龍興寺佛教藝術(shù)創(chuàng)作的歷史時(shí)期即各時(shí)期的特色：
特定的歷史背景下，龍興寺佛像藝術(shù)做到了對(duì)人民心里的自慰，人們?cè)谀欠N特定的歷史環(huán)境下沒(méi)有足夠的知識(shí)能力去欣賞品味創(chuàng)作的精湛，而現(xiàn)在卻以一種純粹的藝術(shù)品去感動(dòng)觀(guān)眾，而究竟是什么樣的藝術(shù)魅力吸引人們的目光，這主要體現(xiàn)于那種藝術(shù)造型上，神情的那種寬容、慈祥，總體形象的古樸典雅，那種使人靜謐的微笑、那種貼金彩繪的歷史斑駁，都使人感覺(jué)到那歷史的流逝，那種震撼力，佛教組合背景中那飛天的靈動(dòng)飄逸，生動(dòng)柔美，給人有一種新的藝術(shù)感受，那種閃動(dòng)、肅穆堪稱(chēng)佛教藝術(shù)中的精品，不同的時(shí)代背景給予青州龍興寺佛像藝術(shù)風(fēng)格上存在不同的影響，那種時(shí)代的顯現(xiàn)，青州龍興寺佛教造像遺址自開(kāi)始發(fā)現(xiàn)最早的是于北魏永安二年制作完成，最晚的北宋天圣四年制作完成，前后跨越500多年。表現(xiàn)在佛教造型藝術(shù)上，給人以不同的藝術(shù)風(fēng)格的體現(xiàn)并存在著其內(nèi)在藝術(shù)風(fēng)格的繼承，根據(jù)藝術(shù)表現(xiàn)風(fēng)格的不同，龍興寺佛像大體分為三個(gè)主要?jiǎng)?chuàng)作時(shí)期：北魏、東魏、北齊，歷時(shí)三個(gè)朝代。
北魏作為一支遷入中原的少數(shù)民族政權(quán)，必然存在其民族性、文化生活背景，在藝術(shù)表現(xiàn)上必然存在其民族性格的烙印。遷入中原接受漢化，積極學(xué)習(xí)，融入先進(jìn)的漢文化中，在龍興寺遺址中發(fā)掘的最早的北魏永安二年韓小華早米勒像，藝術(shù)風(fēng)格上同樣可以感受到佛教雕塑產(chǎn)生時(shí)的那種鍵陀螺式的藝術(shù)造型，在其服飾的刻畫(huà)風(fēng)格上仍能感受到北方游牧民族那種粗獷、豪放的民族風(fēng)情，給人以一種視覺(jué)的沖擊，一種感動(dòng)，展現(xiàn)了一種民族個(gè)性融合。
北魏到后期由于內(nèi)部的紛亂，分裂為東魏、西魏，兩國(guó)長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，促進(jìn)了佛教的傳播發(fā)展，并且長(zhǎng)時(shí)間同中原人們的共同生產(chǎn)、生活，使民族融合的程度進(jìn)一步加深，促進(jìn)了東魏政權(quán)社會(huì)日趨漢化，反映在藝術(shù)上，隨著時(shí)間的推移，其佛像造型在繼承北魏的基礎(chǔ)上那個(gè)逐漸由形式化、抽象化向世俗化、人性化發(fā)展，特別是對(duì)佛頭的刻畫(huà)（上頁(yè)右圖）。在總體造型組合上，多以一主佛二菩薩像組成，后背景是一兩飛天形象并施以彩繪。在佛像雕刻服飾上也日趨世俗化，在風(fēng)格表現(xiàn)上主佛與菩薩的造型比例勻稱(chēng)，體態(tài)優(yōu)美，神情生動(dòng)，服飾華麗，菩薩女性化增強(qiáng)，由此可以猜到當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，民族交往的密切。以東魏貼金彩繪繪佛菩薩三尊像而言，“褒義博帶”式袈裟與略顯豐滿(mǎn)的面相和體態(tài)并存，讓人感到在對(duì)南方漢文化更加自覺(jué)地追求的同時(shí)還蘊(yùn)涵著鮮卑審美風(fēng)尚的余韻。
