紫砂是中國宜興特產(chǎn)的陶土。全世界皆有產(chǎn)陶土的地方，但是沒有紫砂，因為此陶非彼陶。可以說紫砂是陶土的一個種類，只有在宜興才有的。為什么稱這里的陶土為「紫砂」呢？那是因為紫砂陶土制成的紫砂器，無論是黃、紅、棕、黑、綠的本色，在其表面皆隱含著若有似無的紫光，使其具有質(zhì)樸高雅的質(zhì)感，故稱為「紫砂」。

　　紫砂之所以稱為「砂」，是因為紫砂的成品，具有特殊的粒子感。即使土質(zhì)練得很細，在細膩的外表下，仍然看得見漂亮立體的粒子感。

　　紫砂的特色清明古雅，不上釉的表皮，在一千度到一千兩百五十度之間的窯火里，燒煉出自然平和的質(zhì)感。繽紛的色彩可變化出幾十種的顏色，大致可分成紫、褐、紅、黑、黃、綠的基本色系。它的顏色燒成之后，不會褪色。經(jīng)過泡茶滋養(yǎng)后可呈現(xiàn)溫潤光和不炫的質(zhì)感，與其它陶土混濁不清的色澤有很大的分野。

　　紫砂的原料經(jīng)過科學的分析，其中含有氧化鐵、氧化鋁、氧化鎂、氧化鉀、氧化鈉、氧化鉛、氧化錳等化學成分，礦物組成的胎土屬于高嶺、石英、云母類型，適當?shù)牡V物、化學組合、顆粒配合，使得紫砂的成品吸水率小于百分之二，氣孔率介于一般的陶器瓷器之間。紫砂的氣孔分成閉口氣孔和開口氣孔兩種，由于這種特殊的結(jié)構(gòu)，使它有良好的透氣性，茶水放在紫砂壺內(nèi)，可幾日而不餿。紫砂成品還有吐納的特性，置久不用也會吸收空氣中的塵埃，若拿來裝油，則油味便積貯在胎土內(nèi)，很難清除；泡茶則將茶味貯留下來。

　　紫砂壺的胎土遇熱時（如用沸水里外淋過，胎土升溫時），則氣孔張開，將胎土內(nèi)貯藏之物吐出來。貯存是茶，就會吐茶香；貯存是油，就會吐油；貯存的是塵垢，就會吐塵垢。通常這種替換作用是同時進行的。所以紫砂壺用來泡茶，泡茶的效果最好，也因為它的貯換功能，可使泡茶效果越來越好。

　　歷代文獻記載

　　紫砂見重于明清兩代，可供參考的書目有︰
　　1.《陽羨茗壺系》　明　周伯高著。
　　2.《陽羨茗壺圖譜》　明　周嘉胄著。
　　3.《陽羨名陶說》　清　張●堂著。
　　4.《陽羨名陶錄》　清　吳槎客著。
　　5.《壺史》　清嘉慶年間　朱石梅著。
　　6.《陽羨砂壺考》　民國二十三年，張虹等人合編。