這種“Smalt”本來是一種玻璃，所以很難碎成極細的粉末，并且易熔于火，用來繪制圖樣容易使顏色流散，實在是很難使用的東西。同時由于它是輸入品，價值頗高，供應上也不大自如。后來在我國內地發見了珠明以后，用它來和“Smalt”混在一起使用時，其熔融也增高了幾分，而且成績較好，這在元、明青花瓷器中均不乏其例。于是發展到后來，只用珠明料也可以作出非常美觀的青色來，因此“Smalt”便漸漸很少有人使用了。
天然的輝砷鈷礦及砷鈷礦，如果長期暴露在空氣或水中，很容易氧化，而且被水溶解順著巖石的裂縫流下，當其尚未深達到地下時，就變作氧化鈷再度凝固。這時在其周圍浸出的鐵、錳、銅等溶液又和它混在一起，凝結而成像煤煙末一樣黑的或黑褐色的塊狀，附著在巖石的空隙里。這便是我們常說的珠明料，在礦物學上叫它作“鈷土礦”。
附有珠明料的巖石，其本身常因冰、霜、風、雨的剝蝕或受植物根的影響，分崩成砂石或砂土而流于河中，但因珠明料的比重較大，所以不致被沖至下流而沉于河底。從而在采取不純的珠明料時，由河灘的表面掘至接近河底的部分，往往能夠收獲較多。例如我國浙江省紹興、金華、東陽附近的山川一帶就可以采取到很好的珠明料。在清人唐英的《陶冶圖編次》一書內曾提到“瓷器青花、霽青大釉部藉青料，出浙江紹興、金華二府所屬諸山。……其江西、廣東諸山產者，色薄不耐火，只可畫粗器”。此外，云南的宣威、宜良、陸良、富源、羅平、嵩明等縣境內，某些玄武巖風化時，在殘積層下部往往形成富鈷的氫氧化錳結合體，有時與微量的鎳華共生。這種結核體，當地人稱之為“無名異”。近代陶瓷工業上多用來配制青花料。
但是，由山地、河灘一帶采用的珠明料多含有各種有害物質，必須加以剔除。剔除的方法是：先將其磨碎倒入水內加以搖動，拋去其中較輕的的硅石和巖石的碎片等無用之物，并將沉淀的珠明料集中一起。然后把它放在空氣不太流通的地方去焙燒，除去其中所含的水分、硫黃和砷等雜質，再用磁石將混雜在里面的磁鐵礦等粉碎，去掉槌上的鐵粉，并用開水善加淘洗，僅僅使殘余的硫黃質流失。說來這方法與一般礦山所作的比重選礦是同一原理，必須要十分慎密地進行，才能將成分良好的物質集合一起。這樣精選出來的珠明料，還要放在瓷制的大乳缽里，用瓷棒經過很長時間把它磨細，但避免用鐵制器具以防鐵粉混入。最后精制成的珠明料價值非常貴重，據說從前曾有過比黃金價值還高的事實。
表15
成分
No
SiO2
Al2O3
Fe2O3
NiO
CoC
CuO
MnO2
(一)
37.46
4.75
1.65
-
5.50
0.44
27.50
（二）
4.97
28.70
-
19.05
- 45.24
（三）
7.23
7.21
-
6.96
45.89
6.24
12.57
（四）
5.03
3.10
4.01
3.37
59.16
-
6.73
（五）
70.86
0.43
0.24
-
6.49
-
-
（六）
66.20
8.64
1.36
-
6.75
-
-
CaO
MgO
As2O3
PbO
Na2O
K2O
灼熱減量
合 計
0.60
痕跡
-
-
-
-
20.00
97.90
-
-
-
-
-
-
1.58
99.54
3.84
0.10
-
-
-
-
9.11
99.15
6.90
0.18
-
7.72
-
-
0.80
100.00
-
-
痕跡
-
-
21.41
99.43
-
-
-
-
-
16.30
99.26
