當(dāng)古琴隨著中國(guó)傳統(tǒng)“士”階層的消亡而日漸衰落的時(shí)候，20世紀(jì)末與21世紀(jì)初的幾個(gè)具有歷史意義的事件改變了它日漸式微的命運(yùn)：2003年，“古琴藝術(shù)”被確定為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”；2008年，奧運(yùn)會(huì)開幕式上全世界都聽到了中國(guó)古琴的聲音。自此之后，“古琴”從遠(yuǎn)古的“高閣”上向我們姍姍走來，它變得不再高處不勝寒，變得不再曲高和寡。
清冷，“上世紀(jì)50年代 彈琴的人不到一百”
在“琴川”——江蘇常熟舉行的第三屆中國(guó)古琴藝術(shù)節(jié)余音還未了，中國(guó)古琴藝術(shù)大展又在第三屆中國(guó)成都國(guó)際非物質(zhì)文化遺產(chǎn)節(jié)掀起波瀾。繼而，福建長(zhǎng)泰龍人古琴文化節(jié)上高朋滿座，琴界專家學(xué)者促膝共探古琴保護(hù)與傳承。而2011中國(guó)國(guó)際西湖琴會(huì)，自5月一直到10月，杭州西湖每天都能聆聽到當(dāng)下古琴名家的“高山流水”之音。
今日古琴界盛事不斷，但誰又能想象古琴的處境曾經(jīng)是多么清冷。據(jù)了解，上世紀(jì)50年代，全國(guó)會(huì)彈古琴的人還不到100。
“文革”時(shí)大家都不敢彈琴了，嶺南古琴名家、嶺南派第八代傳人謝導(dǎo)秀回憶說。他一位廣州朋友，家里有很多名貴琴，那時(shí)以5元一架賣出去也沒人要。十年動(dòng)亂后，他用了全部積蓄40元買了一張明代古琴“流泉”，把荒廢了10多年的琴藝重新拾掇起來，當(dāng)時(shí)廣州也只有幾人玩古琴。
毋寧說是“文革”，就是在改革開放后，彈古琴的也寥寥無幾。深圳首家古琴社——春風(fēng)琴社社長(zhǎng)、廣陵派古琴名家龔一的弟子姚亮告訴記者：“1989年我來到深圳時(shí)，聽古琴的人非常少，彈古琴的人幾乎沒有。那時(shí)全國(guó)彈古琴的也就千百人。”雖然彈古琴的人數(shù)呈攀升態(tài)勢(shì)，如今有兩三萬，但與其他樂器比起來，古琴仍然是冷門。
復(fù)興，把古琴從“博物館” 拉了出來
就在音樂理論家們還在爭(zhēng)論古琴應(yīng)該進(jìn)入博物館還是走向大眾的時(shí)候，21世紀(jì)初幾個(gè)在古琴發(fā)展史上具有重要?dú)v史意義的事件，把“古琴淪為博物館藝術(shù)”之說駁斥得體無完膚。這兩大事件就是“古琴藝術(shù)”被列為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”以及2008年奧運(yùn)會(huì)開幕式上中國(guó)把古琴音樂展現(xiàn)給全世界。
有人說，在古琴復(fù)興的路口上，標(biāo)志性的“路牌”是1954年成立中央音樂學(xué)院民族音樂研究所(現(xiàn)中國(guó)藝術(shù)研究院音樂研究所)和北京古琴研究會(huì)。楊蔭瀏、李元慶、查阜西、管平湖等學(xué)者和琴家，以卓越的遠(yuǎn)見著手于一系列意義重大的工作：建立琴會(huì)社團(tuán)、收購琴器琴譜、召集演出雅集、普查琴人分布、采錄琴曲音響、編纂琴學(xué)文獻(xiàn)、組織打譜會(huì)議、舉辦鑒賞展覽。古琴的復(fù)興正是始于此。
