習慣上泛指的琉璃，可以是兩種不同的物質。一種是古代的玻璃；一種是陶胎琉璃制品，下文介紹的是陶胎琉璃釉制品。
    琉璃是古代山西用來裝飾陶瓷器的一種低溫色釉。琉璃于戰國時已經出。現，在隋、唐、遼時更為流行，明代仍繼續燒造。
    琉璃器的釉是以鉛作為助熔劑，  以含鐵、銅，鈷、錳的物質作為著色劑，再配以石英而制成的。一般都采用二次燒成，即先燒好素胎再施琉璃釉，然后再經低溫釉燒而成。
    明初宮廷建筑所用琉璃瓦，在陵墓照壁、宗教廟宇、佛塔供器以及器具飾件中，很多都用到琉璃制品。