(注)（一）為我國云南產，根據薩爾維達的分析；（二）亦為我國所產，根據松井直吉的分析；（三）（四）均為日本產，根據藤江水孝的分析；（五）（六）均為“Smalt”。
珠明料的成分大體如表15所示。
這個分析表中所列的成分有著很大的區別。因為珠明料原非一定的礦物，而是照前面所說的那樣由許多礦物湊集成的，所以當然會有這么多的區別。例如第一、二的中國產品是以氧化錳為主要成分，另外混有氧化鈷5~20%，與其名之為“鈷礦”，不如叫它作“錳鈷礦”更為適宜。而第三、四的懶戶產品所含的氧化鈷卻比較多，幾乎占全部成分的一半了。
珠明料中含有的這些金屬，在燒制青花瓷時可以呈色的是鈷、鎳、鐵、銅、錳的金屬化合物。假使用強烈的還原焰燒成時，鈷便呈藍色，而且這種呈色力非常強。像前面曾經提到過的那種廉價物品，其青花中所出的十分粗糙的青紫色，就是因為使用了近乎純粹的氧化鈷，所以鈷的顏色被充分顯現出來。鈷在用氧化焰燒成時，就會完全帶有黑色。鎳的顏色極不穩定，而且容易發生變化，一般多呈灰綠的色調。銅在用還原焰時呈黃色乃至紅色，而在氧化焰中呈青綠色；它在高溫下便行揮發，對于青花沒有什么太大的影響，但即使是用一點氧化焰，也會立即代之以青綠色。鐵在還原焰中傾向于淡青色，在氧化焰中便呈褐色乃至黑色，如果量很多時常傾向于暗黑色，因此當精制珠明料時，必須用磁石將鐵分除去。錳在還原焰時呈灰紫色，氧化焰時呈灰褐色。特別是當溫度低時現出紫色的力量很強，從而給珠明料的顏色顯著地添加了紫色，但在高溫下燒成時此種力量便行減弱，總之，在用強還原焰燒成時，鈷呈藍色的力量較強，而其他金屬化合物的顏色變成對其毫無影響的顏色。若用氧化焰燒成，不僅鈷本身將帶有黑色，并且其他金屬化合物也由于黑色較重而成污濁的色調。所以說，要想使青花現出美麗的色調，必須使用還原焰不可。
上面只是就珠明料中的金屬作了一些說明，事實上珠明料是與陶瓷的坯體和釉共同煅燒的，三者必須會多少有所熔合，因而也應該考慮到坯和釉的影響。假使坯和釉中的硅酸成分過多，珠明料就會稍帶黑色，含鎂成分過多就會帶紫色。尤其坯體所含的硅酸過多時，珠明料的呈色最容易模糊。當鋁分較多即粘土或長石較多時，現出的紫青色比較鮮明。如果鈣分較多，顏色就會轉濃而且發暗。這種鈣分若是來自草木灰，將使顏色沉著而且澀滯，但如來自石灰巖時，反而會增加光澤和艷麗。例如明代青花那樣沉靜的青色調，可能就是釉中多有植物灰的原故。而清代作品所具有的那種艷麗的青色，也許是因為釉中多有石灰石分所致。在用氧化鋅代替釉的鹽基成分鎂和鈣時，雖然可以現出極艷麗的天青色，然而又缺乏沉著感。所以說，即使珠明料的種類一 定，而釉或坯體有所不同時，也會使珠明料現出的色調發生許多變化。不僅如此，由于青料來源及時間有所不同，因而化學成分互異，也會得到不同的效果。例如景德鎮所用青花料，據說雍、乾時期前后多出自浙江，而近幾十年來用浙料畫青花瓷的為數不多?，F代常用的云南珠明料，因產地不同，成分也不一致。其中氧化鈷的含量雖經揀選富集后，也不過在4~6%之間，所以單獨使用時多數呈色較淡。而過去最上等的珠明料中氧化鈷的含量可以達到8~9%，呈色濃艷。我國有些科學工作者曾將浙料與珠明料作過多次呈色對比試驗，認為前者不如后者的呈色好。至于景德鎮附近諸縣及贛南等地所產的土料，由于其中氧化鈷的含量不低，不能單獨使用，只有在人工配制青花料時加入一部分作為填充料（參見表16）。摘自江西省陶瓷工業公司：《景德鎮的青花瓷》