如果說20世紀(jì)末音樂研究所和北京古琴研究會(huì)成立，它把古琴從即將“淪為博物館藝術(shù)”的懸崖邊上拉了回來，那么21世紀(jì)初“古琴藝術(shù)”成為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”，以及北京奧運(yùn)會(huì)開幕式上廣陵派古琴名家陳雷激揚(yáng)手輕撫“太古遺音”，則把古琴從懸崖邊拉回了一大步，并使它逐漸從“高閣之上”走向“井水飲處”。
50年代初，古琴音樂在奄奄一息的狀態(tài)下，得到了政府部門的扶持和重視。以查阜西為首的前輩琴家，不論在介紹古琴音樂、整理古琴遺產(chǎn)、傳授琴藝等各方面，都作出了艱巨努力和巨大貢獻(xiàn)。整理的數(shù)百萬字的文獻(xiàn)，壘疊盈尺，推動(dòng)了古琴音樂的理論研究。3次打譜會(huì)議《碣石調(diào)·幽蘭》、《廣陵散》、《酒狂》等一大批古代琴曲的復(fù)響，使不太為人所知的古琴音樂引起了世人的矚目。1956年始，中央音樂學(xué)院、上海音樂學(xué)院等幾所院校設(shè)置了古琴專業(yè)，培養(yǎng)了近20名古琴專業(yè)的學(xué)生，這些后一代的古琴家，對(duì)于古琴音樂的繼承與發(fā)展起到了承前啟后的作用。
光大，“讓中學(xué)生像知道李白、杜甫一樣知道古琴”
1979年至今，在南京、成都、沈陽、揚(yáng)州、常熟、蘇州、杭州、福建、廣州等地都陸續(xù)成立了古琴研究會(huì)和古琴琴社。它們皆為弘揚(yáng)古琴藝術(shù)起到了促進(jìn)作用。
近年來，在古琴申遺成功前后，學(xué)琴、彈琴、賞琴、藏琴、斫琴更在全國(guó)各地逐漸升溫。2010年，古琴更走進(jìn)校園，文化部非遺保護(hù)司、中國(guó)非遺保護(hù)中心“把遺產(chǎn)交給未來”，舉行了“古琴名家名曲進(jìn)百校”大型系列活動(dòng)。不僅如此，全國(guó)很多大學(xué)都創(chuàng)建了古琴社，僅北京大學(xué)古琴社就有400多名成員。盡管與其他校園社團(tuán)相比，古琴社顯得有些后知后覺，但這對(duì)于自古以來只為文人雅士所好的古琴來說，絕對(duì)是邁出非常不易的一步。
古琴并非高不可攀、深不可測(cè)。古琴名家、中央音樂學(xué)院教授李祥霆認(rèn)為，以后，應(yīng)該讓每一個(gè)中學(xué)生都知道古琴，就像知道長(zhǎng)城，知道李白、杜甫一樣。古琴可以不會(huì)彈，但得知道，就如同可以不會(huì)作詩，但得知道“床前明月光”一樣。
定位，“先萬紫千紅， 再大浪淘沙”
古琴家對(duì)于古琴音樂的社會(huì)定位，看法不盡相同。有琴家認(rèn)為，古琴音樂應(yīng)保持書齋雅集的傳統(tǒng)形式，崇尚淡雅恬靜美，且不太適宜于音樂廳舞臺(tái)。而也有琴家認(rèn)為，前人留下的3000余首古琴曲譜及理論篇章是傳統(tǒng)文化的組成部分，傳統(tǒng)文化就應(yīng)該發(fā)揚(yáng)光大。龔一表示，其實(shí)兩者區(qū)別在定位于“小范圍的書齋雅集”，還是“大范圍的發(fā)揚(yáng)光大”，兩者并非為尖銳相向的矛盾。
古琴到底該如何發(fā)展？中央音樂學(xué)院古琴教授趙家珍在接受媒體采訪時(shí)說，古琴藝術(shù)在過去的一段時(shí)間內(nèi)固步自封了。古琴歸根結(jié)底是一件樂器，而不是古董，今后如果仍然把古琴限制在以琴會(huì)友的范圍內(nèi)，古琴早晚會(huì)死掉。嶺南古琴藝術(shù)代表性傳承人謝東笑也說：“古琴是開放的藝術(shù)，具有無限的包容性。”
近年來各地琴社風(fēng)生水起，雖然良莠不齊，但對(duì)古琴的傳播起到了一定的作用。在中國(guó)，失傳的樂種很多，箜篌失傳了，瑟失傳了。對(duì)于古琴來說，李祥霆認(rèn)為，“先萬紫千紅，再大浪淘沙”也不失為一良策。