中國是瓷器的故鄉，是陶瓷文化的發源地，素有“瓷器之國”之稱。china在英文中是陶瓷之意，而CHINA則是中國。西方人了解中國，正是從了解陶瓷、茶葉和絲綢開始的。
在中國的陶瓷發展史上，先有陶而后有瓷，瓷器由陶器脫胎而來，二者所用原材料也有所不同。中國生產陶瓷的歷史可以追溯到新石器時代。

 1954年8月25日中國郵政發行第五組《偉大的租國》系列郵票（特9），第一枚是新石器時代的彩陶罐 

【彩陶罐·新石器時代】 

郵票畫面上左邊的一個彩陶罐屬于馬家窯文化半山類型，小口、鼓腹、小平底、愎部有對稱的小環耳。腹的上半部繪滿黑彩，構圖比較復雜，中間為大螺旋紋，黑色鋸齒紋邊。右邊那件小雙耳罐屬于馬家窯文化馬廠類型，馬廠類型是由半山類型發展而來的。該罐雙耳、大口，腹部繪滿菱形紋。彩陶罐用粘土作原料，并全系手工操作制成，因此，比較粗糙。

 陶器的發明是人類社會發展史上劃時代的標志，它是人類最早通過物理、化學變化，將一種物質變成另一種物質的創造性活動。1986年至1987年，北京大學與河北大學組成考古隊，通過對河北省徐水縣南莊頭村遺址中的古陶片考察，以及1977年南京博物院與南京大學考古隊，對江蘇省溧水縣神仙洞遺址出土的黑陶片的考察，均得出中國陶器發明于距今約1萬年的中石器時代的結論，進一步證明了我國是世界上發展制陶工藝最早的國家。郵票上的這類彩陶器，均是在未入窯焙燒之前，在陶坯外表繪上黑彩或紅彩(個別的也有白彩)，入窯經高溫焙燒后，形成陶器上美麗的裝飾花紋，如寬帶紋、垂幔紋、葫蘆形方格紋、波形紋、螺旋紋、弧形三角紋、鋸齒紋等。圖案線條柔和流暢，布置諺密適當，同凝重的器物造型取得了和諧統一的藝術效果。陶器的誕生，為以后殷周青銅器的問世，提供了發展條件。

1990年4月10日，為表現中國遠古文化寶庫中的璀璨瑰寶，郵電部發行一套《彩陶》特種郵票，全套4枚。 這套郵票圖案選用了中國彩陶最繁盛的黃河中、上游地區各時期的四件作品，底色以白色為主，下部略顯曙青色，猶如清新的晨空，鮮明的襯出置于畫面上的棕紅色的彩陶，以簡潔的手法表現被譽為遠古文明之花的中國彩陶。

1.圖案選用了半坡類型人面魚紋彩陶盆。半坡類型彩陶屬于仰韶文化早期，主要分布在陜西、甘肅的渭水、涇水流域，其年代約在公元前4800年-前3600年。1953年，在陜西西安半坡村遺址首先發現，故稱半坡類型彩陶。陶器以卷沿淺腹圓底盆、小口細頸壺、直口尖底瓶、斂口葫蘆形瓶等為代表。半坡類型彩陶圖案多采用動物形象，如魚、黿、鹿、鳥、和人面、豬面等仿生性紋樣，其中魚類水2.圖案選用了廟底溝類型變體鳥紋曲腹彩陶盆。1956年于河南陜縣廟底溝出土。現藏中國歷史博物館。廟底溝彩陶屬仰韶文化中期，年代約公元前3900年-前3000年。陶器以卷洞曲腹平底碗和盆、斂口淺腹盆、長頸罐、雙唇小口尖底或平底瓶為代表。主要分布在豫、陜、晉鄰境地區。廟底溝類型彩陶圖案多為變體的幾何形紋樣，有的甚至將變體的動物紋樣經分解后又重新進行組合，很難再辨認出原型了。

3.圖案選用了馬家窯類型旋紋斂口彩陶甕。1956年于甘肅永靖縣三坪出土，現藏中國歷史博物館。馬家窯類型、半山類型和馬廠類型合稱馬家窯文化。其中馬家窯類型主要分布在甘肅、青海地區，年代約為公元前3100年-前2700年，陶器以侈口長頸雙耳瓶、卷鉛鼓腹盆、斂口深腹甕為代表，具有數量巨大、器形多樣、圖案精美、花紋絢麗等特點，為中國彩陶藝術的頂峰。
4.圖案選用了馬廠類型神人紋樣陶壺。神人紋樣陶壺也稱人形蛙紋陶壺，1977年在青海省民和縣三家窯遺址出土，現藏中國歷史博物館。馬廠類型彩陶最早在青海省民和縣馬廠塬發現，年代約為公元前2200年-前2000年。據統計，發掘出完整的陶器皿一萬多件，以甕、壺居多。馬廠類型彩陶的繪制手法有較大發展，開始出現了用兩條黑線鑲嵌一條紅線的復合線紋技法，圖案主要是四大圈紋和神人紋。4枚郵票選取了黃河中、上游地區各個時期的具有代表性的四件彩陶作品。底色以白色為主，下部略顯曙青色，猶如清新的晨空，鮮明的襯出置于畫面上的棕紅色的彩陶，以簡潔的手法表現被譽為遠古文明之花的中國彩陶。