學政與學正都是清代朝廷設置的學官。宋、元、明亦有學正，而無學政。
      學政是提督學政的簡稱，主管一省的教育和科舉，也叫學臺、學院、學憲、學道、學使，如提督山東學政，提督湖北學政等。各省設一人，定期更換，一般是三年，有的根據實際情況，如學政丁憂回籍守制，或朝廷另有任用等原因，有臨時的調整。清代，學政的職責是“掌學校政令，歲、科兩試，巡歷所至，察師儒優劣、生員勤惰，升其賢能者，斥其不師教者，凡有興革，會督、撫行之”。其職責和權力都很大，是十分重要的官職。關于學政，有兩種常見的差誤，一是誤學政為學正，二是以為清之學政類同于今之教育廳長。
      據《清史稿》記述，學正的設立有兩種情況，在京設立的是國子監學正(正八品)，其職責是“經理南學事宜”，主要是管理南官房事務，包括每月十六日為貢生們講書，每月十八日主持考課等；在地方設立的是州學正(從八品)，其職責是“掌訓迪學校生徒，課藝業勤惰，評品行優劣，以聽于學政”。很明顯，在地方，學正隸屬學政管理。而無論中央與地方，學正都只是相對初級的學官。
      清代的學官種類很多，劃分很細，多如牛毛，應有盡有。國子監里有六堂(誠心、正義、廣業等)、八旗官學、算學、俄羅斯學、琉球學，宗人府里有覺羅學、宗學，內務府里有回子學、緬子學、景山官學、咸安宮官學，其他還有什么唐古忒學、四氏學(專門教育孔、孟、顏、曾四氏后裔)、蒙古官學、陰陽學、醫學、武學等；在層級上，有國(子監)學、府學、州學、縣學、衛學等。翰林院、理藩院、欽天監、太醫院、教坊司里也都有五花八門的學官，僅國子監就有祭酒、司業、監丞、博士、助教、學正、學錄、典籍、掌撰、典簿等十種。清代，朝廷對教育異常看重，大大超越了前朝。學官中大者有經筵講官，負責定期為皇帝講書，還有專門教授皇家子弟的上書房行走、師傅、總師傅。清朝的統治者在大力吸收、嫻熟運用漢文化的同時，一直不忘傳承滿清文化，像上書房師傅就有兩類，一類專門負責教漢書，一類專門負責教滿書，教滿書的老師均由滿人擔任，總師傅一般不具體授課，只負責教育管理。可惜的是，到今天，全國真正懂得滿文的人可能已不超過十幾人了。至于小的學官，更是數不勝數。比如有弓箭教習，有專司對藩屬國選派學生教授漢文化的琉球國(現日本沖繩)教習，以至于所教習的琉球人詩詞歌賦無所不能，提筆立就，出口成章。
      清代的各種學官中，學政作為各省的教育主管，無疑是非常重要的。清朝的地方學官，除省設學政外，府設教授、州設學正、縣設教渝，各以訓導副之，完全沿襲了明朝的做法。在古漢語里，“政” 與“正”有很大的不同，“政”主要指統治管理工作，特別是指國家的統治管理，而“正”是主管人、長的意思，如樂正、弓正、里正(一里之長)等。這樣就可以理解學政與學正的差異了，清朝的學政雖說是一個官職概念，但其寓意很重，“學政”二字含義本身代表了對國家文教事業的全面執掌與管理，而“學正”則沒有這樣的指向。

同治六年任命各省學政的上諭

      現代的省級政府的教育廳長與清朝的省學政都是地方官，都是掌管一省教育的主官，但實際差異很大。首先是任命渠道不同：教育廳長由省里任命，一般是地方官員的就地提拔；學政由皇帝任命，等于是中央政府任命，是京官外任。其次是政治地位懸殊：教育廳長是省內的中層干部，直接聽命于省政府，主要向省政府負責；學政是中央直派要員，其實質是欽差大臣，聽命于中央，直接向朝廷負責，學政可以就他所掌握的各種事項直接密奏皇上。如嘉慶進士李振祜為山東學政時，曾向皇上密陳山東積弊四事，彈劾東昌府知府王果凌辱生員之過，導致皇上下令褫奪其知府之職。第三是在省內有無上司的不同：教育廳長之上至少有兩級上司，即分管副省長、省長，有的還設有教育工作委員會；學政在一省之內沒有上司，沒有置于其上的“領導”，一省之巡撫和若干省之總督，對學政沒有節制和管轄權，學政甚至也不是他們的副職。作為朝延派來的“欽差大臣”，學政和巡撫、總督平起平坐，無分大小，特別是在科舉考試時，巡撫著重負責行政和安全保障工作，基本上在外圍，是“監臨”者。而學政則負責所有核心業務工作。當然，遇有重大事項，學政也不會自作主張，“凡有興革，會(總)督、(巡)撫行之"，大家商量著辦。第四是任職級別的差異：教育廳長是固定級別，正廳級，勉強算個清代的郎中(正五品)職務；學政級別不固定，隨其任職前的級別“隨行就市”，大小不一，但一般不低于七品，不高于二品。
      有人認為學政是正三品，有人認為是從二品。其實，學政一職本身無固定品級，而是“各代原銜品級”，均保持任職以前的級別，如夏同善以兵部右侍郎(從二品)以任學正，如濟南人汪居敬，學問很好，秀才一考即中，“鄉試輒不售”(每一次都考不上舉人，和蒲松齡差不多)，出為濮州(屬曹州府)學正，而他的兒子汪鏞是乾隆榜眼，進士及第，曾經兩度出任陜甘學政。
      山東學政沒有一個山東人，這是清朝的任官制度決定的。直隸蠡縣人吳臣輔、江西鄱陽人王傳、山西汾陽人呂文櫻、福建安溪人李光墺、廣西上林人張鵬展、蒙古正黃旗人榮慶、河北遵化人秦澍春、廣東順德人梁耀樞、安徽休寧人汪鳴鑾、浙江鄞縣人張家驤、湖南長沙人鄭敬謹、江蘇儀征人謝溶生等曾先后任過山東學政。而山東籍的進士如果任學政，必須在外省，如孫毓汶(濟寧人)任過福建學政，尹濟源(濟南人)任過云南學政，張英麟(濟南人)任過奉天學政，毛輝祖(濟南人)任過湖南學政，其子毛式郇任過順天學政。山東人可以在本省內任學正，但不得在本府本州，他省亦然。如道光舉人、濟南人楊際華，授高唐州學正。