釋迦牟尼雖然逝世，但他生前的教導(dǎo)不能拋棄，萌發(fā)了把釋迦牟尼的教導(dǎo)匯編起來的想法。漸漸有了現(xiàn)在的經(jīng)書。

    佛陀入滅后，第一個(gè)夏季，在阿阇世王絕對保護(hù)下，五百阿羅漢會聚于王舍城七葉巖，以大迦葉為首，舉行第一次結(jié)集。這時(shí)的法，即是經(jīng)，由阿難誦出，律由優(yōu)波離誦出。阿含經(jīng)的淵源，即導(dǎo)源于此時(shí)。律與經(jīng)為同一淵源，故其取材諸多相同。佛滅百年頃，因東印度吠舍離比丘提倡新佛教，遭保守派反對，于吠舍離城，會集七百僧眾，以耶舍為上首，舉行第二次結(jié)集。這次結(jié)集以討論律為中心。佛滅后二百三十年頃，于波咤利弗城，依阿育王命，以目犍連帝須（不是神通第一的那個(gè)目犍連，此大師名為目犍連帝須）目為上首，舉行第三次結(jié)集，于是三藏教法始行完成。

    出家僧人每天的必須功課就是念誦佛經(jīng)，一些在家居士為了修行佛法也會念誦些經(jīng)書，那這些經(jīng)書又是怎么產(chǎn)生的？究竟是誰寫的呢？

    現(xiàn)存于世被稱為經(jīng)典的除了六祖惠能的《六祖壇經(jīng)》外，其余均為佛弟子們記錄佛陀在世時(shí)候的言行和修持法門，以及開示宇宙真理的文字。

    在最早的佛陀入滅之后，佛弟子們在當(dāng)時(shí)的王舍城外靈鷲山的窟內(nèi)和窟外分別結(jié)集，進(jìn)行記錄。五百阿羅漢在窟內(nèi)，上千比丘在窟外；故此成為后期的上座部和大眾部兩支。上座部即現(xiàn)在的泰國、斯里蘭卡、緬甸為代表；大眾部發(fā)展成大乘佛教，以中國為代表。

    由于阿羅漢并非凡夫，具有神通，他們都能夠背誦佛陀當(dāng)時(shí)的說法，在窟內(nèi)主要是由阿那律尊者誦律藏，阿難尊者誦經(jīng)藏，由迦葉尊者等誦論藏。他們都是口口相傳，而且他們的記憶和背誦能力都相當(dāng)超群，可以背誦幾萬偈頌。但是，后來由于眾生業(yè)力和能力差異，背誦得有些差異了，所以就紀(jì)錄在菩提葉上，又叫貝頁經(jīng)。

    他們完成了重述之后，阿羅漢們便開始檢查字義是否有誤，然后再一起重述并檢查每個(gè)字和每個(gè)段落。每一位羅漢都如此的念著和檢查著，并將每個(gè)字記入腦海中。只有當(dāng)一段話被所有的阿羅漢檢查和驗(yàn)證后，才會被大會采納。這還包括了每段話佛是在哪里、什麼時(shí)候、什麼情況、和對誰說的等等。

    有這樣一則傳說故事寫道：

    公元前485年，釋迦牟尼在從摩揭陀國到憍薩羅國去的途中，死于拘尸那迦。死時(shí)只有其堂弟阿難等少數(shù)弟子在身旁。據(jù)佛經(jīng)記載，正在其他地區(qū)活動的佛弟子們聽到釋迦牟尼逝世的消息，十分悲傷，紛紛趕來。據(jù)說當(dāng)時(shí)釋迦牟尼的大弟子迦葉率領(lǐng)一批佛弟子正在另一地區(qū)活動。聽到釋迦牟尼逝世的消息，不少弟子忍不住失聲痛哭。這時(shí)卻有一位比丘說：那有什么可悲傷的？釋迦牟尼在世的時(shí)候，規(guī)矩太多了，這也不許我們做，那也不許我們干。現(xiàn)在他死了，我們可就自由了。迦葉聽了這話十分生氣，認(rèn)為釋迦牟尼雖然逝世，但他生前的教導(dǎo)不能拋棄，萌發(fā)了把釋迦牟尼的教導(dǎo)匯編起來的想法。漸漸有了現(xiàn)在的經(jīng)書。