“缽”是梵語“缽多羅”的略稱，義譯應(yīng)該叫做“應(yīng)法器”、或是“應(yīng)量器”。國人也有稱它為“缽孟”的，這是華“孟”梵（缽）兼用的稱呼。

    在律制上，規(guī)定“缽”有“體、色、量”等三法，不得違誤。第一：它的“體”質(zhì)只準(zhǔn)使用“瓦、鐵”兩物塑鑄，不得使用“金、銀、銅、琉璃、摩尼、白蠟、木、石……”等物制做。第二：它的“色”彩，四分律限用黑赤兩色，五分律限用孔雀咽色。除此“黑、赤、灰”三色之外，不準(zhǔn)薰染其他顏色。第三：它的容 “量”，也有規(guī)定。四分律說：“大者可受三斗、小者可受半斗、中者比量可知”。不過這是從四分律師里譯出來的“斗”量，不知道是否現(xiàn)今的升斗了?！驗?“缽”必須遵循這些律法的規(guī)定，所以它才被稱為“應(yīng)法器”。又因為它的體積大小，恰如持用者的食量，所以才又被稱為“應(yīng)量器”。

    “缽”的形狀：呈矮孟形，腰部凸出，缽口缽底向中心收縮，直徑比腰部短。這種形狀可使盛的飯菜，不易溢出，又能保溫。

    “缽”的由來：據(jù)佛本行集經(jīng)略說：“佛初成道，北天竺有二商主，奉佛麩酪蜜揣。世尊思維：往昔諸佛，悉皆受持缽器；我今當(dāng)以何器受商主食？時四天王，疾以金缽奉上；佛不肯受，以出家人不合蓄此。彼四天王，更將銀缽、玻璃缽、赤珠缽、瑪瑙缽、硨磲缽相繼奉上，悉皆不受。時以石缽奉上；佛又思維：若受一缽，余王必怨。我今總受四缽，持作一缽；次第相疊，安左手上，右手按下，合成一缽，邊現(xiàn)四唇。而說偈言：‘我昔功德諸果滿，以發(fā)哀憫清凈心；是故今四大天王，清凈牢固施我缽’?！?。

    另據(jù)勝天王般若經(jīng)說：“或有眾生，見此菩薩今始成道；或見菩薩久遠成道。或見一世界四天王獻缽，或見十方恒河沙世界四天王獻缽。菩薩爾時，度眾生故，即受眾缽。重疊掌中，合而為一。其諸天王，各不相見，皆謂世尊獨用我缽。菩薩摩訶薩，行般若波羅蜜，以方便力，示現(xiàn)此事”。

    又據(jù)大智度論說：“三世諸佛得道時，皆四天王上自然石缽”。

    “缽”本來是出家人的必備之物，不能一日或缺的。不過佛教傳來中國，我國僧尼未能實行“乞食”生活，古今傅戒“戒場”，雖然都還宣揚律制，發(fā)給 “缽孟”，但卻很少見人使用。時至今日，由于社會潮流激蕩、生活形態(tài)變遷；出家人早已隨順凡情，燒柴洗米，炊爨渡日了。緬懷那種“一缽千家飯，孤僧萬里游”的云水生涯，又怎能不教人“望佛興嘆”呢？