鬼谷子是春秋戰國時期道家代表人物、縱橫家的鼻祖，鬼谷子常入山采藥修道。因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生，為老子弟子。兩千多年來，兵法家尊鬼谷子為圣人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，道教則將他與老子同列，尊為“王禪老祖”。
鬼谷子一生只下過一次山，只收過四個徒弟：龐涓、孫臏、蘇秦、張儀——他們進山前都只是無名小卒，出山后個個大放異彩、名流千古。這四人運用鬼谷子傳授的兵法韜略和縱橫辯術在列國出將入相，呼風喚雨，左右了戰國亂世的政局。而這一切，都要歸功于鬼谷子的言傳身教。
1.天下時勢
所謂天下之時，就是天下大勢的運動趨向。所謂天下之勢，就是推動天下大勢的各種力道。
如果把天下比做大海，風向是時，因風而動的潮流是勢。把握時勢，就是弄潮。天下時勢，撲朔迷離，神鬼莫測，瞬息萬變。圣人知時識勢，因時用勢，因而治世。奸賊逆時生勢，因而亂世。
2.揣天下
揣情就是度量他人之心。若是揣人，則要察其言，觀其色，聞其聲，視其行，然后推知其心之所趨。
若是揣天下，則要透視國情，觀其貨財之有無，人民之多少，地形之險易，軍力之強弱，君臣之賢愚，天時之福禍，民心之向背，然后推知其國運是盛是衰，是興是亡。
3.謀定而后動
弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十塊棋子，置于盒中永遠都是死棋，只有置于局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。
若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而后動。
4.機心與道心
機心是術，若無道心統御，術越高，行越偏，到頭來不僅難成大器，只怕想保自身，也是難能。
世上多少人沉迷于此，禍及自身，殃及他人。
5.悟道的四重境界
悟道可有四重境界，初為聞道，次為知道，再為見道，終為得道。
春秋魯人仲尼聞道，但不知其所以然，于是不辭勞苦，趕赴洛陽，問道于先圣老聃。
先圣論道三日，仲尼由是知道，大悟人世之理，遂立儒家之言。由此可見，“知道”二字，甚了不起。
6.術與道
任何學問都有術道之分。就兵學而言，用兵之術在于戰勝，用兵之道在于息爭。
故善用兵者，并不好戰，用兵之道，在于不戰而屈人之兵，在于化干戈為玉帛，以四兩撥千鈞。
7.何謂善言
善言者，言則口若懸河，旁征博引，可使人想所不欲想，行所不欲行;
不言則神定如山，勢若引弓之矢，可使人心神不安，如墜五里云霧中。此所謂不言即言，無聲勝有聲。
8.觀天下
觀天下就如觀這遠山，不能單靠眼睛，要用直覺，要用心。
觀遠山，不必上遠山，看深谷，也不必下深谷。反過來說，若是真的上了遠山，你只會觀不見遠山，看不到深谷。
就好比鉆進林中，但見樹木，不見林莽。要想看到林莽，唯有站在此處絕頂，用眼望下去，用直覺望下去，再用心望下去。”
9.天、圣、人三道
天道為自然之道，也即宇宙萬物的生克變化之理;圣道為人世之道，也即安邦定國、天下大同之理;
人道為人生之道，也即安居樂業、為人立世之理。此三道相輔相成，失此離彼。遠天道，圣道困;遠圣道，人道難。
10.何謂摩意
所謂摩意，就是投其所好，誘其心情。譬如說，對方廉潔，若說以剛正，此人必喜，喜，必泄其情;
對方貪婪，若結以財物，此人必喜，喜，必泄其情;對方好色，若誘以美色，此人必喜，喜，必泄其情。
是以善摩之人，如臨淵釣魚，只要用餌得當，魚必上鉤。