以上的瓷窯系之所以能形成，固然是唐代“南青北白”的瓷業(yè)布局與發(fā)展趨勢的合乎邏輯的發(fā)展；另一方面又是宋代歷史條件下瓷業(yè)市場競爭的結(jié)果。它們在歷史淵源上和某些工藝特征上都可溯源于唐代，但它們又大大不同于唐瓷。它們的進步與發(fā)展不僅使唐瓷膛乎其后，而且還使得一代名窯如邢窯與越窯從此都漸漸湮沒無聞，成為歷史的陳跡。 正是因為競爭，一種瓷器在市場上受到歡迎，首先鄰近瓷窯的相繼仿制，繼之就是瓷窯的增加與窯場的擴大，形成瓷窯體系。同時在這種瓷的銷售地也引起當?shù)卮筛G仿燒，擴展到他處。銷售地和主產(chǎn)地可以相距很遠，廣州西村宋窯燒制陜西耀州窯風格青瓷出口外銷，就是其例。同時，因為要保持傳統(tǒng)市場和爭奪新市場，也促使宋代的制瓷工藝有很多的革新與創(chuàng)造，一方面是提高產(chǎn)量，另一方面是降低成本，例如宋代瓷窯普遍應用火照檢查燒制過程中窯爐的溫度與氣氛，以保證盡可能高的成品率。北宋中期由定窯創(chuàng)始的覆燒工藝，是用一種墊圈組合匣缽，可以一次裝燒多件碗類瓷器，能夠充分利用窯爐空間，擴大生產(chǎn)批量以降低成本。這種覆燒工藝后來也為其他瓷窯所采用。 各個瓷窯間都有競爭，不論是一個瓷窯系之內(nèi)，或一個瓷窯系之外，競爭的結(jié)果就是名瓷名窯的出現(xiàn)。

宋代名窯中的官窯是專為宮廷生產(chǎn)的。它的產(chǎn)品不是用來交換的商品，似乎與瓷業(yè)市場競爭無關(guān)。但官窯的工匠卻是來自民窯，至于汝窯可能最初本來就是民窯，后來才在官督下為宮廷燒瓷，產(chǎn)品為宮廷官府所專有。隨后也如汴京官窯一樣，因靖康之變，北宋朝廷的傾覆而衰竭。宋代制瓷工藝在我國陶瓷史上的最大貢獻是為陶瓷美學開辟了一個新的境界。鈞瓷的海棠紅、玫瑰紫，燦如晚霞，變化如行云流水的窯變色釉；汝窯汁水瑩潤如堆脂的質(zhì)感；景德鎮(zhèn)青白瓷的色質(zhì)如玉；龍泉青瓷翠綠晶潤的梅子青更是青瓷釉色之美的極致。還有哥窯滿布斷紋，那有意制作的缺陷美、瑕疵美；黑瓷似乎除黑而外無可為例，還有宋人燒出的油滴、兔毫、鷓鳩斑、玳瑁那樣的結(jié)晶釉和乳濁釉。磁州窯的白釉釉下黑花器則又是另一種境界，釉下黑花器繼承了唐代長沙窯青釉釉下彩的傳統(tǒng)，直接為元代白瓷釉下青花器的出現(xiàn)提供了榜樣。定瓷圖案工整嚴謹?shù)挠』?，耀瓷犀利瀟灑的刻花都是只知有邢窯白瓷與越窯千綠翠色、秘色、如冰似玉的唐和五代人所不及見、不及知和不可想像的新的儀態(tài)和風范。 宋瓷的美學風格，近于沈靜雅素一路，鈞瓷雖燦如晚霞，但也不屬唐三彩的熱烈華麗。其所創(chuàng)造的新的美學境界，主要在于宋瓷不僅重視釉色之美，而且更追求釉的質(zhì)地之美。鈞瓷、哥瓷、龍泉、黑瓷的油滴、兔毫、玳瑁等都不是普通浮薄淺露、一覽無余的透明玻璃釉，而是可以展露質(zhì)感的美的乳濁釉和結(jié)晶釉。北宋的汝瓷與南宋的官窯、龍泉窯青瓷都是玻璃釉，但它們的配方已不再是稀淡的石灰釉而是粘稠的石灰堿釉，因而汝瓷“釉汁瑩厚如堆脂”，官窯及龍泉青瓷經(jīng)多次施釉，利用釉中微小氣泡所造成的折光散射，形成凝重深沉的質(zhì)感，使人感覺有觀賞不盡的蘊蓄。唐人稱贊越窯青瓷的“如冰似玉”，還只是修辭學上的比喻和理想，但是宋人燒造的龍泉青瓷和青白瓷卻是巧奪天工的實際。宋瓷的這些作品都是我國陶瓷歷史畫廊中的杰作與瑰寶。它們的儀態(tài)和風范也是后世陶瓷業(yè)長期追仿的榜樣，千載之下，至今仍然使我們贊嘆和傾倒。 

遼，是10世紀初我國契丹族在北方建立的地方政權(quán)。契丹族是古代北方民族鮮卑族的后裔，晉末始稱契丹。南北朝以來，契丹在今遼河上游西拉木倫河流域一帶游牧，與中原的關(guān)系逐漸密切。唐朝以其地置松漠都督府，并任契丹首領(lǐng)為都督。唐朝后期，契丹已成為我國北方民族中最強大的一支。唐末，契丹族首領(lǐng)耶律阿保機統(tǒng)一契丹及鄰近各部，于五代后梁貞明二年（916年）建立了遼朝，遂先后與五代和北宋并立。隨著契丹人由畜牧、漁獵生產(chǎn)為主轉(zhuǎn)向以農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)生產(chǎn)為主，由游牧生活轉(zhuǎn)向定居生活，手工業(yè)也隨之發(fā)展起來。在手工業(yè)中，制瓷業(yè)則是一個重要的組成部分。 唐、五代以來，在我國北方的邢（今河北邢臺市）、磁（今河北磁縣）、定三州內(nèi)，先后出現(xiàn)了制瓷業(yè)。定州在最北方，與遼接近。遼代的手工業(yè)各部門主要是由戰(zhàn)爭中俘獲來的漢人和渤海人發(fā)展起來的，遼代的制瓷業(yè)當然也不例外。據(jù)《遼史》記載，從太祖至世宗這一期間，遼對定州曾進行多次的掠奪。而定州所屬的曲陽縣境，是定窯窯址所在地。所以遼的制瓷工匠，大多是來源于中原的磁窯鎮(zhèn)和定州的定窯。遼代的瓷窯，已知者共七處，其分布情況是：上京地區(qū)有林東遼上京窯，林東南山窯，林東白音戈勒窯；中京地區(qū)有赤峰缸瓦窯；東京地區(qū)有遼陽冮（gang剛）官屯窯；南京地區(qū)有北京龍泉務(wù)窯；西京地區(qū)大同市西郊青瓷窯村也發(fā)現(xiàn)了窯址，所燒器物為黑釉雞腿壇等。由此看來，契丹人在其未立國以前，主要是以游牧、漁豬為業(yè)，瓷業(yè)是沒有根基的。遼的瓷業(yè)成就主要是華北地區(qū)漢族燒瓷工人的貢獻。遼瓷以富有游牧民族特色的皮囊壺（因形如雞冠，又稱雞冠壺）、雞腿瓶的造型而聞名于世，并且受到收藏者的珍愛。遼瓷除了某些器物造型特異，燒瓷品系與工藝也大體與華北白瓷系統(tǒng)諸民窯相同。