從目前國內外發現的傳世和出土的長沙瓷器，以及長沙窯窯址地層出土瓷片標本來看，長沙窯青瓷釉下彩繪至遲在唐憲宗元和年間(公元 806～820年)開始燒造，并一直延續至晚唐五代時期。長沙窯青瓷釉下彩繪主要著色劑是鐵和銅，早期色彩比較單調，只有釉下褐彩，或釉下綠彩，其后出現褐、綠兩彩，或褐、綠、紅多種色彩并現的情況。這幾種色彩的交替或重復運用，使彩色產生多變效果，并利用釉料在高溫中與瓷胎相互滲透的原理，形成深淺濃淡的層次。紋飾也由以斑點組成的簡單幾何圖案，發展到描繪花鳥、人物、山水以及詩文的畫面。長沙窯釉下彩的圖案雖然大多比較簡單，但它融繪畫與書法藝術于陶瓷裝飾之中，為后世瓷器的彩繪裝飾，開辟了新的天地。

長沙窯釉下彩繪的圖案題材非常豐富，見有人物、花鳥、花草和各種動物等。在各種圖案中以花鳥畫中鳥的畫法最具特色，其所繪鳥的頭部一般較大，頸粗、短尾，大部分在草叢中作跳躍狀。此外，用長短不一的詩文作為瓷器裝飾，也是長沙窯釉下彩繪的一大特色。這些詩句一般多寫在壺流的正中處，或書于枕面和碗碟內。每個器物或只題一首詩;或單一句;或一聯句，四言、五言不等。其中有古老的民謠、諺語、格言、警句，也有成語或俗語，字體多為行書，也有少量草書。長沙窯瓷器中，還常采用模印、貼花等裝飾手法。模印的紋樣有人物、獅子、葡萄、椰棗、西域舞女和力士等，貼花的部位多見于壺流、罐系的下方和洗的腹部。

唐代長沙窯的產品，還用作外銷，目前在東亞、東南亞、南亞、西亞以至東非等地的許多國家和地區都發現過傳世的唐代長沙窯瓷器或出土標本，其中尤以日本和伊朗出土遺物最豐富。從這些國外發現的長沙窯瓷器精品來看，雖然其輸出的時間晚于越窯和邢窯，但由于器物的造型和裝飾能適應銷往國家的需求，因此長沙窯成為唐代生產外銷貿易瓷的主要窯口之一。

(故宮博物院副研究館員 黃衛文)