唐三彩是一種鉛釉陶器，按質地分類，它應屬于琉璃。唐三彩的燒造方法有兩種，一種是兩次燒成，多運用于結構復雜、器型較大的器物，即先在1050至1100℃的窯內素燒，上釉后，于800至900℃的爐中再燒；另一種是做好坯后直接上釉，在900℃左右的溫度下燒成。后者器物的胎質不如前者堅固，用手指甲就可以劃出痕跡。

三彩按時代和地域分，有唐三彩、宋三彩和遼三彩，其中以唐三彩最負盛名。說它最負盛名，也只是清代末年才開始的。以前，人們對它并不認識。由于交通的不便，盜墓者發現易碎的唐三彩，也往往以砸碎了結。清光緒末年，因為修建鐵路，洛陽城北的許多漢、唐墓葬被挖掘出來，這樣，墓葬中的唐三彩才被帶到北京古玩店出售，才引起金石學家、考古學家羅振玉和王國維先生的注意。羅振玉先生在《古明器圖錄》的序言中指出唐三彩的歷史價值和藝術價值，于是，便有收藏家特別是外國的中國文物收藏者們，出了高價買走許多珍品，這就吊起了盜墓者和古董商的胃口，一時間盜墓之風盛行，整個邙山被挖得千瘡百孔。而做假者看到有利可圖，唐三彩的贗品也越來越多。唐三彩在唐代是模制成型的，用真品翻模比較容易；它的燒造工藝相對瓷器而言，也比較簡單，再加上真唐三彩的釉色幾乎沒有一件完全是一致的，造假時對釉色的要求，比對瓷器的釉色的要求低得多，所以，唐三彩成為古陶瓷門類中作假數量最多、質量最高、也最容易使人上當的一個品種。從民國初年到現在，古董市場上，贗品的唐三彩就沒有斷過，收藏者們應引起足夠的重視。

唐三彩的釉色有藍（最為名貴）、綠、黃、白、赭、褐、黑等多種，也有單彩的。它的造型，大致可以歸納為生活用具類、模型類、人物類、動物類等幾種。其中又以天王、女子、駱駝、馬最常見。唐三彩的造型既是鑒定唐代文物的標準器，又可從中看到當時人們生活的各種方面，比如，唐三彩女俑中的眉毛式樣就有很多種，有一種眉毛只是一個小黑點，可能是被稱為“垂珠”的一種眉形。

燒制唐三彩的窯口主要有河南鞏縣、洛陽和西安附近的黃堡窯。鞏縣生產的唐三彩多用淺黃釉打底，然后用綠、赭等色釉補襯，風格富麗堂皇；黃堡窯的產品多以褐色為主基調，再輔以綠、黃等色，少用藍彩，釉色凝重而深沉。

鑒定唐三彩時，首先要注意胎子。鞏縣窯生產的唐三彩用白色黏土做原料，雖然比較堅硬，但因為燒結溫度不夠，所以敲擊起來聲音發悶。仿的唐三彩，胎子很雜，有的堅致如瓷胎，有的是紅色陶胎，還有水泥和石膏的。唐三彩的釉大多數都有細小開片，不見大的開片，片紋自然均勻。由于大多數唐三彩是墓室中出土的，所以紋路中一般沒有浸進泥土，釉層薄而勻，緊貼胎體。而仿制的唐三彩，有的釉太做作，不勻。有的仿品想當然地將唐三彩上涂上黃泥，以充出土文物，遇到這種器物時要十分當心。真的三彩器的刻劃紋飾，刻劃得很深，有力度，上釉時一絲不茍，不出輪廓線。