黑釉上露有鐵銹色結晶條紋,狀如兔毫，故而得名。由于兔毫盞胎中的含鐵量高達9％，在高溫下，胎中有部分鐵熔入釉里，釉層中產生的氣泡把這些鐵質帶到釉面，溫度達到1300℃時，釉層流動，鐵質流成條紋狀，當冷卻時就會從中析出赤鐵礦小晶體，這樣就形成了所謂的兔毫。由于“窯變”等因素影響，兔毫形狀既有長、短之分，粗、細之別，顏色還有金黃色、銀白色等變化，俗稱“金兔毫”、“銀兔毫”等。

　　兔毫釉流行于宋代，福建建陽窯制品為最佳，以茶盞最具特色，有“兔毫盞”、“建盞”之專稱。《大觀茶論》云：“盞色貴青黑，玉毫條達者為上”玉毫條達者即為兔毫，可見，兔毫釉為黑釉中的上等品。借助宋代的飲茶之風，兔毫盞也名揚天下。