燒瓷窯爐日趨先進(jìn)。元代，由于原有的龍窯不適宜樞府釉的燒成，因而導(dǎo)致了葫蘆窯的出現(xiàn)。葫蘆窯分前后兩個窯室，前室高，后室矮，且前寬后窄，前短后長，形似半只葫蘆臥于地面。窯的前端設(shè)窯門和火瞠，后室尾部建一獨(dú)立的煙囪，窯頂兩側(cè)各設(shè)有6對投柴孔。整個窯底前低后高，坡度約為l0°，在一定程度上保留了龍窯的遺風(fēng)。在這種葫蘆窯中焙燒瓷器，通常取以下方法：先將密柴投入前室火膛，燒20個小時左右，然后將窯柴從投柴孔中投入窯內(nèi)，續(xù)燒4個小時左右。葫蘆窯實(shí)際上是一種半倒焰式窯爐，其優(yōu)點(diǎn)主要為：由于煙囪的抽力作用，使窯內(nèi)壓力基本處于零壓或負(fù)壓，窯內(nèi)的溫度和氣氛都比較容易控制。缺點(diǎn)是：窯體較小(窯長—般僅8—10米)，容積不大，且前后溫差較大。

裝燒工藝有新變化。元代的裝燒方法主要有三種：一為仰燒，二為疊燒，三為覆燒。焙燒樞府器、青花瓷等較高級的瓷器，一般采用仰燒法，采用此法裝燒，裝坯過程大致為：先裝一個墊餅(這種墊餅系用含鐵量較高的粘土及粗料制成)放人匣缽，再在墊餅上撒一層粉末(這種粉末系用高嶺土、谷殼灰拌和而成)，然后將婉、盤之類的坯胎直接放置于粉末上。其時裝坯為何要在墊餅上撒以上面提到的那類粉末呢？原因主要是：隨著制瓷配方的改變，這時的焙燒溫度已相應(yīng)提高，在這種情況下，如果不在墊餅上撒一層能夠耐高溫的粉末，瓷器的圈足就會與墊餅相互粘連。元時，焙燒質(zhì)粗釉劣的瓷器通常采用疊燒法，采用此法裝燒，瓷坯重疊已不必用支釘問隔，只需在瓷坯底部的釉面旋出一個露胎的澀圈，即可將一個碗(盤)的無釉底足放置于下一個碗(盤)的澀圈上，并依次重疊至10個左右再裝入桶式平底匣缽內(nèi)。這種重疊法具有三個優(yōu)點(diǎn)：(一)裝坯比五代更加簡便。(二)能充分利用窯室內(nèi)的高空增加裝燒容量，可以節(jié)省耐火材料和焙燒費(fèi)用。(三)由于露胎的缺陷僅在碗心或盤心，因此比口沿?zé)o釉的覆燒器更為適用。元代早、中期，焙燒芒口瓷器通常都繼續(xù)采用支圈覆燒法，但這時的支圈已由宋時瓷質(zhì)的改為缸缽泥質(zhì)的了。到元代后期，這種覆燒法和這類窯具就逐漸被淘汰了。為什么會被淘汰？原因大致有以下幾點(diǎn)：一是這類窯具只能裝燒芒口瓷碗、瓷盤，而芒口瓷碗、瓷盤容易粘儲污垢，難以洗滌，給使用者帶來諸多不更。二是由于使用這種窯具會增加窯室中的水份，焙燒出的瓷器釉晰的光亮度較差。三是隨著耐火度很高的高嶺土引人瓷胎，采用仰燒法已使瓷器的變形率大為下降，因此這時已用不著以覆燒法來控制瓷器變形。四是其時已發(fā)明了澀圈疊燒，采用這種方法裝燒，與支圈覆燒比較，豎向裝燒的密度更大，更能節(jié)省焙燒費(fèi)用。同時采用澀圈疊燒法，瓷器露胎的部位已由原來在口沿改在碗心了，故比芒口器更為適用。

