據《高齋漫錄》記載，“秘色瓷器，世言錢氏有國日，越州燒造，為供奉物，臣庶不得用，故曰秘色。”后來的文獻都附和此說。實際上，秘色是青釉色調的一種，色泛灰藍，釉面無光。秘色也并非始于錢氏，唐代已有，盛于五代，衰于南宋，元明時中斷。宋時的余姚上林湖燒秘色瓷器，這時的釉色不再是那種青中微微閃黃的不成熟的還原色調，而是一泓清水般的湖綠色。因此國外也有將秘色稱為翡色。