生坯在大氣中或在干燥處理時，或在燒成過程中，因受到空氣或由熱所產生的物理化學作用，使得體積變小的現象叫做收縮。

    坯體在干燥處理時所發生的體積收縮叫干燥收縮，在煅燒過程中所發生的收縮叫做燒成收縮。干燥收縮和燒成收縮的總和叫做總收縮。

    原料的可塑性愈大，它的收縮率也就愈大。根據原料的收縮率，可以判斷出原料的可塑性及其他物理化學性能。