瓷美術(shù)不斷創(chuàng)新。第一，燒造成功了青花瓷，開辟了由素瓷向彩瓷過渡的新時代。青花瓷是一種白地蘭花的釉下彩瓷，以氧化鉆為著色劑，先在坯上作畫，再施一層薄釉，經(jīng)高溫?zé)桑@示出一種明快而和諧的藝術(shù)效果，既能體現(xiàn)素白瓷的美，又能體現(xiàn)鉆藍(lán)色的雅，一青二白，相得益彰，令人賞心悅目。青花的開放，使瓷器的欣賞價值進(jìn)人一個新的境界，比色調(diào)單一的宋瓷更能豐富人們的生活情趣。青花畫師們不僅吸取了北方磁州窯黑褐彩和南方吉州窯釉—下彩的繪畫技巧，而且從紙本繪畫中引入水墨暈渲之功，使青料彩繪具有濃淡分明、深淺相宜的特點(diǎn)。無論是彩繪云水龍風(fēng)，還是描畫串枝花葉，都有層次感，加上釉色浸潤，更顯得活潑秀美，后經(jīng)明清兩代不斷改進(jìn)，青花瓷已成為具有我國民族風(fēng)格、在世界最有影響的絕代佳瓷，從元至今，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷六百年。第二，不僅發(fā)明了釉里紅色釉，而且創(chuàng)出了釉里紅裝飾及青花釉里紅裝飾。所謂釉里紅裝飾，就是用釉里紅色釉在器物上繪畫出各類紋飾；所謂青花釉里紅裝飾，就是將青花和釉里紅裝飾同一器物上，使紋飾藍(lán)中夾紅，相映生輝。第三，燒造的紅釉、紫釉，較宋代有所進(jìn)步，特別是紫釉燒得更好。第四，燒成了高溫藍(lán)釉。第五，燒成了銅紅釉。但由于當(dāng)時對焙燒溫度尚不能完全掌握，故所燒出的銅紅釉產(chǎn)品的紅色還往往不夠純正。第六，雕塑工藝更為精湛。例如，這時產(chǎn)的影青釉觀音，不僅體態(tài)端莊，容貌豐腴，“衣紋依形體動態(tài)以深雕法加以塑造，使線與面融為—體，衣紋疏密有致，轉(zhuǎn)折起伏，節(jié)奏明快”，而且衣邊造塑精巧、細(xì)薄。第七，創(chuàng)出了金彩、釉上三彩、銀紅釉、貿(mào)藍(lán)釉、青地白釉紋等裝飾，改變了陶瓷裝飾一直以單一釉為主的狀況。第八，在繼承末各式餐具、茶具、酒具、花瓶、爐、盒、供具等器型的同時，創(chuàng)出了折腰碗、帶座花瓶、S耳花瓶、八方形梅瓶、玉壺春瓶、折沿菱花口大盤、高足碗、荷葉蓋大罐、楊桃形小罐、風(fēng)首扁壺、鳳頭蓋瓶、扁圓執(zhí)壺等一大批頗具時代特色的新器型。

元代，景德鎮(zhèn)瓷器的內(nèi)銷市場也比較廣闊。《陶記》載，元時“浙江東、西，器尚黃黑，出于湖田之窯者也；江、湖、川、廣，器尚青白，出于鎮(zhèn)之窯者也；碗之類，魚水、高足，碟之發(fā)暈，海眼、雪花，此川、廣、荊、湘之所利；盤之馬蹄、擯榔，盂之蓮花、耍角；碗、碟之繡花、銀繡、蒲唇、弄弦之類，此江、浙、福建之所利，各地有擇焉者……兩淮所宜，大率皆江、廣、閩、浙澄澤之余。土人貨之者，謂之‘黃攤’，黃掉云者，以其色澤不美而在可棄之域也……”。從以上記述，既可看出當(dāng)年景瓷所銷之地域，又可看出當(dāng)年各地民眾之需求。此外，從北京、新疆、福建等十多個省市出土的景德鎮(zhèn)瓷器、瓷片來看，也說明元時景瓷在國內(nèi)的市場是比較廣闊的。

元王朝特別重視外貿(mào)，隨著海外貿(mào)易的日益發(fā)達(dá)，景瓷的外銷也隨之?dāng)U大。意大利人馬可波羅在游記中說元代景德鎮(zhèn)瓷器已遠(yuǎn)銷全世界。有關(guān)史書中也有這樣的記載：元時景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的青白瓷器，以貿(mào)易方式輸出，所到的地區(qū)有：琉球、三島、天枝拔、占城、古藝丹、羅衛(wèi)、東津、爪哇、蘇汪南文庭、舊港、班率、天笠、文老古、班達(dá)里、曼陀朗、加里邦、小咀南、朋加刺、天堂、甘理里等。上述地區(qū)，分別屬今日本、菲律賓、印度、越南、印度尼西亞、泰國、伊朗等十多個國家。那時，內(nèi)陸交通主要是沿著“絲綢之路”運(yùn)輸瓷器。猶如珍寶、沉重易損的瓷器，從內(nèi)地運(yùn)到邊境，經(jīng)新疆進(jìn)人中亞的沙漠和草原，然后翻山越嶺到波斯，再到地中南海。相傳古人包裝運(yùn)輸瓷器有一套妙法，即：購買瓷器以后，先將每件器物納人砂土及少許豆麥，重疊數(shù)十個扎率縛成—體，置于濕地，然后朝上面灑水，使豆麥生芽，纏繞膠固，再將其扔于地上，不破損者才子—亡李留裝時。又從車上扔下數(shù)次，堅(jiān)韌如故者才載運(yùn)。因而，雖陸行萬里，卻安然無恙，但其賣價卻比平常要貴十幾倍。