基色的基礎上配制出較多的顏色變化，豐富古彩的色相。   
    一般常用的顏色有大綠、淡大綠、苦綠，淡苦綠、深水綠、水綠、古黃，淡古黃，古翠、淡翠，紅頭紫、藍頭紫和雪白(雪白為透明無色顏料)等，以上均為水填色。用色時，除少數需接填色外，大部分為平填不分深淺，填時必須—筆壓一筆地順序填平，厚薄均勻，比粉彩的填色要填得厚些。  “古彩礬紅在明和康熙時用牛膠水調料，民間稱“膠水紅”，·到雍正時用油調(沖香油)叫“油紅”，深淡可根據裝飾紋樣需要自然運用。為使畫面富麗堂皇，古彩中常用“本金”(即黃金粉)，又名‘枯赤’，使用時用大蒜汁或膠水調用，平填畫線均可，不宜有深淡之分。燒后用瑪瑙筆沾水刮亮或用細砂擦亮。古彩使用的毛筆均是景德鎮瓷用毛筆廠特制的，一般的書寫毛筆不能用。古彩筆法奔放，形象概括簡練，具有我國傳統的民間裝飾風格。   
    古彩燒成溫度比其它釉上彩繪燒成，溫度要高，約在770一800℃。烤燒后色彩呈現玻璃狀，有堅硬的質感，所以又稱之為“硬彩”。   
  古彩強調裝飾性，描繪對象往往采用夸張手法，線條剛勁醒目，色彩濃艷奪目。設計中要達到這一效果，主要是靠描線和配色表現。各種物體造型及人物神態，質感，虛實，陰陽等，都是以線條的粗細、頓挫、疏密，長短，點子大小和松緊來描繪的。畫線一般用紅色(西洋赤)和黑色(珠明料，又稱生料)兩種，均以乳香油調成使用。勾線不要求有深淡之分，線條宜畫得凸起，雄健，挺拔，宛如中國畫中的“鐵線描”一樣，用筆中鋒，強調筆力，料色要深。圖案裝飾在古彩中有著重要地位，幾乎每件古彩作品都有圖案邊裝飾配合，使畫面和邊腳紋樣交相輝映。