后來(lái)由于戰(zhàn)亂，東魏、西魏被北齊、北周所替代，在那個(gè)時(shí)期，龍興寺佛教造像以北齊佛教造像最具代表性。在藝術(shù)風(fēng)格的表現(xiàn)上顯現(xiàn)了中國(guó)佛教變化演變的最終確立，風(fēng)格表現(xiàn)上，頭部造型那個(gè)有最早犍陀螺式的造像特點(diǎn)逐漸變化為肉髻微凸，面向圓潤(rùn)，略顯長(zhǎng)形。造型上，已沒(méi)有早先佛教雕刻的那種高肉髻，眼睛曲張較大，臉面方形的造型特點(diǎn)，肩寬胸碩而腹細(xì)，整個(gè)造像上下成圓筒狀，全身服飾雕刻如“曹衣出水”，輕薄貼體，充分將身體的線(xiàn)條勾勒得清清楚楚，神態(tài)溫和，給人以敦實(shí)沉穩(wěn)的力量感和質(zhì)樸親近的世俗感，完全的中國(guó)化、世俗化了。在眾多佛像中，有單體造像、菩薩造像；有背屏式造像碑，思索菩薩像。這些石刻（如右圖）雕像精美，表情豐富，在彩繪的裝點(diǎn)下，呈現(xiàn)出雍容華貴、典雅慈祥的神態(tài)，可謂美輪美奐，栩栩如生。這些佛教造像部分刻有紀(jì)年，最早的紀(jì)年年代為“北魏永安2年，即公元529年。
成像最晚的年代為北宋末年。造像絕大多數(shù)是青州本地所產(chǎn)的石灰?guī)r質(zhì)的青石像（如左下圖）。被純化了的精神及藝術(shù)思想，通過(guò)一尊尊造像展現(xiàn)在世人面前，一鋪三身的背屏式造像，造型比例適度，人物組合妥切，大氣恢宏，富于層次。單體造像中，那些豐滿(mǎn)俊秀、雍容典雅的菩薩，面部流露出隱約愉悅的微笑，有人說(shuō)這是充滿(mǎn)了慈善之美，有人說(shuō)這是散發(fā)的親切、人性的笑，有人說(shuō)這是神秘莫測(cè)的深幽感。我則認(rèn)為這是時(shí)代精神的體現(xiàn)，傳統(tǒng)審美觀(guān)的闡發(fā)。崇美、向善是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)和價(jià)值取向，人們的意愿、追求和宗教熱情，不同階層的文化心理和藝術(shù)家的獨(dú)特風(fēng)格，共同塑造了存在于他們之中的偶像，使之深達(dá)觀(guān)者的官能和心靈。比起菩薩，一尊尊佛陀在單調(diào)得近乎刻板的制作程序中顯現(xiàn)出來(lái)，靜靜站立，右手曲臂上舉呈“施無(wú)畏印”，左手下垂作“與愿印”。除了端莊穩(wěn)重，還能告訴我們什么呢？當(dāng)我靜下心來(lái)，在柔和的燈光下，在遠(yuǎn)離展品一米開(kāi)外欣賞時(shí)，突然生發(fā)出一種如臨其境遙遙不盡之感。北朝時(shí)期這些閃耀著神秘的靈光，注入了神圣法力而被頂禮膜拜的佛，表情為什么如此豐富和親切？有的怡適清雅，有的平淡天真，有的圓潤(rùn)豐滿(mǎn)。這些激揚(yáng)著活力，呈現(xiàn)出恢宏博大氣度的石雕，你能說(shuō)他們沒(méi)有生命嗎？此時(shí)此刻，我略為感覺(jué)到李可染所謂“萬(wàn)物靜觀(guān)皆自得”的真諦了。
無(wú)論是著外衣對(duì)領(lǐng)，內(nèi)衣系帶的“褒衣博帶”的佛，還是著薄而貼身，褶紋稠疊的“曹衣出水”的佛，盡管前者被認(rèn)為是受南朝士人流行款式的影響，后者是天竺佛教的形象，但他們都是在中國(guó)本土制造的佛，是用中國(guó)人的思維和審美觀(guān)念塑造的佛。把握住中國(guó)傳統(tǒng)文化的血脈，吸收外來(lái)的優(yōu)秀文化的精華，創(chuàng)造令人耳目為之一新的風(fēng)格，這就是魅力所在。有學(xué)者說(shuō)青州北齊佛像走上了以體造型的新路，改變了此前重在以線(xiàn)造型的風(fēng)格。我則認(rèn)為是心靈、是意境改造著形體，設(shè)計(jì)文化的依附性在這里凸現(xiàn)出來(lái)，它離不開(kāi)北朝時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、民族、宗教等因素的影響。
以上就是龍興寺佛教造型創(chuàng)作的三個(gè)主要時(shí)期，佛教藝術(shù)風(fēng)格的演變，為研究北朝晚期的佛教提供了斷代的標(biāo)本。