中國的黑釉瓷產生于東漢時期，經過近千年的發展，至宋代到鼎盛，建窯更把黑釉瓷推向了厲史的高峰。

  建窯黑釉屬于古代結晶釉的范疇，含鐵量較高。在高溫熔燒過程中，由于窯內火候的高低和氛的變化，使釉面產生奇特的花紋。這些釉面花紋與華麗的彩繪或繁縟的雕飾不同，它們是釉料在一定的溫度和氣氛中產生變化的結果，似為“窯神”之作，產生了特殊的藝術魅力，陶瓷工藝界稱之為“窯變”。由于非人力所為，因而更顯名貴。

 建窯首創的兔毫等結晶釉變化莫測，博得了眾多文人雅士的喜愛和贊頌。建窯黑釉普遍采用蘸浸法一次性施釉，且釉層普遍較厚，釉汁肥潤。由于建盞都用正燒，故口沿釉層較薄，而其內底聚釉較厚；外壁往往施半釉，以免在燒窯中底部產生粘窯；有余釉在高溫易于流動，故有掛釉現象，俗稱“釉淚”、“釉滴珠”。這是建盞的特點之一。建窯黑瓷玻化程度較高，釉面光亮但不刺眼，給人以寧靜莊重之感。由于釉料配方的不同，窯內溫度及氣氛的變化等因素影響，建窯黑瓷釉面又呈現多種紋理。對于這些釉面紋理的命名，陶瓷界尚有不少爭議，本書在尊重厲史文獻記載的同時，也采用部分約定俗成的稱呼，大致將它們分為烏金（紺黑）、兔毫、油滴、鷓鴣斑、曜變及雜色等六大類。

　　1、烏金（紺黑）釉：“紺黑”一詞在宋代蔡襄的《茶錄》中已有記載；“建安所造者紺黑，紋如兔毫，......。”這是建窯黑瓷較典型的釉色。烏金釉有的表面烏黑如漆；有的則黑中泛青；此外，也有的呈黑褐色或醬黑色。一般來說，醬黑釉釉層普遍較薄，光素無紋，早期建盞的釉色多屬此類，釉面略顯呆板，黑而不潤，極少掛釉。建窯烏金釉釉層普遍較厚，“色黑而滋潤”，上乘者亮可照人，表現出莊重素雅之美。

　　2、兔毫釉：“兔毫”一詞在宋代文獻中也已平凡出現，如《茶錄》中“紋如兔毫”、祝穆《方點勝覽》中“兔毫盞，出甌寧之水吉”以及蘇東坡、黃庭豎、楊萬里等詩文中都頻頻出現這個詞。兔毫是建窯最典型的且產量最大的產品，以致人們常常習慣以“兔毫盞”作為建盞的代名詞。所謂“兔毫”，就是在黑色的底釉中透析出均勻細密的絲狀條文，形如兔子身上的毫毛。由于“窯變”等因素影響，兔毫形狀既有長、短之分，粗、細之別，顏色還有金黃色、銀白色等變化，俗稱“金兔毫”、“銀兔毫”等。宋微宗在《大觀茶論》中寫道：“盞色貴有青黑，玉毫條達者為上。”黃庭豎《信中遠來相訪且至今歲新茗》詩云：“松風轉蟹眼，乳花明兔毛”蔡襄在《試茶》中也贊道：“兔毫紫甌新，蟹眼清泉煮。雪凍作成花，云閑末垂縷。愿而池中波，去作人間雨。”

3、油滴釉：“油滴”一詞至遲在十四世紀末十五世紀初就已出現在日本的文獻中。成書于日本應永年間（1394-1472年）的《禪林小歌》中載：“胡茲盤以建盞居多，有油滴、曜變、......天目。”“油滴”一詞在中國古代文獻中尚未發現。此種稱呼目前陶瓷界尚有較大爭議，有的學者認為，“油滴”是宋代文獻中所指的“鷓鴣斑”。所謂“油滴”，是指在烏黑的底釉上散布著無數具有金黃色或銀灰色金屬光澤的小斑點，故又有“金油滴”、“銀油滴”之分。這種斑點多為圓形，大小不一，大者直徑一般為三、四毫米，最大者達一厘米；小者僅一毫米，甚至細如針尖，形如沸騰的油滴散落而成，使人眼花繚亂。油滴也是一種結晶釉，燒成難度較大，成品率低，傳世或出土很少。日本靜嘉堂文庫美術館收藏的一件南宋油滴天目碗被視為國寶級文物。90號窯址堆積層中也出土一件油滴碗，該碗口徑12厘米，底徑3.6厘米，高4.6厘米。在日本文獻記載中，“油滴”是僅限于“曜變”的名貴瓷品。在現代收藏界，“油滴”也是建盞中可遇不可求的珍品。

