“南來說”是其中最主要的一種。南北朝時期，南方在文化上一直處于優勢，北方的文物制度大多學自南方，特別是孝文帝改制之后，漢化已成為時代所趨，就青州來講更是這樣，這里長期以來是士大夫族的產生地，東晉時的許多世家名族均出自山東。北魏于439年統一北方，但青齊一帶卻未納入其版圖，仍歸劉宋所有，直到469年才歸北魏統治。青州地處北域，卻與南方文化有極深的淵源。“青州樣式”很可能是來自當時的南朝。“西來說”認為青州一帶在北齊以前很少有石雕，只在北齊一朝石造像猛增，這批北齊造像工藝水平極高，由此推論其石刻技術來自外地。鄴城（近河北邯鄲一帶）是北齊都城，其一度是北齊佛教中心。在曲陽曾有大批雕像出土，其作為都城的影響力肯定會波及到山東。“外來說”強調從海路帶入外國佛像是完全有可能的。青州位于山東半島，還是交通發達，有不少外來客商和僧侶由此進入中土。龍興寺造像與中南半島同期佛像相比，面貌有相似之處，都屬印度笈多風格，經由東南亞由海路入漢地正式佛教東播的重要路線。

      在青州佛教造像挖掘出土之后，一個問題一直困擾著考古學家，數量如此之多的精美佛像為什么被埋入地下，以及佛像被人為砸毀的原因。

      在窖藏坑的中部，有一條從坑口深入坑底的斜坡，這應該是當年的挖掘者特意留下的，為了方便運放石像。窖藏坑內的造像絕大多數都被嚴重毀壞，但這些被毀的造像殘件在坑內仍然排放有序，大致按照上中下三個層次放置。較完整的造像放在中部，殘碎的造像上面用較大的造像殘件覆蓋。在放置于最上層的一些造像的頂部，考古人員發現了一些葦席留下的紋理，這說明在造像掩埋之前曾用葦席覆蓋。種種細節說明，這是一次有計劃的、精心安排的掩埋行動，掩埋者很可能是對佛教極其虔誠的信徒。他們出于什么樣的原因掩埋佛像，真正砸毀佛像的人又是誰呢？

      在一些佛像上可以清晰地看到火燒的痕跡和修復的痕跡，這很可能是在南北朝時期的歷次毀佛滅法運動中被砸毀，又在此后隨著佛教的重新興盛而被修復。隨著考古工作的進展，對龍興寺佛像埋藏時間的考證很快出現了新的線索。在龍興寺窖藏坑內發現的幾件造像，根據鑒定為北宋時期的佛像。在一件佛像上還發現了“北宋天圣四年”的字樣，北宋天圣四年也就是公元1026年，距離南北朝時期的最后一次滅佛運動已近500年。如果是這樣，那么之前關于佛像毀于南北朝滅佛運動并在此后被埋葬的假設就不會成立，因為在北宋的歷史上并沒有關于滅法毀佛運動的記載。

      臨朐縣在上個世紀的80年代初，也發現過一大批和青州造像基本上時代和造像特征接近的古代佛教造像。這批造像出土的時候同時出了一個造像記，記述了當地有一個叫明道寺的廟，里面有僧人看到了一些當時古代已經殘破的佛像，就做功德把這些殘樣都收集埋起來，埋的時候上面還做了一個舍利塔。做這個功德時，有當地的地方官還有周圍大廟的僧人也來參加，一個很盛大的法會，并刻了一塊碑記。石碑上的文字詳細記錄著參加法會的有當時龍興寺的主持義永禪師，而儀式的日期在景德元年，也就是公元1004年，這個日期與龍興寺的窖藏應該屬于同時期。從這個線索可以推測，在北宋這個時期，青州地區的寺院應該盛行著一種隆重的法會，寺院的僧人將早年在各種滅法活動中損壞的佛像或者經年累月破舊的佛像集中起來，然后舉行隆重的儀式，將它們埋葬起來，以積累功德。于是，這也可以解釋為什么在龍興寺的窖藏中，以曾經發生過滅法運動的南北朝時期佛像居多，而隋唐到北宋的佛像卻十分少見的原因了。

      這個后來出土的佛頭高度1米五，整尊佛高度可達9米！可以想象那種震撼！