  4、“鷓鴣斑”：“鷓鴣斑”一詞在宋代文獻中常有出現，如陶谷《清異錄》中載：“閩中造盞，花紋鷓鴣斑點，試茶家珍之。”《方輿勝朗》載：“兔毫盞，出甌寧之水吉。黃魯直詩曰：‘建安瓷碗鷓鴣斑。’”僧惠洪詩中也寫道：“點茶三味須饒汝，鷓鴣斑中吸春露。”陳蹇叔也在詩文中贊道：“鷓鴣王冕運輸宇，兔毫甌心雪作泓。”可見，宋代建窯不僅生產鷓鴣斑，而且也充分得到了文亞士們的首肯。但怎樣的建窯黑釉問你才能稱得上“鷓鴣斑”呢?目前陶瓷界爭議很大。有的學者認為，“油滴”就是“鷓鴣斑”；也有的學者認為，1992年5月至6月間，在水吉池中村原瓷廠內掘出土的，以往研究者稱為“珍珠斑”的釉面品類就是“鷓鴣斑”；還有的學者將“珍珠斑”列入“正點鷓鴣斑”，而將油滴列入“類鷓鴣斑油滴”，曜變則命名為“類鷓鴣斑曜變”。也有的學者認為，“鷓鴣斑”是江西吉州和窯的風格，《清異錄》記載的“閩中造盞，花紋鷓鴣斑點”“應為永和之誤。”真可謂仁者見仁、智者見智。據有關專家研究，鷓鴣斑的羽毛通體有二大主要紋理，其背部為紫赤相間的條紋，而胸部則為“白點正圓如珠”，因此，建窯出土的“珍珠斑”應是宋代文獻中的“鷓鴣斑”。此類斑紋比“油滴釉”更富有立體感。筆者贊同這種觀點。目前，尚未發現有完整器傳世或出土。鷓鴣鳥為閩北山區常見的鳥類，其胸部“白點正圓如珠”則因為雄性鷓鴣鳥，而雌性鷓鴣鳥的羽紋則是黑白（灰或淺黃）相間的條紋。目前，日本尚未發現有此類傳世品，故其文獻中末見此類名稱也就不足為怪了。

  5、曜變：“曜變”一詞至遲在《禪林小歌》中就有記載。成書于十六世紀前期的《君臺觀左右帳記》中，把建盞珍品劃分為若干等級，其中將“曜變”列為“建盞之至高無上的神品，為世界所無之物。”所謂“曜變”，就是在黑色的底釉上聚集著許多不規則的圓點，圓點呈黃色，其周圍煥發出以藍色為主的耀眼的彩虹般的光芒，故而得名。曜斑廣布于建盞的內壁，并隨所視的方向移動而變化，垂直觀察時呈藍色，斜看時閃金光。由于“曜變”燒成難度極大，故傳世甚少，僅日本收藏四件，其中三件被定為“國寶”級文物，一件被定為重要文物。

　6、雜色釉：由于建窯黑釉器系“窯變”所致，故釉面紋理變化多端，除上述五大類釉面紋理之外，還有一些雜色釉，如柿紅色、赤紅色、醬釉（醬綠釉、醬黑釉、醬黃釉）等。而有的文章中提到的“灰白釉”、“芝麻花”、“結晶冰花紋”、“龜裂紋”等雜色釉，筆者認為都是火候不夠高的次品（生燒或半生燒品）。如果放置窯爐重新燒至，灰白的顏色也可以轉變為黑色。建窯黑釉器必須在1300攝氏度左右的高溫中方能燒成正品。此外，“鐵銹斑”紋的定名問題還有待陶瓷界進一步研究、確定。